Het spel is een zeer strategische en kattenachtige versie van Russische roulette. Spelers trekken kaarten totdat iemand een Exploding Kitten-kaart trekt; op dat moment explodeert die speler, wordt geëlimineerd en is uit het spel. Tenzij die speler een Defuse-kaart in handen heeft, waarmee de Exploding Kitten-kaart kan worden ontmanteld met items zoals laserpointers, buikkrabbers of kattenkruid-sandwiches. Alle resterende kaarten in de stapel worden gebruikt om te bewegen, te mitigeren of de Exploding Kitten-kaarten te vermijden. Exploding Kittens maakte in 2015 geschiedenis op Kickstarter toen meer dan 219.000 mensen hielpen het project te financieren.