B&O Beoplay EX in test: Zijn de dure oordopjes de prijs waard?

Dit is een artikel van onze contentpartner "Nextpit". Hier vind je het oorspronkelijke artikel van Benjamin Lucks.

Pro

• Eerste klas geluid met leuke EQ

• Zeer goede ANC
• Stevige, comfortabele pasvorm
• Hoogwaardige afwerking
• Multipunt koppeling

Contra

• Sterk windgeruis in de transparantiestand

• Geen controle over spraakassistenten

• Soms verbindingsproblemen
• Geen volgfunctie

Koptelefoon

EUR466,83

B&O Beoplay EX

ANC, 6 h, Draadloze

72

Koptelefoon

EUR395,46

B&O Beoplay EX

ANC, 6 h, Draadloze

72

Korte conclusie over de B&O Beoplay EX

Heb je niet veel tijd omdat je snel €400 aan koptelefoons moet verdienen? Oké: de Beoplay EX zijn de duurste in-ear hoofdtelefoons die in mei 2022 verkrijgbaar zijn. Ze zijn hun geld echter maar beperkt waard. Want modellen als de WF-1000XM4 van Sony laten zien dat premium geluid en toonaangevende ANC ook mogelijk zijn voor nog geen 200 euro.

De oordopjes van 400 euro zijn ook niet zonder gebreken. In de test merkte ik vrij sterke windruis in de transparantiestand tijdens het fietsen of zelfs wandelen. Bovendien kun je geen spraakassistenten bedienen. Hoewel dit kleine problemen zijn, zouden de incidentele verbindingsproblemen me storen bij zo'n hoge RRP. Daarover later in deze recensie meer.

Design & Comfort: Extreem hoge kwaliteit

Bang & Olufsen vertrouwt op eersteklas materialen voor zijn Beoplay EX. Het oplaadstation is van aluminium, de oordopjes zijn van kunststof en hebben verzonken glazen elementen. Ontwerper Thomas Bentzen, die ook de Beoplay EQ ontwierp, was hiervoor verantwoordelijk. Bijzonder prettig: naast verschillende siliconen opzetstukjes zijn er bij de Beoplay EX ook opzetstukjes van schuim. Daar moet je apart 25 euro voor betalen.

Geliked:

• Nobele materialen zorgen voor een premium gevoel

• Zeer goede en stevige pasvorm

• Inbegrepen schuimtop

Niet leuk vinden:

• Het laadbakje wordt snel vuil

• Alleen IP57 gecertificeerd

• Geen koppelingsknop

Als je klanten voor 400 euro een in-ear hoofdtelefoon aanbiedt, mag er volgens mij geen compromis worden gesloten op het gebied van comfort. En inderdaad, de oordopjes zitten opmerkelijk goed in het oor. Het gevoel bij het insteken doet me een beetje denken aan het insteken van een stekker - het lijkt alsof de Beoplay EX altijd al voor mijn oren bedoeld waren. Als je dat gevoel niet hebt, zijn er drie verschillende opzetstukken van siliconen.

De bouwkwaliteit is ook beter dan goedkopere alternatieven. Dat komt door materialen als glas en aluminium, die verstandig gebruikt zijn op de oordopjes en het oplaadstation. Ondanks de materialen zijn de Earbuds IP54 gecertificeerd - dus gebruik in de regen en tijdens zweterige sporten is goed te doen.

Zeer welkom is de opname van een paar Comply schuimtips. Je kent deze misschien van premium in-ear hoofdtelefoons of de WF-1000XM4. Voor geconcentreerd luisteren naar muziek geef ik de voorkeur aan de meer geluiddichte opzetstukken. Het feit dat je terug kunt schakelen naar de meer comfortabele siliconen oorstukjes als je onderweg bent, vind ik echt goed bedacht door de Deense audioprofessionals.

Twee kleine minpunten: het oplaadstation, gemaakt van aluminium, is niet alleen vrij groot, maar ook gevoelig voor vuil. Daarnaast had ik graag een fysieke koppelingsknop gezien, die wat meer veiligheid zou toevoegen bij het verbinden met nieuwe apparaten.

App & gemaksfuncties

In de App Store en de Google Play Store kun je de "Bang&Olufsen" app vinden, waarmee je de Beoplay EX kunt bedienen. Je vindt er vrij onconventionele equalizers en een regeling voor actieve ruisonderdrukking. In vergelijking met andere modellen zijn de comfortfuncties echter gering.

Geliked:

• Leuke, intuïtieve equalizer

• OwnVoice technologie voor telefonie zeer aangenaam

• Leuke, goed ontworpen app

Lekker:

• Er zijn weinig gemaksfuncties

• Nauwkeurige equalizer

De B&O app is de mooiste companion app die ik heb gezien voor in-ear hoofdtelefoons. Het is zo gedetailleerd dat je zelfs de kleur van de Beoplay EX's die je ziet kunt veranderen in de kleur van je modellen. Tegelijkertijd is het logisch ingedeeld, waardoor je controle hebt over geluid, ANC en functies, en ook bedieningselementen voor actieve muziekweergave.
.

Bang & Olufsen's equalizer werkt anders dan gevestigde modellen. Je kunt een schuifregelaar in een cirkel bewegen en kiezen tussen de tegenstellingen "Helder - Warm" en "Ontspannen". Hiermee kun je het geluid intuïtief aanpassen aan je eigen voorkeuren. Wat ik er echter graag bij had gehad is een volwaardige equalizer om de frequenties preciezer te kunnen afstellen.

Aan de softwarekant is een groot pluspunt de OwnVoice technologie, waarvan ik zou willen dat alle koptelefoons die hadden. Hiermee kun je je eigen stem natuurlijk horen als je aan de telefoon praat. Vooral tijdens langere telefoongesprekken met een ANC hoofdtelefoon merk ik dat mijn stem op een gegeven moment krasserig wordt, omdat het moeilijk te beoordelen is hoe hard ik praat. Een pluspunt voor B&O, dus.

Naast actieve ANC-besturing en OwnVoice-technologie zijn de enige gemaksfuncties meerpunts-Bluetooth en slijtagedetectie. Ik vind dat een beetje ontbreken voor een hoofdtelefoon in deze prijsklasse. Hier bieden andere modellen 3D-audio of de mogelijkheid om met één druk op de knop spraakassistenten te benaderen.

Geluid & ANC

Een paar cijfers voor de audio-nerds: B&O vertrouwt op 9,2 millimeter neodymium drivers in de Beoplay EX, die een frequentiebereik van 20 tot 20.000 hertz kunnen weergeven. Bovendien ondersteunen de oordopjes adaptieve ANC, die kan steunen op zes omnidirectionele microfoons. Bluetooth 5.2 werkt via SBC, AAC en aptX Adaptive codecs.

Geliked:

• Brede soundstage, gebalanceerd geluid

• Zeer goede ANC
• Laatste Bluetooth-standaard
• Goed voor telefoongesprekken

Niet leuk vinden:

• Sterk windgeruis in de transparantiestand

• Geen hifi-gegevensblad

Voor de test puzzelde ik tussen het gegevensblad en het prijskaartje van de Beoplay EX. Het frequentiebereik en de ondersteunde codecs zijn immers allesbehalve indrukwekkend voor oordopjes van 400 euro. Maar uiteindelijk is het de geluidskwaliteit die telt, en de Beoplay EX levert zeker.
.
Het geluid is zeer evenwichtig af fabriek en is leuk om naar te luisteren, zelfs zonder de equalizers in te stellen. Bijzonder opvallend is het brede geluidsbeeld, dat alle instrumenten fijn van elkaar gescheiden houdt. Vanuit de neutrale standaardconfiguratie kun je vervolgens met de equalizer de hoofdtelefoon aanpassen aan je voorkeuren of de genres waarnaar je luistert. De Beoplay EX gaat waar je maar wilt.

Tijdens de testperiode luisterde ik naar alles van hiphopnummers van OG Keemo, Kendrick Lamar en Tyler the Creator tot rocknummers van Primus en CCR tot popnummers van Harry Styles of Paolo Nutini. De Beoplay EX kan zich ook aanpassen aan jazz en klassieke muziek, dus over het geheel genomen zijn de oordopjes verrassend flexibel. Een voordeel ten opzichte van goedkopere modellen zoals de Beats Studio Buds, die de neiging hebben om alle nummers te verdrinken in trillende bas.

Voor volledig muziekgenot is ANC ook belangrijk bij Earbuds in 2022. De actieve ruisonderdrukking kan in drie niveaus worden ingesteld, en er zijn ook "Transparantie" en "Normaal" standen, waarin de ANC niet actief is. De effectiviteit is onberispelijk, vooral met de hulpstukken van isolatieschuim. Ik kon 80 procent van het wegverkeer blokkeren, maar ik vind het gebruik van de Beoplay EX op de fiets nogal grensverleggend.

En dat is een probleem, want de transparantiemodus wordt belaagd door vervelende windruis. Dat merkte ik niet alleen op de fiets, maar ook tijdens het lopen bij matige wind. De automatische regeling van de ANC werkt, maar het stoorde me nogal in het dagelijks leven. Het is dus een pluspunt dat je de functie kunt uitschakelen.

Er is nog een laatste punt van kritiek op de Beoplay EX. In de testperiode van twee weken had ik ongeveer vijf keer verbindingsproblemen met een iPhone SE 2022. Slechts een van de twee oordopjes werkte en ik moest de koptelefoon weer in het oplaadstation zetten om het probleem op te lossen. Dit is onhandig en zou me duidelijk storen als ik voor 400 euro een koptelefoon zou kopen.

Batterij: aan alle eisen voldaan

Met geactiveerde ruisonderdrukking gaat de Bang & Olufsen Beoplay EX zes uur mee. Als je de functie niet gebruikt, kunnen ze acht uur meegaan. Dat is een hele werkdag, en dankzij het oplaadstation kun je daar zo nodig nog eens 13 uur aan toevoegen. Dat is een totale looptijd van 21 uur. De hoofdtelefoon kan worden opgeladen via USB-C of via draadloos opladen volgens de Qi-standaard.

Geliked:

• Superduur van de batterij

• Draadloos opladen
• Snel opladen

Niet leuk vinden:

• Bang & Olufsen's high-end oordopjes voldoen aan alle runtime eisen die ik stel aan dure true-wireless hoofdtelefoons. Je hoeft je dus geen zorgen te maken over een lege accu vóór een dag werken. In combinatie met het oplaadstation ben je 21 uur onafhankelijk van stopcontacten, wat overeenkomt met een complete weekendtrip naar Sylt met de trein met het nieuwe 9-eurokaartje.

Zeer verheugend is de integratie van snelladen, ook al vermeldt de fabrikant het nauwelijks op zijn eigen homepage. Een lading van 20 minuten via de USB-C kabel is genoeg voor 1,75 uur muziek luisteren. Zulke functies zijn vooral praktisch als je, zoals ik, graag gaat joggen en je niet genoeg bekommert om de oplaadstatus van je technologie.

Draadloos opladen rondt de flexibiliteit van Bang & Olufsen's hoofdtelefoon af als het gaat om opladen. Als je smartphone omgekeerd draadloos opladen ondersteunt, kun je de hoofdtelefoon ook handig opladen via je mobiele telefoon.

Zeer goed, maar te duur

De Bang & Olufsen behoren echt tot de beste in-ear hoofdtelefoons van 2022. Ze overtreffen de meeste modellen in de categorieën geluidskwaliteit, ANC-effectiviteit en draagcomfort. Technisch gezien zou ik ze op één lijn zetten met de Sony WF-1000XM4, die in bijna alle functies als toonaangevend worden beschouwd. De Beoplay EX zijn echter van hogere kwaliteit en bieden een mooiere begeleidende app.

Maar B&O vraagt bij de introductie 120 euro meer dan Sony deed bij de introductie van de WF-1000XM4. Als je niet om het merk geeft, is er geen echte rechtvaardiging voor deze toeslag. Vooral omdat Bang & Olufsen een paar fouten maakt die pijnlijk zijn op dit prijsniveau. Zo kon ik in de transparantiestand sterke windruis opmerken en moest ik worstelen met verbindingsproblemen.
.
Daarnaast zou ik, als nogal verstrooide koper, graag een volgfunctie zien zoals op de AirPods Pro. Immers, een in-ear koptelefoon van 399 euro kwijtraken omdat hij uit je zak glijdt, verpest de dag, of zelfs de week, van nog hogerverdieners.

Dus uiteindelijk is de B&O Beoplay EX een zeer goede hoofdtelefoon die ook nog een extra doel dient als statussymbool of sieraadobject. Een Rolex is immers functioneel inferieur aan de Garmin Fenix 7, maar ziet er beter uit om de pols. Misschien drukt de fabrikant daarom zijn logo op de glazen elementen van de oordopjes, zodat ze duidelijk zichtbaar zijn.