Winst vloeit naar milieubescherming: Patagonia-oprichter draagt zijn bedrijf over aan stichtingen
Oprichter Yvon Chouinard en zijn familie hebben alle eigendomsrechten in het bedrijf Patagonia overgedragen aan de Patagonia Purpose Trust en het Holdfast Collective. Dit betekent dat vanaf nu elke dollar die niet opnieuw geïnvesteerd wordt, gebruikt wordt om de planeet te beschermen.
Op 83-jarige leeftijd sluit Yvon Chouinard geen compromissen meer. "De aarde is nu onze enige aandeelhouder," zegt de oprichter van het outdoormerk Patagonia, en beschrijft zijn motieven voor een bijzondere stap die groot en breed wordt aangekondigd op de website van het bedrijf. Na 50 jaar in zaken is hij niet bezig zijn bedrijf te gelde te maken of naar de beurs te brengen. In plaats daarvan stuurt hij het zo dat in de toekomst naar schatting 100 miljoen dollar per jaar naar milieuprojecten gaat en het bedrijf in zijn geest verder kan.
De Patagonia Purpose Trust bezit nu alle stemgerechtigde aandelen. Vanaf nu heeft zij de beslissingsbevoegdheid en moet zij de waarden van het bedrijf beschermen. Al sinds 2018 luidt het doel van het bedrijf: "We are in business to save our home planet."
Holdfast met een nieuw doel
Het Holdfast Collectief bezit alle aandelen zonder stemrecht. In de toekomst zal het worden begiftigd met de winsten die niet opnieuw in het bedrijf worden geïnvesteerd of nodig zijn als reserve voor onvoorziene gebeurtenissen (zoals de Coronapandemie). Elke ontvangen dollar zal worden gebruikt om de milieu- en klimaatcrisis te bestrijden, de natuur en biodiversiteit te beschermen en gemeenschappen te steunen die actief zijn op het gebied van milieubescherming. En om dat zo snel mogelijk te doen.
Als een volgens de Amerikaanse wet erkende sociale welzijnsorganisatie kan het Collectief ook opkomen voor politieke doelen. Als je je wilt verdiepen in de fijne kneepjes van de nieuwe bedrijfsstructuur, kun je hier meer informatie vinden. Het komt erop neer dat Patagonia een bedrijf met winstoogmerk blijft. Het is gewoon zo dat winst het enige doel moet dienen dat er volgens de oprichter kan zijn, nog meer dan vroeger.
Wenn wir darauf hoffen wollen, in 50 Jahren einen lebenswerten Planeten zu haben, müssen wir mit den uns zur Verfügung stehenden Ressourcen alles unternehmen, was wir können. Als Geschäftsmann, der ich nie sein wollte, übernehme ich Verantwortung. Anstatt die Natur für den Profit auszubeuten, nutzen wir den Reichtum, den Patagonia schafft, um die Quelle allen Reichtums zu schützen: die Natur.
Bron: Tom Frost
Geen uitverkoop van waarden
De niet-meer-miljardair geeft ook commentaar op de beslissing waarom hij denkt dat de stichtingenroute de juiste is. De waarde van het bedrijf is ongeveer drie miljard dollar. Een verkoop gevolgd door een donatie zou veel geld hebben opgeleverd, maar dat zou hebben betekend dat de bedrijfswaarden werden opgegeven: "We konden er niet zeker van zijn dat een nieuwe eigenaar onze waarden zou handhaven en onze mensen over de hele wereld in dienst zou blijven houden," schrijft Chouinard.
Een beursgang, zegt hij, zou "een ramp" hebben betekend en druk om op korte termijn winst te maken. De zakenman die hij nooit wilde zijn, is Chouinard nu niet meer. In plaats daarvan is hij iemand die, na vijf decennia "verantwoordelijk ondernemerschap", consequent handelt naar zijn overtuigingen: "Ik ben bloedserieus over het redden van deze planeet," zo wordt hij geciteerd. Hij zal het niet alleen kunnen. Maar hij loopt voorop en geeft het goede voorbeeld met zijn stap.
Titelbild: Campbell Brewer
Sportwetenschapper, high performance vader en telewerker voor Hare Majesteit de Schildpad.