Problemen voor Microsoft: VK blokkeert overname Activision Blizzard
26-4-2023
Vertaling: machinaal vertaald
Britse toezichthouders blokkeren de overname van het videogamesconcern Activision Blizzard door Microsoft. De redenen hiervoor zijn verrassend.
Microsoft kampt met grote problemen. De overname van Activision Blizzard ter waarde van 68,7 miljard dollar is geblokkeerd door de Britse Competition and Markets Authority (CMA).
De mededingingsautoriteit vreest dat de software- en videogamesgigant uit Redmond met de overname oneerlijke voordelen kan behalen op de markt voor cloudgames. Deze redenering is verrassend - vooral omdat cloudgaming in eerdere onderzoeken een ondergeschikte rol heeft gespeeld.
In maart nog koos de Britse overheid de kant van Microsoft. In een notitie van 24 maart stelde de CMA dat de overname geen negatief effect zou hebben op de concurrentie in de sector voor consoles. Dit komt deels doordat Microsoft zowel Sony als Nintendo langetermijndeals heeft aangeboden voor de publicatie van "Call of Duty" op hun platforms - hoewel alleen de laatste de deal heeft geaccepteerd.
Alleen de gevolgen voor de cloudgamesector baarden de autoriteit in maart nog zorgen. Om de CMA tevreden te stellen sloot Microsoft toen deals met cloudproviders Boosteroid, Ubitus en Nvidia https://www.theverge.com/2023/3/15/23641071/microsoft-ubitus-call-of-duty-xbox-pc-games-deal-activision-blizzard-acquisition. De overeenkomsten hebben een looptijd van tien jaar en verzekeren de clouddiensten van toegang tot verschillende franchises van Activision en "Call of Duty".
De CMA heeft deze deals onderzocht en "significante tekortkomingen" gevonden. Onder andere omdat de overeenkomsten alleen beperkt zijn tot bepaalde Activision-games en Microsoft niet openstaat voor aanbieders die hun diensten buiten de Windows-wereld beschikbaar stellen. Volgens de autoriteit zou de overname "de toekomst van de snelgroeiende markt voor cloudgames permanent kunnen veranderen en minder innovatie en keuze kunnen betekenen voor gamers in het Verenigd Koninkrijk".
Microsoft is van plan in beroep te gaan tegen de beslissing. President Brad Smith gaf op Twitter commentaar op de uitspraak. Het besluit van de CMA weerspiegelt een "gebrekkig begrip van de videogamesmarkt". Microsoft blijft zich inspannen om de overname door te zetten en de spellen van Activision-Blizzard "naar meer dan 150 miljoen apparaten te brengen".
De turbulente geschiedenis van de overname
Naast het Verenigd Koninkrijk staat de overname ook voor een groot obstakel in de Verenigde Staten. De Federal Trade Commission (FTC) klaagde Microsoft in december vorig jaar aan om de overname tegen te houden. In een mediabericht stelde de FTC dat de deal een negatief effect zou hebben op de vrije concurrentie in de consolemarkt.
Sinds de overname heeft Microsoft een aantal grote problemen ondervonden.
Sinds de overname in januari 2022 werd aangekondigd, is de deal door verschillende mededingingsautoriteiten over de hele wereld onder de loep genomen. Toezichthouders in Brazilië, Chili, Japan, Saoedi-Arabië, Servië en Zuid-Afrika hebben de overname al door de vingers gezien. Volgens Reuters zal de overname hoogstwaarschijnlijk op 22 mei ook in de EU worden goedgekeurd.
Oorspronkelijk wilde Microsoft de overname eind juli afronden. Een bezwaar zal deze plannen aanzienlijk vertragen. Als Microsoft er niet in slaagt om de overname binnen de oorspronkelijk geplande termijn af te ronden, zal het bedrijf uit Redmond Activision Blizzard drie miljard dollar schadevergoeding moeten betalen.
Sony als grootste tegenstander van de deal
Sony wordt gezien als de grootste tegenstander van de overname door Activision Blizzard. De videogame-gigant vreest dat Microsoft in de toekomst belangrijke franchises zoals "Call of Duty" Xbox-exclusief zal maken.
Sony heeft de overname van Activision Blizzard afgewezen.
Sony heeft een tienjarige deal voor het uitbrengen van "Call of Duty" op Playstation platforms afgewezen. Volgens Sony zou Microsoft opzettelijk inferieure versies van de spellen op zijn console kunnen uitbrengen om het merk Playstation te saboteren.
Sony heeft nog geen commentaar gegeven op de laatste gebeurtenissen.
Opname foto: Activision BlizzardDomagoj Belancic
Senior Editor
Domagoj.Belancic@digitecgalaxus.chMijn liefde voor videospelletjes ontstond op vijfjarige leeftijd met de originele Gameboy en is in de loop der jaren met sprongen gegroeid.