Het eiland waar het meisje Won-a-pa-lei woont, lijkt op een op zijn zij liggende dolfijn. Sinds haar stam haar na een aanval door vreemde jagers hier heeft achtergelaten, is Won-a-pa-lei de enige bewoner van dit stukje aarde midden in de Stille Oceaan. Helemaal op zichzelf bouwt ze een hut, jaagt op voedsel en slaagt erin om het eiland haar thuis te maken. Maar de strijd om te overleven is zwaar: stormvloeden, aardbevingen en aanvallen van wilde dieren dagen haar elke dag opnieuw uit. En dan, vele jaren later, komt er plotseling een schip voor anker... Spannend en met veel inlevingsvermogen beschrijft Scott O'Dell de overlevingsstrijd van het vrouwelijke equivalent van Robinson Crusoe. Bekroond met de Duitse Jeugdliteratuurprijs.