Sifu in de proef: Brullend moeilijk en zo, zo motiverend
Met Sifu biedt Sloclap ons een kung fu brawler met een Aziatische setting en zware gameplay. Kan het spel overtuigen ondanks of misschien dankzij de compromisloze vormgeving?
Dit is een artikel van onze inhoudspartner "PC Games". Hier vind je het originele artikel van auteur Simon Hoffmann.
Eigenlijk klinkt een speelbare kung fu film als een goed idee. Wie wil niet in de huid kruipen van Bruce Lee, Jet Lii, Jean Claude Van Damme of Jackie Chan en tegelijkertijd talloze slechteriken in elkaar slaan met coole moves of wapens? In feite zijn er relatief weinig spellen die een filmische presentatie in de stijl van dergelijke films combineren met het medium videospellen. Een nieuwe vertegenwoordiger van deze combinatie is nu verkrijgbaar bij Sloclap: Sifu, dat op 8 februari verscheen voor PS5/PS4 en PC. Het moet moeilijk zijn, maar tegelijkertijd belonend en wreed, een compromisloos spel in alle opzichten. Kan het kung fu actiespel een blijvende en positieve indruk achterlaten? Of is het nieuwe spel van Sloclap een kwalitatieve klap in het gezicht?
Sifu is in de eerste plaats een 3D-actiespel waarin de belangrijkste taak is om in vijf grote levels een veelheid aan tegenstanders te overmeesteren en de eindbazen in duels te verslaan. Je bestuurt de zoon of dochter (afhankelijk van de keuze van de speler) van een oude Kung Fu meester die acht jaar geleden door criminelen is vermoord. Natuurlijk wil je wraak, dus ga je op jacht naar de vijf hoofdschuldigen.
Bron: PC Games
De wereld is een dojo
De plot is echt niet revolutionair, maar biedt een solide kader voor de fantastische presentatie. Vanaf het eerste moment zijn de camerabewegingen even professioneel en filmisch als de volleerde soundtrack. Ook de minimalistische kunststijl is zeer geslaagd. Bovendien zijn de levels altijd visueel creatief en gevarieerd. Dit alles leidt tot zeer filmische en samenhangende gevechten, die ook in de bioscoop vertoond zouden kunnen worden ... Nou ja, als het geen videospel was.
De mechaniek die aan deze gevechten ten grondslag ligt is op het eerste gezicht vrij eenvoudig. Een knop voor zware en lichte aanvallen, een knop voor blokkeren, de analoge stick voor ontwijken en een dash-knop. Je hebt ook een focusbalk tot je beschikking, die je strategisch kunt gebruiken voor speciale aanvallen als hij eenmaal is opgeladen.
Niet weinig spelers zullen desondanks uiterlijk vanaf het tweede level de controller of eventueel de muis en het toetsenbord tegen de muur willen slaan. Sifu is een verdomd moeilijk en soms frustrerend spel, vooral in het begin.
Als je het niet al te leuk vindt, kun je het spelen.
Als je je niet 100 procent concentreert en een tegenaanval uitvoert, ontwijkt of gewoon nauwkeurig vlucht, zul je relatief snel in het stof bijten. Er zijn immers geen voorwerpen die je kunnen genezen. Wil je gezondheid regenereren? Goed, maak dan vijanden af, in het beste geval een heleboel! Er zijn ook geen checkpoints in de levels. Het is dus nauwelijks mogelijk om het spel te voltooien, tenzij je diep graaft in de verschillende spelmechanismen.
Bron: PC Games
Leeftijd voor schoonheid
Als je de weg naar het hiernamaals vindt, en dat zal snel gebeuren, kan onze hoofdpersoon zichzelf weer tot leven wekken dankzij een magisch amulet. Bij elke opstanding word je ouder. Als je meerdere keren achter elkaar sterft, worden je eerdere sterfgevallen bij je vorige leeftijd opgeteld. Dit proces gaat door tot je in de 70 bent, op welk moment het amulet volledig breekt en je "Game Over" wordt genoemd.
Als je ouder wordt, neemt je kracht beetje bij beetje toe, maar tegelijkertijd verlies je maximale gezondheid. Op zijn laatst tijdens je midlifecrisis moet je daarom overwegen een beetje voorzorgsmaatregelen te nemen en meer op je verdediging te letten. Bovendien kun je in de loop van het spel nieuwe vaardigheden leren en level-specifieke bonussen vrijspelen.
De leeftijd wordt niet na elk level opnieuw ingesteld, maar wordt gedurende het hele spel geteld. Daarom is het niet per se aan te bevelen om het eerste niveau op de pensioengerechtigde leeftijd af te ronden. Maar maak je geen zorgen, je kunt altijd terugkeren naar eerdere levels om de leeftijd waarop je ze hebt voltooid te verlagen. Dit is echter niet zo nuttig als je zou denken. Stel je voor dat je op het nippertje een moeilijk level voor elkaar hebt gekregen en het eindgevecht net niet haalt. Is het zelfs de moeite waard om het niveau te voltooien als je weet dat je daarna als oude man nauwelijks een kans maakt in de wereld? Per slot van rekening zul je het level hoogstwaarschijnlijk toch nog een paar keer moeten spelen om weer jong te worden.
Dit soort backtracking is vaak vervelend. Zeker, het is de bedoeling dat je er steeds beter van wordt, en dit effect treedt inderdaad op. Maar stel je voor dat je een van de zeer lange levels doorloopt om jonger te worden en dan nog een paar keer doodgaat bij de eindbaas. Dan is alle moeite verspild en moet je helemaal opnieuw beginnen. Er zijn geen checkpoints in de levels, maar alleen matig nuttige snelkoppelingen.
Geen genade in deze dojo!
Bovendien is de visuele feedback in de gevechten erg verwarrend. Het is vaak niet duidelijk hoe je vijanden kunt counteren of ontwijken. Oefening baart toch zeker kunst.
Echter, er zijn mogelijkheden.
Echter een optionele aanduiding of je bijvoorbeeld te vroeg of te laat counterde, zoals in de WWE2K-spellen, zou nuttig zijn geweest. Vooral de verdediging is uiteindelijk de spil van de gameplay.
De gameplay draait niet om de verdediging.
Maar men moet liever geen overeenkomstige lap verwachten: Sifu is compromisloos en daar duidelijk trots op. Er is dus geen genade in deze videogame dojo, noch zijn er makkelijkere moeilijkheidsgraden.
Als je bereid bent om te spelen, moet je echter voorbereid zijn op een patch.
Maar als je bereid bent de mechanica te leren, zul je fantastische mechanica ontdekken. Het hoogtepunt zijn beslist de creatieve en filmisch opgevoerde eindbaasgevechten: memorabele gevechten die veel tijd en geduld vergen, maar je belonen met een zeer bevredigend gevoel als je ze voor het eerst hebt overwonnen. Voor alle frustratie ben je gemotiveerd om steeds weer terug te keren en de eindbazen met minder of geen doden te voltooien.
.
De levels zijn ook machtig leuk met een zeker begrip van de mechanica. Vooral als je een gebied voor het eerst speelt, biedt elke nieuwe golf vijanden een scherpe uitdaging. Vooral tegenstanders met wapens verdienen hier vermelding als positief voorbeeld. Ons repertoire is zeer variabel voor deze duels, zowel offensief als defensief, en laat verschillende benaderingen toe.
Bron: PC Games
Fout in het meesterwerk?
De middelmatige camera is echter allesbehalve nuttig op weg om een virtuele kung fu ace te worden. Niet alleen raakt het graag verstrikt in een of andere muur, maar het staat vaak veel te dicht bij onze hoofdpersoon. Wees dus niet verbaasd als je, gefrustreerd en omringd door vijf slechteriken, plotseling sterft door een treffer die je niet kon zien. Dit is allesbehalve leuk. Er waren echter geen andere technische problemen zoals we die in de preview hadden opgemerkt, met uitzondering van soms flikkerende schaduwen.
Een onopvallend maar leuk hoogtepunt is de fotomodus. Amateurfotografen kunnen de virtuele camera gebruiken om het decor van de levels en personages te bepalen. De modus werkt feilloos en biedt een mooi contrast met de zeer stressvolle en intense gameplay.
Bron: PC Games
Diegenen die de Sifu-uitdaging aangaan zullen uiteindelijk beloond worden met het gevoel dat ze de spelmechanismen met succes onder de knie hebben. Toch zullen nogal wat spelers zich waarschijnlijk overweldigd voelen en de steile leercurve afkeuren. Zo is Sifu zeker geen spel voor iedereen - maar wel een dat je niet snel zult vergeten als je het een kans geeft.
Conclusie
Sifu was voor mij een ambivalente ervaring. Terwijl ik het speelde haatte ik het deels, vervloekte het en vroeg me af hoe in hemelsnaam gewoon tegenaanvallen goed werkte. Geen contrast met mijn huidige waardering voor het spel en verlangen om het steeds opnieuw te spelen. Sifu beloont degenen die zich met zijn compromisloze ontwerp inlaten. Wie bereid is veel tijd, geduld en mogelijk kapotte controllers te investeren, zal veel plezier beleven aan Sifu. Het beloningsgevoel van het bijna perfect verslaan van een baas of het vinden van nieuwe en effectieve sluiproutes is absoluut geweldig. En dat plezier had en heb ik zeker. Maar ik weet niet of een paar functies goed zouden zijn geweest voor mensen die geen tijd en geduld hebben voor dit ontwerp, althans als optionele opties. Nou ja, misschien dat de git-gud keyboard warriors er dan over zouden klagen ...
Sifu is sinds 8 februari 2022 beschikbaar voor zowel de pc als Playstation 5 en Playstation 4. Op pc kun je het spel momenteel alleen kopen in de Epic Games Store, en versies voor Xbox en Nintendo Switch zijn niet aangekondigd, althans nog niet. De boxed versies voor PS4 en PS5 zijn vanaf 3 verkrijgbaar. Mei 2022.
8 mensen vinden dit artikel leuk
PC Games - actueel nieuws, video's, previews en kritische testrapporten, grondig onderzochte artikelen en praktische tips over alle aspecten van PC en consolegames en PC hardware.
