De groothoeklens kenmerkt zich door een vergroot gezichtsveld dat superieur is aan dat van ons oog. Het verschilt van normale lenzen door zijn kortere brandpuntsafstand. Door deze kortere brandpuntsafstand vergroot het gezichtsveld, verschijnen de onderwerpen kleiner en kan er meer op de foto worden vastgelegd. Bovendien creëert de groothoeklens een goed zichtbaar effect van ruimtelijke diepte – objecten in de verte lijken nog verder weg, waardoor je foto's een indrukwekkende dieptewerking krijgen.