De menopauze: het begint eind 30, maar het is niet zo erg

De menopauze, climacteric, menopauze: termen voor één en hetzelfde verschijnsel dat de meesten van ons associëren met één gedachte: oud worden. Plus opvliegers, minder zin in seks en stemmingswisselingen .... Nee, bedankt! Maar de verandering hoeft niet als een zwaard van Damocles boven het hoofd van vrouwen te hangen. We vroegen twee gynaecologen wat vrouwen in de nieuwe levensfase kunnen verwachten en hoe ze ervan kunnen genieten.

Dit is wat er gebeurt als het lichaam (voor de tweede keer) een verandering doormaakt

. Geen enkele vrouw hoeft bang te zijn voor de verandering, want ze heeft al een keer in haar leven een ernstige hormonale verandering meegemaakt: tijdens de puberteit. Gynaecoloog Doris Maria Gruber legt uit: "Met behulp van de hersenen, de dirigent, wordt het hormoonorkest tijdens de puberteit gestemd." De ene na de andere hormoon wordt in stelling gebracht, wat ongeveer vier tot zes jaar duurt. Later in de menopauze is het niet anders: ook hier geven de hersenen het commando - met dit verschil dat ze deze keer het ene hormoon na het andere vertellen wanneer ze moeten stoppen met werken.

Gemiddeld ervaren vrouwen de menopauze rond hun vijftigste, zegt gynaecoloog Silke Bartens. Maar het bereik is groot: "Er zijn ook mensen die begin 40 geen menstruatie meer hebben, evenals vrouwen die op hun 55ste nog menstrueren." Het goede nieuws is dat sommige vrouwen er geen last van hebben; ongeveer een derde van de vrouwen heeft helemaal geen klachten tijdens de menopauze. Een derde heeft milde symptomen en een derde heeft zeer ernstige symptomen. Spoiler: Menopauzale symptomen kunnen van fase tot fase verschillen!

Menopauze: symptomen en ongemakken

. Wat er in ieder geval gebeurt: De menstruatiecyclus verandert. Bloedingscycli worden onregelmatig, menstruaties langer of korter, sterker of zwakker. De menopauze reduceren tot alleen zweten, een droge vagina en een verminderd libido schiet tekort. Er is een enorm spectrum aan symptomen die vrouwen kunnen treffen, maar niet hoeven te treffen. "Het probleem is: bijna geen enkele arts bekijkt de symptomen als geheel en concludeert dat het de menopauze is," zegt Gruber. Als een vrouw gewrichtspijn heeft, gaat ze meestal naar een orthopedische praktijk; als ze psychische problemen heeft, gaat ze naar een psychiatrische praktijk. Bovendien worden de afzonderlijke fasen van de menopauze meestal alleen in de medische opleiding aangestipt. "We moeten de symptomen meer holistisch bekijken en ze niet afbreken tot één orgaan," zegt Gruber. Haar advies: Wees dapper en vraag de dokter direct of het de menopauze zou kunnen zijn.

Onze lichamen maken de menopauze.

Ons lichaam maakt het ons niet gemakkelijk om van het een naar het ander af te leiden, want ook de symptomen variëren tijdens de verandering. In het begin ervaren vrouwen vaak symptomen die ze helemaal niet met de menopauze associëren: Gewrichtspijn, hoofdpijn, depressie. In de volgende fase kunnen de symptomen doorgaan: Stemmingswisselingen, gezwollen gewrichten, borstpijn, onregelmatige menstruatie, slecht slapen en gewichtstoename, droge ogen.

Denk je dat het de menopauze is?

Als de vrouw midden in de menopauze zit, kunnen klassiekers optreden zoals: Opvliegers, nachtelijk zweten, droge, branderige of jeukende vagina, pijn bij het vrijen, verminderd libido. Maar dat is nog niet alles: als je de gids "Vrouw in brand" van Dr. Sheila de Liz doorbladert, krijg je een lange lijst van - mogelijke - symptomen voorgeschoteld: Depressie, angst, woedeaanvallen, haaruitval, moeite met denken en onthouden, haaruitval, huidproblemen, migraine, hartritmestoornissen, frequente blaasontstekingen, nachtelijk plassen, oorsuizen/hoorverlies, ernstige PMS, incontinentie ... . Het volgende geldt: elke vrouw ervaart haar verandering individueel. En, nogmaals, het kan gebeuren zonder enige symptomen. Gynaecoloog Gruber verwoordt het in een notendop: "Niemand lijdt als de ander!" Net als toen, in de puberteit.

Oorghormonen: oestrogeen en progesteron

Waarom dit alles? Wat gebeurt er in het lichaam als vrouwen door de menopauze gaan? "De hormoonproductie van de eierstokken en andere organen neemt af," zegt deskundige Bartens. De hormonen oestrogeen en progesteron spelen een bijzonder belangrijke rol. Hun productie begint eind 30, begin 40 af te nemen - het vrouwelijk lichaam wordt geleidelijk gereorganiseerd. Zelfs als vrouwen nog regelmatig ongesteld worden en zelfs zwanger kunnen worden, verandert de hormoonhuishouding. Hierdoor kunnen sommige vrouwen lichte veranderingen in hun gemoedstoestand ervaren. Dat wil zeggen, als ze nog lang niet aan de verandering denken.

Tegen die tijd is er in het lichaam van een vrouw al tientallen jaren veel gebeurd: meisjes worden geboren met een vast aantal follikels of eiblaasjes, waaruit later de eicellen worden gevormd. Aanvankelijk zijn er enkele miljoenen follikels, maar tijdens de puberteit neemt het aantal af tot tussen de 100.000 en 400.000 en vermindert het bij elke eisprong. Rond 50 jaar zijn alle follikels opgebruikt. Daardoor neemt de productie van oestrogeen, waarvoor de follikels verantwoordelijk zijn, steeds meer af. Daardoor treedt uiteindelijk de laatste menstruatiebloeding in, de menopauze.

Je dacht waarschijnlijk dat de term menopauze het hele proces betekende, inclusief opvliegers. Fout: De menopauze is precies en alleen de duur van de allerlaatste menstruatie.

Peri-, pre- en postmenopauze: de menopauze verloopt in fasen

. Wat wij de menopauze noemen, heet eigenlijk de perimenopauze: de fase rond het vijftigste levensjaar waarin opvliegers, onregelmatige cycli, droge ogen en co. toeslaan. "Het is trouwens niet altijd de menopauze, soms zijn het maar weken of maanden," weet Bartens.

De tijd vóór de eigenlijke verandering heet premenopauze. In deze tijd voelen vrouwen vaak de eerste lichamelijke veranderingen, sommige in de menstruatiecyclus, andere - zie hierboven - op andere plaatsen die niets met de vrouwelijke organen te maken hebben. Als het spook eindelijk voorbij is en de laatste bloeding is gestopt, gaan we over naar de postmenopauze: de hormonen van het lichaam worden opnieuw afgesteld, en de symptomen nemen geleidelijk af. Maar er kunnen ook nieuwe symptomen ontstaan, zoals intolerantie voor lactose of cosmetica, problemen met de schildklier, enzovoort. Daarom is het des te belangrijker om in deze periode goede medische ondersteuning te hebben, die de klachten serieus neemt en zo nodig behandelt.

Seksualiteit en anticonceptie in afwisseling

Geen menstruatie meer, geen zin meer in seks? Veel vrouwen zijn hier bang voor. Maar zo eenvoudig is het niet. "Problemen als verlies van libido, droogte en andere symptomen waren vroeger taboe. Tegenwoordig praat men erover," zegt gynaecoloog Bartens. Geen verlangen naar seks kan in verband worden gebracht met de verandering. Maar dat hoeft niet. Mogelijke oorzaken voor een verminderd libido zijn ook de relatie met de partner of de houding ten opzichte van het eigen lichaam. Ze adviseert: "Je kunt je klachten bespreken met je gynaecoloog en nadenken over mogelijke manieren om te helpen.

Maar het is ook een feit dat sommige vrouwen seksueel echt opbloeien na de verandering. Eerdere zorgen zoals ongewenste zwangerschap, cellulitis kuiltjes of slappe buik verdwijnen met de verandering. Nu telt voor hen maar één ding: het genot van het genot. (Als het slijmvlies van de vagina pijn doet tijdens de seks omdat het dunner is geworden door de hormoonverandering, kan een zalf met oestrogeen helpen) . Wanneer te stoppen met anticonceptie kun je het beste bespreken met je gynaecoloog. Over het algemeen is anticonceptie niet meer nodig als het minstens een jaar geleden is dat je voor het laatst ongesteld bent geworden.

Andere voordelen: er de beste tijd van je leven van maken

. Veel menopauzale symptomen blijken te verbeteren met lichaamsbeweging. Korte pauzes nemen en veel rust nemen helpen ook om de symptomen te verlichten. Eén ding is zeker: de menopauze is geen monster dat je vruchtbaarheid wegneemt en je verandert in een opgedroogde sultana. "Het biedt de kans om wat dingen te veranderen," zegt Bartens.

Deze kans wordt je zelfs geboden door je eigen lichaam, want: De vele providerhormonen die vrouwen in de eerste helft van hun leven produceerden, spelen nu slechts een secundaire rol. We geven niet meer zoveel om de behoeften van anderen.

Hiermee is een verandering van perspectief aanstaande. Als de hormonale mist is opgetrokken, vragen veel vrouwen zich voor het eerst sinds hun puberteit weer af: wat wil ik voor mezelf doen?

Als je de verandering goed wilt doorstaan, adviseert Gruber: "Zoek een gynaecoloog die gespecialiseerd is in de menopauze." Helaas wordt de menopauze alleen in de specialistenopleiding aangestipt, niet diepgaand onderwezen. Daarom weten gynaecologen vaak te weinig over deze bijzondere tijd in het leven van elke vrouw. Het beste kun je je gynaecoloog vragen of hij of zij een speciale aanvullende opleiding heeft gedaan, of wat onderzoek doen op internet om een specialist in de menopauze te vinden.

De belangrijkste tip is om voor jezelf te zorgen en hulp te zoeken als je vastloopt. Gruber zegt: "Alleen een gezonde ziel kan gezond oud worden.