
Nieuws en trends
iNstamped: Apple annuleert zijn autoproject
van Samuel Buchmann
Apple begeeft zich in de zomer op het gebied van generatieve kunstmatige intelligentie. Tim Cook staat onder druk, maar heeft een paar troeven achter de hand.
Apple heeft de datum van de World Wide Developers Conference (WWDC) van dit jaar bekendgemaakt: Deze vindt plaats van 10 tot en met 14 juni 2024. Op de eerste dag zal Apple tijdens een keynote nieuwe producten presenteren. Op hardwaregebied krijgt de Mac Mini waarschijnlijk de M3-chip, terwijl een M3 Ultra Mac Studio ook denkbaar is. Er zijn ook geruchten over nieuwe AirPods, hoewel deze traditioneel in september samen met de iPhones worden uitgebracht.
De ster van WWDC 2024 zal de software zijn. Naast nieuwe versies van zijn besturingssystemen zal Apple zijn intrede in generatieve kunstmatige intelligentie (AI) presenteren. Het is nog niet helemaal officieel, maar in zijn X-Post voor WWDC zwaait Hoofd Marketing Greg Joswiak met de hekpaal: de conferentie wordt "Absolutely Incredible" - AI, de afkorting voor Kunstmatige Intelligentie.
De Californiërs zijn laat met de introductie van hun AI: Microsoft heeft marktleider OpenAI al aan boord en is in een nek-aan-nek race met Google om de beste chatbot. Meta heeft ook allang zijn eigen Large Language Model (LLM) gelanceerd. Alleen Apple's Siri is tot nu toe zo dom als een paal gebleven.
Tempus fugit. Er is actie nodig voor Apple. Hoewel de iPhone-fabrikant nieuwe trends vaak laat volgt, implementeert hij ze wel doordachter. De ontwikkeling van AI gaat momenteel echter zo snel dat zelfs Cupertino onder druk komt te staan. In tegenstelling tot hardware kunnen chatbots maar beperkt ontwikkeld worden in hermetisch afgesloten laboratoria. Ze hebben een uitlaatklep nodig. Alleen uitgebreid testen brengt zwakke punten aan het licht. De wilde begindagen van ChatGPT en Bard hebben dit op indrukwekkende wijze aangetoond.
CEO Tim Cook weet dit. Achter de schermen draait de AI-ontwikkeling bij Apple daarom al lange tijd op volle toeren. Mark Gurman van "Bloomberg" rapporteerde afgelopen zomer over interne tests van een "Apple GPT". Omdat zowel klanten als investeerders langzaam ongeduldig werden, liet Cook zich zelfs overhalen om een officiële bevestiging te geven in de laatste earnings call: Apple zou later dit jaar generatieve AI-functies introduceren.
Dit gebeurt zelden. Normaal gesproken laat Apple geruchten geruchten. Ze praten pas over producten als ze er klaar voor zijn. Naast de opmerking van Tim Cook waren er nog andere tekenen van Apple's op handen zijnde intrede in kunstmatige intelligentie. Bijvoorbeeld alleen al het gebruik van de term. Tot voor kort sprak Apple consequent alleen over "machine learning". De nieuwe M3 MacBook Air is opeens "perfect voor AI". En toen Apple een maand geleden zijn autoproject annuleerde, verhuisde het grootste deel van het personeel naar de afdeling die generatieve AI ontwikkelt.
Tijdens de World Wide Developers Conference (WWDC) springt Apple eindelijk op de hype-trein. Het evenement draait om software en is daarom voorbestemd voor de onthulling van een nieuwe kunstmatige intelligentie.
Hoe en waar Apple precies generatieve AI wil gaan gebruiken is niet in steen gebeiteld. Een overzicht van de geruchten:
Er zijn steeds meer aanwijzingen dat de generatieve AI achter de nieuwe functies niet uit Cupertino komt. Apple is volgens de "New York Times" in onderhandeling met Alphabet. Er zijn ook gesprekken gaande met OpenAI. De LLM's "Gemini" of "ChatGPT" zouden dus onder de motorkap van Siri terecht kunnen komen.
De AI kan zelfs per regio verschillen. In China overweegt Apple volgens "China Daily" een samenwerking met Baidu. Er is echter nog geen overeenkomst bereikt.
Deze oplossingen zijn niet in lijn met het normale streven van Apple om volledige controle te krijgen over zijn eigen producten en software. Dit zou echter niet de eerste samenwerking met andere techbedrijven zijn. Apple ontvangt bijvoorbeeld jaarlijks 18 miljard US dollar van Alphabet zodat Google de standaard zoekmachine op de iPhone blijft - en Apple ontwikkelt geen eigen zoekmachine.
Het is denkbaar dat het met generatieve AI net zo zal gaan. OpenAI en Google inhalen met eigen ontwikkeling zou een dure Hercules-taak zijn. Een partnerschap lijkt dus verleidelijk. Een interessante vraag: zouden de AI-bedrijven geld moeten betalen aan Apple om toegang te krijgen tot de gebruikers - of zou Apple licentiekosten betalen voor de technologie?
Ondanks de onderhandelingen is een native Apple AI nog niet van de baan. Een onderzoeksrapport suggereert dat de Californiërs nog steeds aanzienlijke middelen investeren in de ontwikkeling van hun eigen LLM. Het draagt de naam "MM1", wat niet in detail wordt uitgelegd maar zou kunnen staan voor "MultiModal 1". Met andere woorden, het model kan niet alleen overweg met tekst, maar ook met andere media zoals afbeeldingen. Net als Google's Gemini.
Met een eigen model of een extern model zou Apple zich op verschillende manieren kunnen onderscheiden van de concurrentie zoals Microsoft:
We zullen pas in juni zeker weten welke geruchten waar zijn. Het is ongewoon voor Apple dat veel dingen op het laatste moment worden besloten. Het zal interessant zijn om te zien of Tim Cook aan de hoge verwachtingen kan voldoen. <p
Mijn vingerafdruk verandert vaak zo drastisch dat mijn MacBook hem niet meer herkent. De reden? Als ik me niet vastklamp aan een beeldscherm of camera, dan klamp ik me waarschijnlijk aan mijn vingertoppen vast aan een rotswand.