Unity CEO John Riccitiello verlaat het bedrijf na "runtime fee" schandaal

Na de poging tot invoering van een bizar betalingsmodel voor de Unity Engine, stapt de CEO van het bedrijf, John Riccitiello, met onmiddellijke ingang op. Het bedrijf kondigde dit aan in een persbericht. James Whitehurst, een externe adviseur bij de participatiemaatschappij Silver Lake, neemt het stokje over op interim-basis.

We weten het nog: Een maand geleden kondigde de game-engine Unity ingrijpende veranderingen aan in zijn betalingsmodel /page/game-engine-unity-veraergert-indie-studios-mit-bizarre-bezahlstruktur-29598. Naast de bestaande licentiekosten zou er een nieuwe "runtime fee" worden ingevoerd. Hoe meer downloads een spel heeft, hoe meer een studio moet betalen aan Unity. Veel indiestudio's zagen hun bestaan bedreigd door de onverwachte extra kosten. Je kunt het hele verhaal lezen in dit artikel:

Er ontstond een enorme shitstorm op sociale media. Kort daarna bood het bedrijf zijn excuses aan en krabbelde grotendeels terug op de bizarre betalingsstructuur.

Een controversiële zakenman

Riccitiello was sinds 2014 CEO van Unity. Onder zijn leiding heeft het bedrijf zijn betalingsmodel al veranderd - van een eeuwigdurende licentie naar een abo. Hij heeft het bedrijf ook met succes naar de beurs gebracht en Unity tot een van de meest gebruikte engines ter wereld gemaakt. Volgens Unity werd in 2022 meer dan 70 procent van alle toppers voor pc, consoles en mobiel geproduceerd met de engine. Het bedrijf was echter niet winstgevend onder zijn leiding. De mislukte introductie van de "runtime fee" was een poging om extra inkomsten voor het bedrijf veilig te stellen.

Riccitiello was een controversieel figuur in de ontwikkelaarsgemeenschap, vooral vanwege zijn focus op de buitensporige monetarisering van games. Vorig jaar bestempelde hij ontwikkelaars die geen microtransacties in hun spellen opnemen als de "grootste fucking idioten" https://www.ign.com/articles/unity-ceo-john-riccitiello-apologizes-for-calling-devs-not-focusing-on-monetization-the-biggest-f-idiots.

Even voor zijn tijd bij Unity maakte Riccitiello zich impopulair in de gamescene als CEO van Electronic Arts. Onder zijn leiding introduceerde EA voor het eerst loot boxes met "FIFA 09". Ook onvergetelijk: Tijdens een vergadering met belanghebbenden van EA opperde Riccitiello het idee om een dollar te vragen voor het herladen van wapens in "Battlefield 3". Een suggestie die gelukkig nooit werd uitgevoerd.