
Achtergrond
Welke invloed voeding heeft op het lichaam aan de hand van het voorbeeld van bodybuilders
van Claudio Viecelli
Creatine is een van de populairste prestatiebevorderende voedingssupplementen onder sporters. Maar kan het ook helpen tegen het vermoeidheidssyndroom na een Covid19-infectie?
Postviraal vermoeidheidssyndroom is een langdurige neurologische ziekte, voorheen bekend als chronisch vermoeidheidssyndroom. Het wordt gekenmerkt door het onvermogen om deel te nemen aan alledaagse activiteiten die voorheen wel mogelijk waren. De symptomen blijven langer dan 6 maanden aanhouden en gaan gepaard met vermoeidheid en niet-herstellende slaap. Zoals de naam al doet vermoeden, wordt het geassocieerd met een virusinfectie [1]. De pandemie, veroorzaakt door een lid van de coronavirusfamilie, heeft ertoe geleid dat meer mensen lijden aan het vermoeidheidssyndroom. Tot 45% van de overlevenden van COVID-19 heeft last van het vermoeidheidssyndroom [2-5]. Kan creatine hier helpen?
Voordat ik deze vraag kan beantwoorden, moet ik eerst uitleggen wat creatine eigenlijk is en hoe het werkt in het menselijk lichaam:
Creatine werd in 1832 ontdekt door de Franse wetenschapper Michel Eugène Chevreul als een van nature voorkomend bestanddeel van vlees [6]. Creatine komt ook voor in vis [7,8] en speelt een centrale rol in het spiermetabolisme. Met 6,5 - 10 g/kg levert haring de meeste creatine, terwijl zalm ongeveer 4,5 g/kg bevat. Rundvlees heeft ongeveer dezelfde hoeveelheid creatine als zalm [6].
De enzymen voor de productie van creatine worden gevonden in de lever, alvleesklier en nieren. Biochemisch gezien wordt het geproduceerd door drie aminozuren en komt het via het bloed in de spieren terecht, waar meer dan 95% van de beschikbare creatine zich bevindt. De resterende creatine bevindt zich in verschillende weefsels, waaronder de hersenen, de ogen, de nieren, de dikke en dunne darm en de testikels [9-12].
Het wordt aangemaakt door drie aminozuren en komt via het bloed in de spieren terecht, waar meer dan 95% van de beschikbare creatine te vinden is.
In de loop van een dag wordt ongeveer 2 g creatine gesynthetiseerd en weer verbruikt. Opgeslagen creatine vormt 14 - 20 g/kg droge spiermassa [13]. Bij de afbraak van creatine ontstaat creatinine, dat net als creatine via de nieren uit het lichaam wordt uitgescheiden. Creatine wordt actief opgenomen via het maagdarmkanaal en bereikt het desbetreffende weefsel via de bloedbaan [14]. De absorptiesnelheid van creatinemonohydraat - de meest verkochte vorm van creatine - is praktisch 100% [15]. Al in 1992 toonden Harris et al. [16] aan dat suppletie van 20 tot 30 g/dag, toegediend in eenmalige doses van 5 g, het intramusculaire creatinegehalte bij mensen met wel 20% kan verhogen. Vandaag de dag is creatine een van de best onderzochte en wetenschappelijk onderbouwde voedingssupplementen op de markt [7,17].
Creatine wordt gefosforyleerd in de spier [14], wat betekent dat er een fosfaatgroep aan creatine wordt gehecht. De gefosforyleerde creatine die hierdoor ontstaat wordt nu fosfocreatine genoemd en speelt een fundamentele rol in het spiermetabolisme. Fosfocreatine kan adenosinetrifosfaat (ATP) produceren en recyclen. Om een spier mechanische arbeid te laten verrichten, heeft hij energie nodig, die hij ontvangt in de vorm van ATP. ATP kan in de spier worden aangemaakt via verschillende stofwisselingsprocessen. Het kan worden verkregen door de afbraak van vetzuren, koolhydraten, glycolyse of fosfocreatine. Deze stofwisselingsprocessen worden echter in verschillende snelheden geproduceerd. Hoewel de afbraak van vetzuren de meeste ATP oplevert, is het ook het langzaamste proces [18]. ATP kan daarentegen zeer snel worden gesynthetiseerd via fosfocreatine, maar heeft een lagere capaciteit in vergelijking met de afbraak van vetten of koolhydraten [18]. Het verhogen van het fosfocreatinegehalte in de spier vergroot de capaciteit om ATP te produceren en te recyclen, waardoor de toevoer van energie tijdens de training toeneemt. Hierdoor kan de mechanische arbeid worden verlengd.
En nu terug naar mijn oorspronkelijke vraag: kan creatine dankzij zijn eigenschappen en functies in het lichaam worden gebruikt als een vorm van therapie tegen het COVID-19 vermoeidheidssyndroom?
Een onderzoeksgroep onder leiding van Slankamenac et al. [19] heeft zich nu gebogen over de vraag of creatine kan helpen tegen het vermoeidheidssyndroom na een COVID-19-infectie en onderzocht wat er gebeurt als creatine wordt aangevuld met placebo of creatinemonohydraat in een dubbelblind gerandomiseerd klinisch onderzoek. De onderzoekers wierven 12 patiënten aan die leden aan het COVID-19 vermoeidheidssyndroom. De creatinemonohydraatgroep kreeg dagelijks 4 g creatinemonohydraat gedurende 6 maanden. De placebogroep kreeg dezelfde hoeveelheid inuline (prebioticum). Vermoeidheid, creatinegehalte in het weefsel, rapportages van patiënten, looptijd tot uitputting en het optreden en de ernst van bijwerkingen werden geëvalueerd aan het begin en na 3 en 6 maanden van de onderzoeksperiode.
Het creatinegehalte in de spier vastus medialis (voorste dijspier) was significant hoger in de creatinemonohydraatgroep (P<0,01) vergeleken met de placebogroep. Dit gold ook voor het creatinegehalte in de hersenen (P<0.01). Creatine verminderde ook long- en lichaamspijn in de creatinemonohydraatgroep en verhoogde de concentratie. Eén patiënt meldde milde voorbijgaande misselijkheid na inname van creatinemonohydraat. Er werden geen andere bijwerkingen gerapporteerd.
Creatine is niet het wondermiddel tegen het COVID-19 vermoeidheidssyndroom. Het verhoogde echter de beschikbare energie in weefsel en verlichtte de klinische symptomen van het syndroom. Concluderend kan suppletie met creatinemonohydraat verlichting geven en kan het worden gebruikt als een veilig voedingssupplement om het COVID-19 vermoeidheidssyndroom te bestrijden.
Moleculair en spierbioloog. Onderzoeker aan de ETH Zürich. Krachtsporter.