Op bezoek in het dierenasiel: deze vijf clichés zijn niet waar

Darina Schweizer

3-4-2025

Vertaling: machinaal vertaald

Foto's: Christian Walker

Sinds ik onlangs asielkatten heb, irriteren de vooroordelen over hen me meer dan ooit. Daarom bezocht ik het dierenwelzijnscentrum in Zürich en confronteerde de manager met de vijf meest voorkomende clichés.

"Wat een saaie dag!", denk ik bij mezelf terwijl ik naar de grijze lucht kijk terwijl ik uit de tram stap bij de halte Dierentuin. Op slechts 800 meter afstand ligt het Zurcher Tierschutz dierenasiel. Als ik de typische vooroordelen mag geloven, stuit ik al snel op een nog somberder plek.

1. Dierenasielen zijn sombere plekken

Dit is niet het geval. Een modern gebouw met enorme ramen verschijnt voor me. Als ik binnenkom, hoor ik vogels fluiten op de achtergrond. Het is vredig, meer een toevluchtsoord dan een huis. "Het is prachtig," zeg ik tegen een dierenverzorger bij de receptie, die me meteen meeneemt naar de manager van het asiel.

Rommy Los begroet me met een glimlach - en een vrouwelijke Chihuahua aan zijn voeten. "Lou komt ook uit het dierenasiel," zegt hij en voegt er met een knipoog aan toe: "Daarom heeft ze natuurlijk een chip op haar schouder." "Natuurlijk," antwoord ik met een lach en volg Rommy, die Lou met een kort teken laat blijven staan. Want waar we nu naartoe gaan is voor haar een no-go zone.

We lopen door een lange gang tot we stoppen voor een kamer met het opschrift "Quarantaine". Hier komen alle dieren na een ingangscontrole en worden ze onderzocht op ziektes, gevaccineerd en gechipt. Maar waar komen de katten, honden, knaagdieren, vogels, slakken, amfibieën en reptielen die naar het dierenasiel worden gebracht eigenlijk vandaan?

2. asieldieren zijn gedragsgestoord

Zo'n 80 procent zijn afstandsdieren, zegt Rommy. "Mensen doen afstand omdat ze verhuizen, een nieuwe baan nemen, hun kind een allergie heeft ontwikkeld of omdat het te moeilijk of te duur is om voor ze te zorgen." Dan zijn er nog een klein aantal zwerfdieren en in sommige gevallen in beslag genomen viervoeters die bijvoorbeeld verwaarloosd zijn. Het is een veelgebruikt cliché dat alleen zeer problematische dieren in dierenasielen terechtkomen - en Rommy spreekt dit stellig tegen.

We gaan de kattenafdeling binnen, onze eigenlijke bestemming. Vorig jaar kwamen er in totaal 190 katten binnen bij het dierenwelzijnscentrum. "Welke zijn er nog?" vraag ik. "Maar heel weinig," zegt Rommy. Gemiddeld komt en gaat er één dier per dag. Ongeveer 90 procent van de katten wordt in de eerste drie maanden herplaatst en moeilijke dieren worden na zes maanden herplaatst. Zeer veeleisende honden blijven soms meer dan een jaar in het asiel.

We gaan naar de volgende halte: de 14 kattenkamers. Hier worden de gezonde dieren uit quarantaine verdeeld. Gelijkgestemden komen samen in kleine groepjes. En bange viervoeters? Rommy wijst door het raam van een personeelskantoor. Een zwart-witte kat scharrelt door de kamer. Hier kunnen geïntimideerde viervoeters langzaam wennen aan mensen. "We kunnen katten eigenlijk niet plaatsen," zegt Rommy.

3. met asieldieren weet ik niet wat ik kan verwachten

Als de eerste paar weken voorbij zijn, hebben de medewerkers al een idee van het karakter van de katten en hebben ze al hun eigenaardigheden zorgvuldig gedocumenteerd. Dan is het tijd om de advertenties online te zetten. "Het is eigenlijk absurd dat mensen vaak zeggen dat je niet weet wat je kunt verwachten met asieldieren," zeg ik. Rommy knikt.

We lopen langs een deur met het opschrift "voedselkeuken". Hier liggen niet alleen lekkernijen, maar ook medicijnen. Het dierenasiel, dat wordt gefinancierd door particuliere donaties, geeft het grootste bedrag uit aan medische zorg - afgezien van de arbeidskosten. Ongeveer 100.000 frank per jaar, ongeveer vijf keer meer dan voor voedsel. Dit belichaamt waarom sommige huisdiereigenaren financieel overweldigd worden door een ziek dier. "Het is triest, maar ik veroordeel het niet," zegt Rommy. "Ik heb liever dat ze de katten naar ons brengen dan dat ze ze in de steek laten."

4. Asieldieren worden opgesloten in kleine kamertjes

Nu willen we een paar asielkatten persoonlijk ontmoeten. We ontmoeten Harper en Lemon in kamertje nummer 6. Ze knipperen tevreden naar me vanuit hun verhoogde slaapplaatsen. "Mogen zij ook naar buiten?" vraag ik. Rommy wijst naar boven. Een kattentrap leidt naar een opening in het plafond. "Dat is de weg naar het dak." Wij klimmen ook naar boven - via de tweebenige trap, natuurlijk.

Aan de top aangekomen, komen we verschillende ruime verblijven tegen met klimmogelijkheden. Ik stel de vraag die al een tijdje onder mijn Krallen nagels brandt, omdat ik net kijk: "Woonkatten vind je toch zelden in dierenasielen?" zegt Rommy schouderophalend:

5. Wie wil er asieldieren?

Ik moet ook weer naar buiten - ik ben allang niet meer welkom. Geen wonder: het is moeilijk om de verlangende blikken van de katten achter me te laten. Maar ik weet dat zelfs de meest schuwe snel een thuis zullen vinden. "Er is altijd veel belangstelling voor katten uit een dierenasiel," zegt Rommy op weg naar buiten. "Onlangs nog adopteerde een jong stel een oude kat om die een mooi pensioen te geven. Dat raakt me nog steeds."

Ik ook. Als ik de straat weer opstap, is de lucht niet langer grijs. Misschien is het niet alleen de zonneschijn, maar ook een besef: het zijn niet de asieldieren die een echt probleem hebben - het zijn de bevooroordeelde mensen die zich nooit met hen hebben beziggehouden.

Darina Schweizer

Senior Editor

Darina.Schweizer@digitecgalaxus.ch

Stadskind dat van het platteland is teruggekeerd naar het stedelijke rijk en haar zolderflat heeft omgetoverd tot een strandhuis van aloë's en vuurtorens. Dierenliefhebster die geïnteresseerd is in psychologie met een ongevaarlijke uitstraling, zwarte humor en een criminele smaak in boeken. meer

Deze artikelen kunnen je ook interesseren