Na de dood van zijn moeder vindt de verteller in een lade een album met foto's van zijn vroege kindertijd, die hij op het Caribische eiland Trinidad en Tobago heeft doorgebracht. Als jonge vrouw had de dochter van tabaksarbeiders uit Aargau zich in een avontuur gestort met een deugniet uit de West-Indische elite en een kind gekregen. Terwijl de rest van de familie zich inspant om de herinnering aan de jaren van de moeder bij de 'Wilden' uit te wissen, gaat de verteller op pad om dit verhaal, dat ook het zijne is, te redden.

Tabak en chocolade voert ons naar de tropische jungle van een Britse kroonkolonie in de jaren vijftig en zestig. Terwijl de verteller steeds verder teruggaat naar zijn Indische voorouders, die als contractarbeiders naar het Caribisch gebied werden verscheept, onthult hij niet alleen een stamboom, maar ook een stuk koloniale geschiedenis. Daartegenover staat de herinnering aan het opgroeien in het tabakshuis van de grootouders in Aargau en de benadering van een moeder die tijdens haar leven altijd onbereikbaar leek.