Roku Express 4K in de test: de nieuwe speler in het streaming assortiment
Met een Roku Express kun je een tv die nog niet slim is nieuw leven inblazen. Met de streaming box kun je oude of slechte tv-software omzeilen en op een eigentijdse manier streamen. Er is maar één ding dat de Roku niet beter doet.
In de VS heeft de Californische hardware- en softwarefabrikant Roku zich de afgelopen jaren gevestigd. Eind 2021 waagde het bedrijf de stap naar Europa. Roku was aanvankelijk een concurrent voor streaming hardware zoals de Nvidia Shield of Amazon's FireTV Stick. Het bedrijf uit Los Gatos maakt vooral kastjes en sticks die je in je TV plugt. Ondertussen produceert het ook eigen programma's voor zijn Roku Channel, dat momenteel alleen in de VS beschikbaar is. Roku roemt vooral het gebruiksgemak van zijn software - en terecht. Het programma-aanbod is echter nog steeds fragmentarisch bij lineaire televisie.
Snelle opstelling
Roku stelde me twee streamingboxen ter beschikking om te testen: de Roku Express 4K en de Roku Express HD. Ze zien er identiek uit, verschillen minimaal in grootte en hebben dezelfde software aan boord. De toevoeging van de naam vertelt je de maximaal mogelijke resolutie. De 4K-variant biedt ook een sneller WLAN (Wi-Fi 5 in plaats van Wi-Fi 4) en ondersteunt HDR10+.
Opzet en inrichting zijn eenvoudig. Pak uit, sluit de HDMI kabel aan en sluit de stroomkabel aan. De streaming speler start onmiddellijk op. Je moet nog steeds de toegangsgegevens voor het WLAN invoeren via de afstandsbediening, maar daarna wordt het handiger. Tenminste als je de Roku-app installeert (Android / iOS). Op de smartphone is het veel handiger om een Roku-account aan te maken en je wachtwoord in te voeren. De app detecteert de streamingbox in de buurt en registreert je account erop.
Als je deze test in Zwitserland leest: De Roku app is niet beschikbaar voor installatie in de App en Play Store voor jouw land. Je kunt talloze klonen vinden, maar ik heb ze niet uitgeprobeerd. Op Android is installatie via een alternatieve Play Store zoals "Uptodown" een manier om geo-blokkering te omzeilen.
Ook handig: de Roku-app is niet beschikbaar voor installatie in jouw land.
Ook handig: de Roku Express controleert de verbinding met je TV en detecteert welke HDMI-versie en welke resolutie beschikbaar zijn. De 4K-versie weet bijvoorbeeld dat hij alleen Full HD-materiaal op mijn tv moet uitzenden.
Bediening via afstandsbediening of smartphone
Roku's gebruikersinterface is bedoeld om duidelijk en gebruiksvriendelijk te zijn. Het bereikt dit door zo weinig mogelijk elementen te gebruiken. Het bestaat voornamelijk uit tegels van streamingdiensten en tv-zenders. Je kunt ze vrij rangschikken in rijen van drie.
Voor het navigeren door het menu en het pauzeren van de stream is de meegeleverde afstandsbediening geweldig. Maar als het gaat om inloggen op een streamingdienst of zoeken naar inhoud, is het navigeren via afstandsbediening en tv vervelend. De Roku app op je smartphone maakt het makkelijker en sneller. Je gebruikt het om de letters op je tv in te typen met het toetsenbord van de smartphone.
Eigenlijk zou je de afstandsbediening zelfs met rust kunnen laten na het instellen van het WLAN: De app heeft een virtuele afstandsbediening die alle knoppen op het touchscreen weergeeft. Maar een echte afstandsbediening voelt op de een of andere manier beter aan, zittend op de bank. De smartphone met de Roku-app pak ik bijna alleen nog maar als ik woorden moet intikken. Dat gebeurt nu alleen als ik bijvoorbeeld een bepaalde filmtitel wil invoeren.
Als ik niet weet bij welke streamingaanbieder een film of serie beschikbaar is, helpt de zoekfunctie van de Roku-speler. Het werkt op alle portalen en toont alle portalen waar het zoekresultaat beschikbaar is - inclusief prijsinformatie of melding dat een abonnement nodig is. In de Roku-app hoef ik de titel die ik zoek niet eens in te typen, maar kan ik die dankzij stemherkenning uitspreken.
Als je tv wilt kijken, maar de andere mensen in de kamer niet wilt storen met het geluid, is de Roku-app ook handig. Zodra je een koptelefoon op je smartphone aansluit, speelt de Roku-speler het geluid erdoorheen. De luidsprekers van de TV blijven gedempt. Deze functie heet in de app "Privé luisteren" en kan via het koptelefoonsymbool van de virtuele afstandsbediening worden uit- en ingeschakeld - voor het geval je de koptelefoon nodig hebt voor een telefoongesprek bijvoorbeeld.
Grote aanbieding met hiaten
Met Netflix, Prime Video, Apple TV+ en Disney+ zou Roku in dit land de belangrijkste streamingdiensten aan boord moeten hebben. Je kunt ook kiezen uit Spotify, Youtube, Dazn, Sky Ticket, Plex en tal van niche-aanbiedingen. Spontaan mis ik Twitch. Maar dankzij de Chromecast functie van de Roku Express 4K en HD kan ik de stream met twee klikken vanaf mijn Android smartphone of vanuit de Chrome browser naar de TV sturen. Als je Apple-apparaten in je huishouden hebt, kun je de streamingboxen van Roku ook integreren via AirPlay en HomeKit.
Het wordt problematischer als je lineaire tv wilt kijken. De Roku-boxen ontvangen geen kanalen via kabel, antenne of satelliet. Je kunt het kanaal alleen bekijken via de app van de betreffende omroep. Daarom kunnen de kanalen niet achter elkaar doorgezapt worden.
Diegenen die graag spontaan door de kanalen bladeren om te zien wat er op is, zullen teleurgesteld zijn. Als je daarentegen lineaire tv kijkt, hoef je alleen maar de bijbehorende zender-app te installeren. Das Erste en de derde programma's zijn bijvoorbeeld te vinden in de ARD-app, inclusief de mediabibliotheek. De RTL Group verzamelt haar zenders en programma's in de RTL+ app. Pro7, Sat.1 en Kabel 1 hebben elk hun eigen app. Net als bij de streamingdiensten moet je bij de particuliere omroepen een account aanmaken en een maandelijks bedrag betalen.
Ben je geïnteresseerd in andere kanalen? Jammer. Het Roku-aanbod op lineaire televisie is momenteel niet groter. Geen Zwitserse zenders, geen Joyn met alle zenders van de Pro7Sat1 groep en geen livestream van ZDF. De Tweede Duitse Televisie biedt zijn mediabibliotheek alleen aan via Roku. Ik kan Roku niet echt verwijten dat er geen Zwitserse zenders zijn. Ze verkopen hun streaming boxen niet officieel in Zwitserland. Dienovereenkomstig zien ze geen noodzaak om daar samenwerkingspartners te vinden.
Ik kijk nauwelijks meer naar lineaire televisie en kijk alleen nog naar de mediabibliotheek van de publieke omroepen. Maar het ontbreken van Pro7Maxx is voor mij een reden om de Roku Express 4K weer van mijn TV af te halen. Ik wil vanaf september naar het reguliere seizoen van de NFL kunnen kijken - en niet alleen naar de play-offs, die op Pro7 zijn. Ik ben nog te gierig voor de "Game Pass".
Conclusie: streaming ja, tv nee
Als je favoriete streamingdiensten beschikbaar zijn op Roku, zijn de vereenvoudigde bediening en het zoeken naar cross-streaming content een sterk argument om een van de kleine apparaten op je TV aan te sluiten. Wil je lineaire TV kijken, dan wordt het lastiger. Er zijn (nog steeds) geen kanalen en de bediening is helemaal niet afgestemd op zapgewoonten. In Zwitserland maken de obstakels voor het installeren van de app het nog moeilijker.
23 mensen vinden dit artikel leuk
Toen ik nog een jonge student was, zat ik met al mijn klasgenoten in de woonkamer van mijn vriend en speelde op zijn SuperNES. Sindsdien heb ik de gelegenheid gehad om alle nieuwste technologie voor jullie uit te testen. Ik heb reviews gedaan bij Curved, Computer Bild en Netzwelt, en ben nu aangekomen bij Galaxus.de.
