Review

Speelde "Advance Wars 1+2: Re-Boot Camp": Vroeger was alles beter

25-4-2023

Vertaling: machinaal vertaald

"Advance Wars 1+2: Re-Boot Camp" is een geslaagd remake-pakket van twee Nintendo-strategieklassiekers. Helaas kunnen de geremasterde graphics niet tippen aan de pixelcharme van de originele spellen.

Mijn eerste uitstapje in de wereld van de strategiespellen was met "Advance Wars" op de Gameboy Advance. De kleurrijke pixelafbeeldingen en de beginnersvriendelijke tutorials grepen me meteen in 2001. Ik verslond ook de opvolger "Advance Wars 2". Tijdens autoritten, in bed en op vakantie - de kleine oorlogsspelletjes waren mijn constante metgezellen.

Ik ben dol op de originele «Advance Wars» op de Gameboy Advance.
Bron: Nintendo Life / Youtube

Dus ik was heel blij toen Nintendo twee jaar geleden een remake van de twee spellen aankondigde met "Advance Wars 1+2: Re-Boot Camp". Twee spellen in één pakket - met herwerkte graphics en een nieuwe soundtrack. Een droom die uitkomt.

Na twee keer uitstel - deels vanwege de oorlog in Oekraïne - is het spel nu verkrijgbaar voor de Nintendo Switch. Ik heb ongeveer vijftien uur geïnvesteerd in de campagne. Ik geniet nog steeds evenveel van de strategiegevechten als toen. Ik ben echter helemaal niet blij met de 3D-herinterpretatie van de pixelvisuals.

De graphics in «Advance Wars 1+2: Re-Boot Camp» zijn volledig opnieuw ontwikkeld.
Bron: Domagoj Belancic

Schaar, steen, papier

Als oudgediende van "Advance Wars" voel ik me meteen thuis. De uitstekende gameplay is niet veranderd in de remake.

In "Advance Wars" voer je het bevel over je troepen op een virtueel slagveld in beurtgebaseerde gevechten. Je hebt verschillende grond-, lucht- en watertroepen tot je beschikking. Je verplaatst de eenheden over de kaart in een raster. Elke eenheid heeft zijn eigen bewegings- en aanvalsradius.

Let op als je je troepen verplaatst.
Bron: Nintendo

De interacties tussen de troepen doen denken aan het klassieke steen-papier-schaar principe.

In plaats van steen, papier en schaar zijn er ongeveer een dozijn verschillende eenheden in "Advance Wars". Bommenwerpers vernietigen grondtroepen in één klap. Ze zijn echter kwetsbaar voor straaljagers. Gevechtsvliegtuigen daarentegen kunnen gemakkelijk uit de lucht worden geschoten met artilleriegranaten. Deze kanonnen zijn echter zwak tegen pantseraanvallen. Enzovoort.

Bij aanvallen schakelt het spel over naar een split-screen weergave.
Bron: Nintendo

Er zijn ook verschillende gradaties voor sommige eenheden. Terwijl de conventionele tankvernietiger al goed presteert op het slagveld, kun je echt schoon schip maken met de hoofdgevechtstank. Deze kost echter aanzienlijk meer om te produceren dan de standaardversie.

Om genoeg geld te verdienen om hoog kaliber moordmachines te produceren, moet je zoveel mogelijk steden veroveren. Dit doe je met infanterie-eenheden. Maar pas op - hoewel deze grondtroepen wendbaar zijn, zijn ze ook kwetsbaar. Bij het veroveren van steden en fabrieken kun je snel verrast worden door vijandelijke tanks.

De strategische verovering van steden en fabrieken is de sleutel tot succes in veel gevechten.
Bron: Nintendo

Aanval is de beste verdediging

De aanvallende en verdedigende kracht van troepen wordt beïnvloed door verschillende factoren. Sommige velden op de kaart - zoals steden, bergen en bossen - geven troepen een verdedigingsbonus. Als de kaart bedekt is met mist, kun je je zelfs verbergen in bossen en riffen voor een hinderlaag. Als je eenheden beschadigd zijn, wordt hun aanvalskracht ook verminderd.

Ik verberg mijn eenheid in het bos en wacht op de vijand.
Bron: Domagoj Belancic

Vóór elke missie selecteer je een squad leader om je eenheden te leiden. Deze hebben verschillende speciale krachten die na verloop van tijd worden aangevuld.

De vaardige Andy repareert alle troepen in één beurt met zijn kracht. Max verhoogt de aanvalskracht van alle melee troepen voor één beurt. Commandant Olaf verandert de kaart voor één beurt in een sneeuwlandschap. En de slimme Sonja herkent verborgen eenheden voor één beurt.

Met de sneeuwstormkracht van Olaf bewegen vijandelijke troepen langzamer door de sneeuw.
Bron: Domagoj Belancic

De speciale vaardigheden van de troepenleiders zijn leuk en kunnen het machtsevenwicht in een wedstrijd volledig op zijn kop zetten. De superkrachten voelen nooit oneerlijk aan.

Nog maar één ronde!

De campagne van het spel is een geweldige handleiding voor de uitgebreide spelmechanismen. "Advance Wars" laat je stap voor stap kennismaken met nieuwe troepen, leiders en faciliteiten. In elke missie leer je iets nieuws en word je beetje bij beetje beter.

De scenario's waarmee je te maken krijgt in het spel zijn ook erg gevarieerd. In het ene gevecht vecht je je een weg door dichte mist en kun je je vijanden niet zien. In de volgende bevind je je op open zee en speel je een rondje schip tot zinken brengen. In sommige missies moet je het hoofdkwartier van de vijand veroveren en in andere gevechten moet je tien rondes overleven.

Het spel confronteert je voortdurend met nieuwe situaties.
Bron: Domagoj Belancic

Het typische "nog maar één ronde" gevoel komt snel opzetten. En voor je het weet is dat ene rondje veranderd in een sessie van een uur. Daarom ben ik zo dol op de "Advance Wars" spellen.

Als je je vaardigheden op de proef wilt stellen, kun je verschillende uitdagingen buiten de campagne proberen. Er is ook een multiplayermodus. Je kunt het echter alleen online tegen je vrienden opnemen - er is geen openbare matchmaking. Dat is jammer, maar ik kan me er wel overheen zetten. Voor mij zit de aantrekkingskracht van het spel sowieso in de urenlange gevechten voor één speler.

Ik wil pixels zien

Hoe leuk ik het spel ook vind, ik kan maar geen grip krijgen op de herziene graphics. Het begint allemaal zo mooi. Als je het spel start, word je begroet met een mooie anime-sequentie. Kleurrijk, overdreven en prachtig geanimeerd. Helaas wordt deze anime-esthetiek overboord gegooid in de gevechten - met uitzondering van de geanimeerde avatars.

Waarom kan het hele spel er niet zo uitzien? Of in ieder geval dichter bij het pixelorigineel? Jammer...
Bron: Domagoj Belancic

Het geheel doet me visueel denken aan free-to-play spellen op smartphones. Het ziet er allemaal zo generiek en zielloos uit. De 3D-modellen zijn slecht gedetailleerd en minimaal geanimeerd in zowel de kaart- als de split-screenweergave. Met uitzondering van het prachtige water zien de kaarten er allemaal onspectaculair en kaal uit.

Dit ziet er niet eens zo goed uit.
Bron: Domagoj Belancic

Het origineel op de Gameboy Advance ziet er daarentegen tijdloos uit. Vooral in de split-screen weergave stralen de pixeltanks een charme uit die volledig verloren gaat in de 3D herinterpretatie. Een optie voor de originele pixelweergave zou leuk zijn geweest.

Kijk eens naar deze schattige tankjes.
Bron: Nintendo Life / Youtube

De nieuwe 3D-graphics hebben tenminste één voordeel: Je kunt met de rechter joystick continu in- en uitzoomen om een overzicht van het gevecht te krijgen. Dit was niet zo gemakkelijk op het kleine GBA-scherm. Een schrale troost voor alle fans van pixelkunst.

Conclusie: degelijke remake, twijfelachtige visuals

"Advance Wars 1+2: Re-Boot Camp" is een solide remake van twee tijdloze strategieklassiekers. Er is vrijwel niets veranderd aan de gameplay - en dat is maar goed ook. Als je ook maar een beetje geïnteresseerd bent in strategiespellen, moet je deze twee GBA-juweeltjes een kans geven. Ondanks de generieke mobiele graphics.

Ik hoop dat de remake snel wordt gevolgd door een echte opvolger. Het laatste spel in de hoofdreeks werd in 2008 uitgebracht voor de Nintendo DS. Dat is 15 jaar geleden. Zo lang wil ik niet wachten op een nieuwe spin-off van het kleurrijke strategiespel. Met of zonder pixelafbeeldingen.

"Advance Wars 1+2: Re-Boot Camp" is verkrijgbaar voor de Nintendo Switch. Het spel is mij door Nintendo ter beschikking gesteld voor testdoeleinden.