Australian Open toont wedstrijden in YouTube live streams met Wii Sports-achtige avatars

De Australian Open heeft geanimeerde livestreams van de wedstrijden geïntroduceerd, waarop spelers als cartoonachtige avatars te zien zijn. Deze zijn vergelijkbaar met de karakters uit het videospel Wii Sports. De spelers hebben extra grote hoofden. De tennisballen zijn ook aanzienlijk groter dan normaal. De streams zijn beschikbaar op het YouTube-kanaal van het toernooi.

Hoe de technologie werkt

Het AO Animated initiatief maakt gebruik van sensortechnologie op de banen in Melbourne Park om real-time gegevens vast te leggen en digitale reproducties van de wedstrijden te maken. Deze technologie gebruikt in totaal twaalf camera's om "het silhouet van de mens in realtime te verwerken en deze op 29 punten op het skelet aan elkaar te naaien", zoals Tennis Australia's Director of Innovation, Machar Reid, vertelde The Guardian.

De animaties bootsen de bewegingen van de spelers, de baan van de bal en de outfits van de atleten na. Dit stelt Tennis Australia in staat om uitzendbeperkingen te omzeilen en een alternatieve vorm van uitzending aan te bieden.

De geanimeerde streams bevatten live commentaar, geluid van het publiek en aankondigingen van de scheidsrechter, waardoor een meeslepende ervaring wordt gecreëerd. De animaties bevatten ook subtiele gebaren en reacties van de spelers om de visualisatie authentieker te maken. De realisatie van de live ervaring vindt alleen plaats met een vertraging van twee minuten.

Reacties van de spelers

De spelers vinden het zeker leuk. Carlos Alcaraz, viervoudig Grand Slam kampioen, beschreef het initiatief als "een goed alternatief". Leylah Fernandez, finaliste op de US Open van 2021, vond de animaties "grappig en vreemd". Zelf had ze ze echter nog niet gezien. Ze werd echter nieuwsgierig na het bekijken van andere spelers en wil nu ook beelden van zichzelf zien. De Australian Open loopt nog.

De Australian Open loopt nog tot 26 januari en de geanimeerde livestreams blijven een welkome voorziening.

Alternatieve uitzendingen voor andere sporten

Andere omroepen en sporten hebben in het verleden ook gebruik gemaakt van alternatieve uitzendingen. CBS Sports werkte bijvoorbeeld samen met Nickelodeon aan American football en de NFL om Spongebob Squarepants en de beroemde slijmanimaties van Nickelodeon in de wedstrijden te verwerken. De NFL werkte vorig jaar ook samen met Fox om een geanimeerde wedstrijd uit te zenden met de Simpsons.