Waarom bijten muggen sommige mensen eigenlijk meer dan anderen?
18-7-2022
Vertaling: machinaal vertaald
Muggen zijn kieskeurig als het gaat om het kiezen van hun slachtoffers. Niet ieder mens komt overeen met zijn prooipatroon. Wat is de reden hiervoor? Voornamelijk vanwege bacteriën.
Bssss... bsss... bssss. Ik zit op mijn balkon in de schemering met een glas rosé in mijn hand. Bssss... bsss... bssss. Zenuwachtig zoek ik de omgeving af naar de bron van het onaangename geluid, maar zie niets. Dertig seconden later voel ik het echter: een mug heeft me zojuist gebeten. Mijn tegenhanger blijft rustig zitten, de dieren hebben het gewoon op mij gemunt.
Waarom eigenlijk?
Het prooipatroon wordt bepaald door verschillende factoren
Er zijn momenteel wereldwijd 3603 verschillende soorten muggen bekend, waarvan slechts een klein deel van belang is voor de mens als ziektedragers. In Zwitserland zijn er slechts enkele tientallen verschillende soorten. Of ze op je huid terechtkomen hangt van verschillende factoren af, zoals Dr. Stefan Ungricht, entomoloog en vice-voorzitter van het Natuurhistorisch Genootschap in Zürich (NGZH), me uitlegt.
"Op grote afstanden speelt het verhoogde kooldioxidegehalte van de lucht die we uitademen een rol, maar daar hebben we natuurlijk weinig invloed op - niet ademen is geen optie." Als de insecten dichterbij komen, wordt onze geur belangrijk. "Afhankelijk van de lichaamsgeur en de gebruikte huidverzorgingsproducten varieert de aantrekkingskracht voor muggen," preciseert Dr. Niels Verhulst van het Nationaal Centrum voor Vector Entomologie (NZVE): "Lichaamsgeur wordt grotendeels geproduceerd door bacteriën op onze huid. Afhankelijk van de samenstelling van deze bacteriën is een mens meer of minder aantrekkelijk voor muggen.
Bron: Vinicius R. Souza / Shutterstock
Als de muggen echt dichtbij zijn, komt onze lichaamswarmte en soms ons gezichtsvermogen in het spel. "Vooral donkere kleding valt de muggen op," zegt Ungricht. Dit speelt echter vaak een ondergeschikte rol, omdat de meeste muggen 's nachts toeslaan en visuele signalen dan moeilijk zijn waar te nemen, voegt Verhulst eraan toe. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, maakt het voor muggen niet uit of je het licht wel of niet aan hebt met het raam open, zoals collega Katja al onthulde in haar Zomerfactcheck. Ungricht geeft commentaar: "In ons Europese klimaat komen steekvliegen, grasmussen en muggen veel vaker voor dan muggen in het licht. Twitchflies, stelten en muggen zuigen allemaal geen bloed, maar worden door de bevolking vaak aangezien voor muggen."
Kijk uit bij het kiezen van een partner
Als de muggen eenmaal op je huid zitten, moeten sensoren op hun poten en aan de punt van het complexe bijtapparaat ook de weg wijzen naar een geschikt bloedvat. Overigens zuigen alleen de vrouwtjes je bloed, want de aldus opgenomen eiwitten zijn nodig voor de rijping van hun eigen eieren. De muggen zelf voeden zich bij beide geslachten met nectar en andere zoete plantensappen.
De tijd dat de mug je bijt is de tijd dat hij zich met je voedt.
Op het moment van de beet is de keuze echter al lang gemaakt op basis van je bacteriesamenstelling. Om te voorkomen dat dit in de toekomst (net zo vaak) op je valt, kunnen netten of muggenspray helpen. "Deze moeten DEET, picaridin, IR3535 of para-menthaan-diol bevatten. Helaas zijn natuurlijke sprays vaak minder effectief," zegt Verhulst. Maar wat werkt altijd? "Zoek een partner die aantrekkelijker is voor muggen." Voortaan zullen eerste afspraakjes alleen 's avonds bij het meer plaatsvinden. Bsss... bsss... bssss.
Waarom stopt de wijzer van de stationsklok eigenlijk kort? Waarom is er popcorn in de bioscoop? En waarom kunnen drinkglazen niet in de recyclebak? Het dagelijks leven bevat vele raadsels die ik met onregelmatige tussenpozen probeer op te lossen. Als je een brandende vraag hebt, maar geen tijd om die te onderzoeken, stuur hem me dan per e-mail. Ik doe graag het vuile werk.
Mijn horizon verbreden: zo zou ik mijn leven in een paar woorden samenvatten. Ik hou ervan nieuwe dingen te ontdekken en meer te leren. Ik ben voortdurend op zoek naar nieuwe ervaringen op alle gebieden: reizen, lezen, koken, cinema of zelfs DIY.