Slechte adem: wat helpt als het chronisch wordt

Iedereen kent die slechte adem na het uit bed stappen of het eten van knoflookpasta. Ook al is het niet prettig, deze slechte adem verdwijnt meestal vanzelf en is niets om je zorgen over te maken.

Dat gezegd hebbende, wordt de situatie lastiger als het begint. In medisch jargon staat dit bekend als chronische halitose. Wanneer collega's je fluisterend de rug toekeren of je partner afstand houdt, veroorzaakt een slechte adem veel leed. "De getroffenen komen in een vreselijke psychologische spiraal terecht", legt Professor Andreas Filippi uit, specialist in kaakchirurgie en hoofd van het spreekuur slechte adem aan het Universitair Centrum voor Tandheelkunde in Basel UZB. "Wanneer werkgevers dreigen met ontslag of huwelijken uit elkaar gaan: dit zijn geen geïsoleerde gevallen, een schrikbarend aantal mensen wordt hierdoor getroffen."

Concreet heeft in Zwitserland ongeveer een op de vier mensen ten minste tijdelijk last van een duidelijk waarneembare slechte adem en ongeveer zes procent van de mensen heeft er permanent last van. Professor Filippi legt uit wat de oorzaken kunnen zijn, hoe je kunt weten of je last hebt van dit probleem en wat blijvend kan helpen als het zo is.

Bad breath: de verschillende oorzaken

Bad breath ontstaat in 90 procent van de gevallen in de mondholte. De meest voorkomende oorzaak is de enorme biofilm op het oppervlak van de tong: er zijn wel 1000 verschillende soorten bacteriën, die een belangrijk onderdeel vormen van een gezonde mondflora, maar vaak ook de boosdoeners zijn achter een slechte adem, omdat : "ze breken organische stoffen af tot vluchtige zwavelverbindingen en veroorzaken zo een slechte adem", legt professor Filippi uit.

Droge mond is ook vaak de oorzaak van een slechte adem. Bijvoorbeeld elke ochtend als we opstaan: "We produceren weinig speeksel als we slapen en daardoor ontbreekt het spoelende effect van de biofilm op de tong en tanden", vertelt de expert.

Het probleem is dat de mond vaak droog is.

Om de ongeveer 20 minuten verdubbelen de bacteriën in je mond. Als je te weinig speeksel hebt of niet genoeg drinkt, blijven deze bacteriën zich vrij vermenigvuldigen en is een slechte adem een feest. Hoewel een droge mond 's nachts volkomen normaal is en een slechte adem meestal verdwijnt na het eerste glas water of tandenpoetsen, is een droge mond bij anderen hardnekkig: "sommige mensen produceren niet genoeg speeksel. Bijvoorbeeld door regelmatige medicatie, roken, leeftijd of ziekte, of na een behandeling tegen kanker."

Halitose kan wel 200 verschillende oorzaken hebben. Deze omvatten piercings in de mond, gaatjes of algemene medische problemen zoals ontsteking van de sinussen, amandelen of maagslijmvlies. Hoewel het zelden om ernstigere ziekten gaat, wordt een medisch onderzoek aanbevolen.

Verdenking van slechte adem: hoe test je jezelf

Het is een vreselijk idee om door andere mensen gewaarschuwd te worden voor je eigen slechte adem. Er is een verschil tussen af en toe een slechte adem en een chronische slechte adem. Het eerste is snel opgelost: de volgende keer eet je gewoon geen uienkebab als lunch op kantoor. Het is een ander verhaal als je omgeving na weken of maanden besluit om je te vertellen over je slechte adem...

"Er is geen tijdslimiet voor het woord chronisch," legt de expert uit. "We spreken van een chronische slechte adem als die alleen gemaskeerd kan worden, maar niet onder controle kan worden gehouden. Wat ook verraderlijk is, is dat de getroffenen hun slechte adem zelf heel lang niet opmerken. Omdat het zich langzaam vormt, heeft de neus genoeg tijd om te wennen aan de nieuwe geurmoleculen.

Een eenvoudige manier om een slechte adem bij jezelf op te sporen is de luchtzakmethode. Professor Filippi legt uit hoe je te werk gaat: "je neemt een plastic zak die groter moet zijn dan het volume van je eigen longen, dus meer dan zeven liter. Adem erin, maar op zo'n manier dat de zak niet opgeblazen wordt: adem normaal in door je neus en adem de uitgeademde lucht in de zak."Dan moet je een paar seconden frisse lucht inademen of, als dat niet lukt, aan gemalen koffie ruiken om de olfactorische receptoren in de neus te neutraliseren.

Daarna laat je de zak weer leeglopen.

Door de lucht vervolgens langzaam voor je neus uit te laten, kun je bepalen of je nog steeds last hebt van halitose (bijvoorbeeld na een therapie). De methode (samen met andere nuttige informatie voor de getroffenen) staat uitgebreid beschreven in de Halitosis app van de UZB.

Halitose behandeling: dit is wat je zelf kunt doen tegen slechte adem

Als een slechte adem een terugkerend probleem blijkt te zijn, kun je het in eerste instantie zelf aanpakken. Praktisch gezien kun je je mondhygiëne optimaliseren en je dieet aanpassen. Professor Filippi legt uit wat belangrijk is:

1. De tong schoonmaken

Aangezien slechte adem meestal zijn oorsprong vindt in de mondholte, is mondhygiëne een belangrijke hefboom bij de behandeling van halitose. "De vraag is niet zozeer of je mondhygiëne intensief is, maar of je de juiste techniek hebt," zegt de expert. Als je je tanden poetst, gebruik dan de juiste tandenborstel en vervang deze regelmatig. Als de slechte adem hardnekkig is, raadt de expert aan om minstens twee keer per dag te poetsen, maar drie keer per dag heeft de voorkeur, en je mond regelmatig en goed te spoelen.

Bovendien moet je uiterlijk nu beginnen met de dagelijkse tongreiniging: er zijn specifieke grattoirs en speciale pasta's voor. Bovendien is het nu tijd om elke dag te flossen, want tandplak breekt af: tandplak nestelt zich in de interdentale ruimtes, wat het ontstaan van een slechte adem bevordert.

2. Dieet

De nummer één tip tegen een slechte adem is om veel en regelmatig te drinken om de biofilm op de tong en tanden weg te spoelen. Water is de beste manier om dit te doen, maar thee is ook nuttig gebleken: dankzij het antimicrobiële effect, met name groene thee helpen tegen een slechte adem, niet alleen op de korte termijn, maar ook op de lange termijn. Het gember heeft een vergelijkbaar effect.

Thee

Twinings Groene Earl Grey

40 g

3

Thee

Pukka Drie gember

36 g

7

Thee

Yogi Tea Groene Thee Gember Citroen

30.60 g

8

Wanneer je gaat eten, moet je de voorkeur geven aan vezelrijk voedsel. Daarnaast moet je een tijdje minderen met worst, biefstuk en dergelijke, want "mensen die vlees eten hebben een sterkere adem dan mensen die voornamelijk plantaardig eten", zegt de expert. Hij legt uit: "Vlees bestaat voornamelijk uit eiwitten en peptiden. Het moet lang gekauwd worden voordat het wordt doorgeslikt, waardoor aminozuren vrijkomen die op hun beurt worden afgebroken door bacteriën in de mond en een slechte adem veroorzaken."

Als niets anders werkt: slechte adem professioneel bestrijden

Als een slechte adem niet onder controle kan worden gebracht door de mondhygiëne te optimaliseren of door de eetgewoonten te veranderen, is professionele hulp nodig. Vooral om vast te stellen of het echt halitose is of gewoon halitofobie: de angst om een slechte adem te hebben.

"Deze mensen zijn ervan overtuigd dat ze een slechte adem hebben. Maar het blijkt niet uit metingen," legt de specialist uit. "Dit is een echte crisis: het zelfmoordpercentage is schrikbarend hoog in deze groep. Deze patiënten moeten naar een psychiater of psycholoog."

Maar als de metingen van je uitgeademde lucht duidelijk wijzen op halitose, is het belangrijk om hulp te zoeken bij een professional. Het beste is om direct naar een gespecialiseerd centrum te gaan.

Daar wordt de precieze oorzaak van de slechte adem vastgesteld: zitten de triggers in de mondholte, in de neusbijholte, op de amandelen of ergens anders? "De verdere behandeling hangt dan af van waar de oorzaak van de slechte adem ligt."

Als de slechte adem zich in de mondholte ontwikkelt, wordt een professionele reiniging uitgevoerd: de tong, het tandoppervlak en de tandvleeszakken (vooral als die bijzonder diep zijn en thuis niet gereinigd kunnen worden). Daarna, en door het opvolgen van professioneel advies over mondhygiëne en voeding, kan halitose volledig worden genezen, stelt de specialist gerust.

Kijk naar de toekomst: probiotica tegen slechte adem?

De afgelopen jaren heeft probioticaonderzoek zich gericht op halitose. Inderdaad: op de darmflora doen probiotica, levensvatbare micro-organismen, wonderen. Ze kunnen net zo waardevol zijn voor de mondflora, althans in theorie. Langdurige probiotische bacteriën, toegediend in de vorm van zuigtabletten, worden verondersteld vitale ruimte in de mond te veroveren en geleidelijk de bacteriën te verdringen die verantwoordelijk zijn voor een slechte adem.

"In de klinische realiteit werkt het nog steeds niet echt goed," zegt professor Filippi, die zelf onderzoek heeft gedaan met probiotische preparaten. "Er zijn drie grote problemen: je moet deze dure preparaten voor de rest van je leven innemen; het effect is verwaarloosbaar (althans op dit moment); en tot slot is er een zeker risico op bijwerkingen door het jarenlang innemen van lichaamsvreemde bacteriën, wat nog niemand echt heeft kunnen beoordelen."

Dus je zult nog even moeten wachten voordat je chronische slechte adem kunt verslaan met een zuigtablet. En volg het advies hierboven op.