De Xtreme 4 van JBL wordt groot(er)

Duurzaam, nieuw, beter? Ik wil de reclamebeloften van JBL onder de loep nemen en beginnen bij de kern van elke luidspreker: de muziek. De voorganger Xtreme 3 was vooral een basmonster. Hij maakte harde, krachtige muziek die een zekere precisie en balans miste. Krijg je een déjà vu met de Xtreme 4? Ja en nee. JBL heeft verbeteringen aangebracht, maar houdt vast aan de "deugden van de geluidssignatuur" van het merk.

De Xtreme 4 is iets groter en breder dan zijn voorganger, wat voor meer resonantie kan zorgen. Aan de binnenkant is er qua hardware echter niet veel veranderd. Twee woofers van 70 millimeter, twee tweeters van 20 millimeter en de JBL-typische passieve kegels aan de zijkant. De Xtreme 3 had bas in overvloed. JBL feestgeluid zoals je het kent. Belangrijk om te weten: Alle vier de drivers zijn "front firing" - dus als je achter de luidspreker staat, is het een fundamenteel andere luisterervaring.

Hoe goed de nieuwe luidsprekers klinken

Ik gebruik drie nummers om uit te leggen wat je wel en niet kunt verwachten van het geluid van de Xtreme 4

"Hysteria" van Muse: zeer aanwezig maar verrassend gecontroleerde bas

Zoals verwacht heeft de Xtreme 4 een sterke aanwezigheid in het basbereik. Lage frequenties en lage tonen zijn zeer uitgesproken. In mijn test heb ik de luidspreker eerst op een dunne kartonnen ladekast geplaatst. Het dunne hout en de holle inhoud vertoonden veel resonantie, dat wil zeggen dat ze trilden en zo de iets hogere frequenties verplaatsten - de membranen aan de zijkant deden hun werk.

Als basis wordt daarom een stevig meubelstuk aanbevolen. In tegenstelling tot de Xtreme 3, waar de bas alles overheerst, is de Xtreme 4 meer afgemeten en voegt een beetje warmte toe aan het geluid. Mijn tip: Als je niet alleen elektronische beats speelt, moet je de regelaar in de eerste band van de equalizer twee tot drie niveaus lager zetten. Dit vermindert de lage tonen en voorkomt dat de lage tonen uit de hand lopen. Hierdoor wordt het geluid evenwichtiger. Als je de luidspreker buitenshuis gebruikt, is dit niet absoluut noodzakelijk, zelfs niet voor nummers met veel lage tonen. Omdat je geen muren hebt waarvan de resonantie de lage tonen versterkt, klinkt de luidspreker automatisch evenwichtiger.

"Spit it out" van Slipknot: vol energie, hoge tonen wat onnauwkeurig

Het nummer van Slipknot laat eigenlijk het ideale doel van de Xtreme 4 zien. Snel, energiek en luid galmen de klanken uit de luidspreker. Omdat de focus van het nummer niet per se op precisie ligt, valt de zwakte van de Xtreme 4 hier niet zo op. Namelijk de precisie van de hoge tonen. Vooral als je de luidspreker echt hard zet, gaan ze een beetje verloren.

"The National Anthem" van Radiohead: geen balanskoning, maar de vooruitgang is hoorbaar

Er gebeurt veel in deze Radiohead track. Er zijn akoestische maar ook elektronische geluiden, het is snel, langzaam en heeft een altijd aanwezige baslijn en zang. Een luidspreker kan hier dus uitblinken in balans. We weten dat de sterke punten van de Xtreme 4 meer in de lage tonen liggen en dat de hoge tonen wat ontbreken.
Maar JBL heeft duidelijk veel geïnvesteerd in een gebalanceerde geluidssignatuur. Vergeleken met zijn voorganger zijn de middentonen beter hoorbaar en worden ze correcter weergegeven. Ook hier neemt de kwaliteit af bij zeer hoge volumes - maar tot ongeveer 70 procent van het maximum (en dat is al zeer, zeer luid) kan de Xtreme 4 echt schitteren.

De app: geen must

Als we het over lage tonen hebben, wordt de equalizer in de app ook een thema. Maar let op bij het kiezen van een app! JBL biedt er verschillende aan. Ik vond er in totaal zeven in de App Store. Soundbars, hoofdtelefoons, portables - ze worden allemaal apart vermeld. De app die je nodig hebt voor de Xtreme 4 heet JBL Portable - hij is beschikbaar (voor Android en iOS).

JBL houdt de app en zijn functies duidelijk. Het belangrijkste: er is een equalizer waar je de hoge, midden en lage tonen kunt instellen - vijf banden tussen 64 Hz en 16 KHz. Er zijn ook vier presets om uit te kiezen. Energiek, Chill, Vocaal en JBL Signature. De laatste is onmiskenbaar bass-heavy.
Er is ook de "PlaytimeBoost" modus. Dit maakt het geluid harder, maar dunner. Ik gebruik hem als het echt hard moet en de kwaliteit minder belangrijk is. De equalizer instellingen of presets zijn dan echter uitgeschakeld. Anders kun je in de app meerdere speakers met elkaar verbinden en firmware downloaden.
Mijn mening: De equalizer helpt om de lage tonen wat meer te dempen. Als je dat wilt, kun je de app aanschaffen. Anders heb je hem niet echt nodig.

Bewezen waarden: het ontwerp en het gevoel hebben slechts een kleine vernieuwing ondergaan

Een vergelijking met de voorganger valt op: Niet alles is helemaal nieuw. Het ontwerp en de vorm zijn slechts subtiel anders. De Xtreme 4 is iets dikker en groter dan de Xtreme 3, maar slechts ongeveer 200 gram zwaarder, wat hanteerbaar is als je hem draagt met de meegeleverde draagriem. De Xtreme 4 weegt 2,1 kilogram en de reden voor de 1,2 centimeter grotere omvang is het iets grotere oppervlak van de Xtreme 4, waardoor hij veel stabieler is - een duidelijk voordeel op wiebelige oppervlakken buitenshuis. Ook weer van de partij: de gigantische passieve membranen aan de zijkanten met het JBL-logo.

Een andere verandering in het ontwerp is te vinden op het bedieningspaneel: in plaats van alle knoppen op een rij te zetten, heeft JBL de knoppen nu verdeeld in een "muziekbediening" en een "apparaatbediening". Nieuw: de Auracast-knop. Auracast is een nieuwe overdrachtstechnologie op basis van energiezuinige Bluetooth. Simpel gezegd kun je een zendend apparaat - zoals een smartphone of tv - gebruiken om audiostreams naar een onbeperkt aantal audio-ontvangende apparaten te sturen, bijvoorbeeld koptelefoons of luidsprekers.
Met de Xtreme 4 kun je verschillende luidsprekers in een grotere ruimte of zelfs in aparte kamers verdelen en geluid leveren vanaf een centraal aangestuurd apparaat. Of je kunt de tv in de sportbar kiezen waarvan het geluid naar je koptelefoon wordt gestuurd - zodat je bijvoorbeeld kunt luisteren naar het voetbalcommentaar bij de wedstrijd die op de geselecteerde tv wordt vertoond zonder een andere gast te storen met het geluid.

JBL heeft de achterkant afgeslankt: de Xtreme 4 heeft alleen een USB-C poort om de speaker op te laden. JBL levert ook een voedingsadapter met een verwisselbare stekker - zodat je een Schuko-plug of een andere stekker kunt aansluiten in plaats van de Euro-standaard. De poort kan niet alleen stroom ontvangen, maar ook energie leveren: Als je je smartphone erop aansluit, wordt hij opgeladen. De fabrikant heeft ook een USB-A en een jack-poort opgenomen in de versie met drie pinnen. De Xtreme 4 ondersteunt ook Multipoint, wat betekent dat hij op meerdere spelers tegelijk kan worden aangesloten.

Het hoogtepunt bevindt zich aan de onderkant van de Xtreme 4: de vastgeschroefde batterijsleuf. Je kunt een stervormige (Torx) schroevendraaier gebruiken om toegang te krijgen en dan kun je de module eenvoudig uit de sleuf trekken. Zo kun je hem indien nodig vervangen. Het schachtdeksel is gemaakt van rubber en zit stevig vastgeschroefd. Dat moet ook wel, want net als zijn voorganger is de Xtreme 4 waterdicht tot IP67. Hij is dus nog steeds geschikt voor gebruik buitenshuis.

Batterijprestaties: nog meer uren, nog sneller opladen

De upgrade van de batterij van de nieuwe Xtreme is even nuttig als onspectaculair. De speaker gaat tot 24 uur mee. Vergeleken met zijn voorganger is dit een toename van ongeveer 8 uur. Iets wat ik na intensief testen ruwweg kan bevestigen. Na een gemeten speeltijd van 23 uur en 37 minuten nam de Xtreme 4 afscheid.
Ik zou je aanraden om hem zo mogelijk weer op te laden als de eerste waarschuwing "batterij bijna leeg" verschijnt. Het nieuwe Fast Charging werkt tot nu toe goed. Tien minuten aan de stroom, nog twee uur feesten.