Der «LS25» beschert mir Dreckbollen im Profil und ich find’s geil

Es ist früher Morgen. Als fleißige Bäuerin sitze ich schon auf meinem Traktor und fahre zum Shop, um irgendeine Maschine abzuholen. Um mich herum: Nebel, ich sehe kaum ein paar Meter weit. Mir kommt ein Auto entgegen und dessen Scheinwerfer beleuchten den Nebel so stark, dass ich komplett geblendet ein Straßenschild überfahre und im Graben lande. Wie geil ist das denn? Also nicht fürs Schild – aber die neuen Nebel- und Dunsteffekte im «Landwirtschafts-Simulator 25» wirken so realistisch, dass ich fluchen muss. Ein gutes Zeichen.

Der «Landwirtschafts-Simulator 25» hat sich optischen Realismus auf die Fahnen geschrieben. Weil der Kern der Spielreihe immer gleich bleibt, konzentriere ich mich in dieser Spielkritik auf die Neuheiten. Falls du den «Landwirtschafts-Simulator» noch gar nicht kennst, gibt es im folgenden Abschnitt eine kurze Einführung in die Reihe.

«Landwirtschafts-Simulator»: Mehr als nur Trecker fahren

Der «Landwirtschafts-Simulator» (LS) des Schweizer Studios Giants Software fasziniert seit 2008 in zahlreichen Versionen Millionen von Hobby-Bauern. Dabei ist der «LS» längst keine reine Trecker-auf-Acker-Simulation mehr. Mittlerweile tendiert die Spielreihe in Richtung Wirtschafts- und Stadtbausimulator.

Ich übernehme einen Bauernhof und bewirtschafte meine Felder. Hunderte Landmaschinen und Geräte von echten Marken stehen mir zum Kauf und zur Nutzung zur Verfügung. Fans von Fendt, John Deere und Co. kommen beim Pflügen, Grubbern, Säen und Ernten also weiterhin auf ihre Kosten.

Durch die Erlöse meiner Arbeit vergrößere ich meinen Betrieb und beginne mit der Tierhaltung oder Forstwirtschaft. Meine Erzeugnisse verkaufe ich oder verarbeite sie weiter. Dazu kann ich Fabriken und Betriebe auf der Karte aufkaufen und beliefern – oder ich baue sie mir einfach direkt aufs Grundstück. Durch Produktionsketten spezialisiere ich mich zum Beispiel darauf, alle sechs Zutaten für leckeren Erdbeerkuchen aus meiner hauseigenen Bäckerei selbst zu produzieren.

Endlich eine Asien-Karte

Wie bei jeder neuen Version gibt es auch im «LS25» neue Karten. Neben einer europäischen und einer amerikanischen wagt Giants erstmals den Sprung nach Asien. Die Karte Hutan Pantai fängt das klischeehafte Flair einer asiatischen Großstadt ein und überträgt sie gelungen auf das kleine Hafennest im Spiel.

Als ich das Städtchen erstmals bei Nacht betrete, wähne ich mich in einem Spiel wie «Cyberpunk 2077»: Es gibt enge Gassen und von allen Seiten blinken mir Neonreklamen entgegen. Ich bin begeistert – das hätte ich nicht erwartet. Allerdings ist sonst nicht viel los. Nur hier und da laufen NPCs herum. Das macht aber nichts, belebte Städte sind eben nicht die Kernkompetenz eines Landwirtschaftsimulators.

Wer zu viel Bling-Bling nicht mag, findet etwas abseits der Stadt ein kleines Örtchen mit engen, steilen Straßen und traditionellen Häusern. Schade finde ich aber, dass die Karte sonst wenig nach Fernost aussieht. Die NPCs haben westliche Gesichter, die Schilder und Betriebe tragen englische Beschriftungen. Palmen, die ich auf Artworks zur neuen Karte gesehen habe, suche ich vergeblich.

Auf den beiden anderen Karten lohnt sich eine Spazierfahrt ebenfalls. Giants geizt nicht mit Details. Im osteuropäischen Zielonka klappern Störche von ihren Nestern herab und es gibt alte Windmühlen und Plattenbauten. Auf der amerikanischen Karte Riverbend Springs freue ich mich unter anderem über eine funktionierende Auto-Flussfähre.

Gameplay-technisch kein Quantensprung

Der Vorgänger «LS22» hatte mit Produktionsketten und dem Kalender, der Jahreszeiten ins Spiel integriert, große Neuerungen in die Spielreihe gebracht. Der «LS25» übernimmt das alles, hat aber selbst keine derartigen Änderungen am Gameplay auf Lager. Giants schraubt stattdessen an Details wie der Optik und baut aus, was schon da war.

Passend zur asiatischen Karte gibt es jetzt Reisanbau und Feldbewässerung. Eine Pumpe am Reisfeld sorgt dafür, dass immer genügend Wasser für die bedürftigen Pflänzchen verfügbar ist. Ich muss sie allerdings täglich von Hand einschalten – sonst arbeitet sie nicht. Etwas schade finde ich, dass die Pumpe einfach so funktioniert. Sie braucht weder Strom noch einen Wasseranschluss.

Neben dem Reis gibt es mit Spinat, Erbsen und Buschbohnen drei weitere neue Pflanzen zum Anbauen, die aber keine neue Mechanik mitbringen. Die Tiere bekommen in Form von Ziegen und Wasserbüffeln ebenfalls Zuwachs. Und natürlich dürfen ein paar neue Produktionsgebäude, zum Beispiel die Konservenfabrik und die Kartoffelverarbeitungsanlage, nicht fehlen.

Die Bauaufträge aus dem DLC «Platinum Expansion» des «LS22» finden sich ebenfalls im «LS25» wieder. Auf jeder Karte kann ich der Stadt bei ihren Bauprojekten helfen, indem ich notwendige Holz-Baumaterialien aus dem Sägewerk zur Baustelle liefere. In Hutan Pantai gibt es zum Beispiel eine große Tempelbaustelle.

Zusätzlich hat Giants weitere Gewächshäuser ins Spiel gebracht, in denen ich Pilze und Reissetzlinge ziehen kann. Mir macht es Spaß, meinen Hof aufzuhübschen und die zusätzlichen Gewächshäuser geben mir weitere Freiheiten beim «Schönbau».

Wetter, Wasser und Dreck

Große Änderungen gibt es bei grafischen Darstellungen und bei der Physik. «LS» läuft auf der hauseigenen Giants Engine. Eine neue Version der Engine poliert die Optik und damit den Realismus im «LS25» ordentlich auf. Die Nebelschwaden am Morgen oder nach Regenfällen und Lichtkegel im Dunst sind eine Wucht. Bei bewölktem Himmel ziehen nun auch Wolkenschatten über die Landschaft – das ist einfach schön.

Auch das Thema Bodenverformung ist Giants endlich angegangen. Bislang hinterließen selbst die schwersten Landmaschinen nur visuelle Spuren. Voller Vorfreude springe ich in den bereitstehenden Traktor und ziehe auf dem Acker ein paar Kreise. Er sinkt tatsächlich ein paar Zentimeter ein und produziert Furchen. Und ja, wenn ich quer über die Furchen fahre, rappelt mein Traktor schön drüber. Es scheint allerdings egal zu sein, welches Fahrzeug ich nutze: Die Furchen sind immer gleich tief.

Bei Regen macht es noch mehr Spaß: Fahre ich eine Weile auf einem nassen Acker, sammelt sich Schlamm im Reifenprofil. Nach ein paar Metern auf der Straße löst sich der Dreck langsam wieder ab. Das ist ein optischer Augensegen – genau wie die Pfützen, die sich bei Regen auf der Straße bilden und in denen sich die Umgebung spiegelt.

Das Thema Wasserphysik hat Giants bislang komplett gemieden, obwohl es schon lange Flüsse und Seen gibt. Das Wasser reagierte einfach nicht auf mich oder meinen Traktor. Im «LS25» spritzt es nun ordentlich, wenn ich mit dem Traktor durchs Reisfeld oder über den Strand brettere. Wellen breiten sich an der Wasseroberfläche aus.

Neu sind auch kurze Hagelschauer und Tornados. Diese Wetterextreme sollen die Ernte gefährden. Hagel erlebe ich zwar, aber zu meinem Glück ist es Winter und ich habe zu dem Zeitpunkt sowieso noch nichts angepflanzt. Tornados sollen sehr selten vorkommen, dafür aber Heuballen verschwinden lassen und Bäume umknicken. Wem das zu viel Stress ist, kann die Zerstörungseffekte ausschalten und in Ruhe den Sturm beobachten.

Tierbabys: Och, sind die süß!

Die Tierhaltung ist im Kern ebenfalls gleich geblieben. Neu und auch längst überfällig ist, dass grasfressenden Tiere wie Schafe im «LS25» nicht unbedingt sofort mit Heu oder Gras versorgt werden müssen. Das auf der Weide wachsende Gras sorgt schon für einen kleinen Futtervorrat. In alten Versionen mussten meine Schafe hungern, obwohl auf ihrer Weide genug Gras wuchs.

Einen rein optischen Unterschied gibt es aber bei der Tierhaltung: Giants hat im «LS25» für jede Tierart drei unterschiedliche Altersmodelle eingeführt. Im Vorgänger sahen frisch geborene Ferkel aus wie erwachsene Tiere. Im «LS25» habe ich mich sofort in die niedlichen Jungtiere verliebt.

Einen echten Unterschied macht, dass ich mehr Einfluss auf die Tierweiden habe. Bislang gab es nur einen Stall mit angeschlossenem, fest definiertem rechteckigen Außenbereich. Jetzt kann ich den Zaun für den Außenbereich selbst abstecken oder sogar eine Weide ohne Stall bauen. Das hatte mir im «LS22» gefehlt. Und das Beste: Je größer ich die Weide abstecke, desto mehr Tiere haben Platz.

Sprechende NPCs hauen mich nicht so aus den Socken

Im «LS25» gibt es nun auch einige NPCs, mit denen ich interagieren kann. Sie stehen verteilt auf der Karte und tun nichts anderes, als auf mich zu warten. Spreche ich sie an, erzählen sie mir in englischer Sprachvertonung von früheren Zeiten, erklären mir als sprechendes Tutorial, wie das Spiel funktioniert und geben mir manchmal Aufträge.

Giants hebt dieses Feature als das «Kennenlernen der Nachbarn» hervor. Ich denke, das ist ein guter Anfang, könnte aber in zukünftigen «LS»-Versionen weiter ausgebaut werden. Still herumstehende und auf Interaktion wie ein Wasserfall losquatschende NPCs sind einfach so 2010.

«Landwirtschafts-Simulator 25» erscheint am 12. November 2024 auf PC, Mac, PS5 und Xbox Series X/S. Das Spiel wurde mir zu Testzwecken auf dem PC von Giants Software zur Verfügung gestellt.