"Als visagist produceerde ik veel afval - op een gegeven moment kon ik er niet meer achter staan"

Sophia, je hebt bereikt waar veel mensen op jonge leeftijd van dromen. Hoe heb je het als visagiste tot Fashion Week geschopt?

Die vraag stelde ik ook aan mijn docenten na mijn opleiding. Toen was mijn grootste wens om ooit voor Chanel te werken. Een van mijn docenten vertelde me dat ik naar Londen, Parijs of Milaan moest. Toen besefte ik: next stop Londen.

Was het zo makkelijk?

Ik moest eerst geld sparen. Daarom zocht ik na mijn stage op 21-jarige leeftijd een baan bij Mac Cosmetics in Zwitserland. Mac was toen nog het nummer één merk onder artiesten. Het geluk was met mij want ik kreeg een stage in Londen aangeboden als onderdeel van mijn werk. Ik heb daar twee jaar in de Pro Store in Soho gewerkt. Het is een speciaal filiaal met een uitgebreid assortiment dat is afgestemd op de behoeften van professionals. Ik bleef langer dan gepland.

Waarom?

Ik vond het te leuk om terug te gaan. In die tijd ontmoette ik elke dag beroemde mensen, waaronder visagisten, kunstenaars en muzikanten. Dit gaf me de kans om bekende visagisten te assisteren. Onder andere Katie Jane Hughes.

Ok, wow! Ik ben dol op Katie!

Ze is geweldig! Ik heb zes maanden met haar gewerkt in New York en andere plaatsen. Ik heb haar ook leren kennen als klant in de Mac Store. Toen was ze nog niet zo bekend. Tegenwoordig doet ze make-up voor megasterren als Dua Lipa.

Dat moet een spannende tijd zijn geweest!

Dat was het zeker. Door mijn werk als assistent kreeg ik eindelijk een contract bij de grote bureaus. Dat heb ik een paar jaar gedaan totdat ze zeiden: Ben je klaar voor de Mulberry show in Londen? Ik was er zo klaar voor! Ik werd onderdeel van de showteams, mijn netwerk groeide en het geheel ging een eigen leven leiden. Mijn portfolio groeide en andere steden en andere bekende merken volgden.

Merken zoals ... Chanel?

Ja, geboekt worden door Chanel was het meest vormende moment van mijn carrière. Het was een mooi moment waarop de cirkel rond was. Vanaf mijn 14e wilde ik al visagist worden. Ik weet eigenlijk niet waar dat vandaan kwam. Ik wist het gewoon. Na school keek ik graag naar Fashion TV. Het was een zender die de belangrijke shows liet zien. Chanel heeft toen veel indruk op me gemaakt.

Dat moet een geweldig gevoel zijn geweest. Hoe ging het verder met je?Ik kwam op een punt waarop ik moest denken: Is dat het nu? Heb ik nog andere doelen? Ik had een korte crisis. Het was een goed moment om terug te keren naar Zwitserland en hier een nieuw netwerk op te bouwen.

Is er iets dat mensen onderschatten aan je werk?Het mentale aspect van zelfstandig ondernemerschap. Ik moest leren omgaan met onzekerheid. Rustige tijden, financiële tegenslagen. Niet iedereen kan daarmee omgaan. Je moet flexibel zijn en in jezelf geloven.

Daar heb ik helemaal niet aan gedacht. De kosten van je werkmaterialen had ik wel ingeschat. Ik kan me voorstellen dat het kostbaar is om voor elke huidskleur en elk huidtype de juiste foundation te hebben.

Wat veel mensen zich niet realiseren: Als visagist kun je bij sommige merken korting krijgen als je kunt aantonen dat je in het vak werkt. Mac biedt bijvoorbeeld 40 procent korting. Artiesten worden nu ook gesponsord door merken. Natuurlijk moet je in het begin veel investeren, maar vergeleken met andere artiesten zoals fotografen is de investering vrij klein.

Heeft u een kenmerkende look waarvoor mensen speciaal naar u toe komen?

De natuurlijke glowy look, die momenteel erg populair is in Zwitserland. Ik vind hem zelf het mooist. Het laat de huid er frisser en jonger uitzien.

Enige tips over hoe je deze look het beste kunt bereiken?

De perfecte basis is het allerbelangrijkste. Daarom werk ik met veel moisturizer in de vorm van huidverzorgingsproducten voordat ik make-up aanbreng. Daarna volgt een gezichtsmassage om de bloedsomloop te stimuleren. Hierdoor ziet de huid er ook voller uit. Hoe beter de huid is voorbereid, hoe beter de make-up wordt opgenomen en hoe minder make-up ik nodig heb.

Welke beauty tool kun je niet meer missen op je werk?

Absoluut de wimperkruller. De wimperkruller maakt zo'n groot verschil. Het opent de look visueel. Onlangs verloor ik het gebogen rubberen element van mijn kruller en mijn vervanger was nergens te vinden. Ik kon niet goed werken. Al het andere kon ik op de een of andere manier vervangen met mijn handen of wattenstaafjes. De kruller niet.

Wie of wat inspireert jou?

Dat verandert voortdurend. Vanuit artistiek oogpunt is Lisa Butler mijn grootste inspiratie. Zij was de visagiste met wie ik samenwerkte voor Chanel. Ze creëert looks die bij de persoon passen. Haar doel is niet om iets perfect te overschilderen of te verbergen, maar om de bestaande gelaatstrekken te benadrukken. En op een manier die past bij de persoon in de make-up stoel. Als artiest is het belangrijk om nooit zomaar uit te gaan van je eigen smaak, maar om de klant te vragen: Wat vind jij mooi?

Is er een klant die je is bijgebleven?Ik heb in mijn carrière de eer gehad om make-up te doen voor een aantal geweldige mensen. Bijvoorbeeld Rafael Nadal voor de Babolat-campagne. Een ongelooflijk aardige man. Ik heb de prinses van Griekenland gedurende drie jaar steeds weer begeleid. Ik heb ook veel met haar gereisd.

Je bent naast je werk als visagist een ander project begonnen ...

Ik heb een kleine winkel geopend in de Kernstrasse in Zürich en een online winkel "The Beauty Kollektive", die ook als marktplaatsverkoper wordt vertegenwoordigd op Galaxus. Wij verkopen duurzame producten die zo min mogelijk afval produceren.

Wat heeft je doen besluiten om dit te doen?

Ik realiseerde me hoeveel afval ik produceer tijdens mijn werk als kunstenaar: bijvoorbeeld hulpmiddelen zoals wattenstaafjes en wegwerpapplicators die om hygiënische redenen worden gebruikt. Ik kon er gewoon niet langer tegen. Ik ging op zoek naar alternatieven, waaronder dierproefvrije producten, die toen nog moeilijker te vinden waren.

Hoe bepaal je welke producten je in je assortiment opneemt?

Mijn assortiment is een soort selectie van experts. Je vindt er alleen producten in die ik zelf gebruik en waar ik achter sta.

Je hebt in de loop van je carrière aan talloze shoots meegewerkt. Welke was de meest uitgebreide?Zeker de shoots voor The Beauty Kollektive. Als ik word geboekt voor externe campagnes, staat alles klaar op de set als ik aankom. Ik verleen dan gewoon mijn service. Bij projecten waarbij mijn winkel betrokken is, ben ik bij het hele proces betrokken. Van concept tot realisatie. Voor een shoot wilden we bijvoorbeeld de ingrediënten in het product fotograferen. Hiervoor moest ik de relevante grondstoffen in hun oorspronkelijke vorm zien te krijgen. Bloemen, paddenstoelen, micapigmenten enzovoort. Dat was helemaal niet gemakkelijk.

Wat zijn je favoriete producten uit het assortiment?De Vanilla Highlighter en de Carrot Colour Pot voor lippen en wangen in de kleur "Harmony." Beide van Ere Perez, een Mexicaans merk.

Highlighter + Bronzer

Ere Perez Vanille markeerstift

zachte gouden gloed, Zonnehalo, Markeerstift

Blusher

Ere Perez Wortel potten

Harmonie stoffig roze

Een laatste vraag: Wat betekent schoonheid voor jou?

Voor mij is schoonheid wanneer je je van binnen goed voelt. Ik heb in de loop van mijn leven te vaak klassieke schoonheid gezien. Natuurlijk, het is mooi om naar te kijken, maar het is niets bijzonders voor mij. Op een bepaalde manier vind ik het zelfs saai. Ik zie echte schoonheid in iemand die zijn doel heeft gevonden en tevredenheid en balans uitstraalt.