Onbekende virussen ontdekt op tandenborstels en douchekoppen
18-10-2024
Vertaling: machinaal vertaald
Je badkamer als bron van medische innovatie? Een beetje: onderzoekers hebben meer dan 600 verschillende virussen gevonden op tandenborstels en douchekoppen - veel daarvan waren voorheen onbekend. Ze zijn onschadelijk voor mensen, maar potentieel dodelijk voor gevaarlijke bacteriën: een nieuwe manier om antibioticaresistentie te bestrijden?
Onderzoekers vinden een heleboel nieuwe virussen - op tandenborstels en douchekoppen. 92 douchekoppen en 34 tandenborstels waren genoeg om de wetenschappers een ontdekking van meer dan 600 virussen op te leveren.
Een voorheen onbekend infectierisico? Integendeel. Want de ontdekte nieuwkomers zijn zogenaamde mycobacteriofagen. Dit zijn virussen die specifiek bepaalde bacteriën infecteren. Ze laten mensen niet alleen met rust, maar zouden ze zelfs kunnen helpen in de strijd tegen antibioticaresistentie.
Onverwachte ontdekking: voorheen onbekende bacteriofagen
De ontdekte virussen richten zich op bacteriën, waaronder bacteriën die ziekten als tuberculose en lepra veroorzaken. "We hebben veel virussen gevonden waar we heel weinig over weten en veel andere die we nog nooit eerder hebben gezien," legt studieleider Erica Hartmann van de Northwestern University in Evanston uit. Interessant genoeg bleek dat elke tandenborstel en elke douchekop een eigen eilandje is. De samenstelling van de microben verschilt sterk per monster.
Hoop in de strijd tegen resistente ziektekiemen
Deze ontdekking zou een doorbraak kunnen betekenen in de strijd tegen antibiotica-resistente infecties. Veel van de gevonden fagen infecteren specifiek mycobacteriën, die de oorzaak zijn van ziekten als lepra en tuberculose. Onderzoekers zien hierin een groot potentieel voor nieuwe behandelingsmogelijkheden.
Geen paniek: Goede hygiëne is genoeg
Ondanks deze diversiteit aan microben in de badkamer is er geen reden om in paniek te raken en hygiënemaatregelen te nemen. De wetenschappers benadrukken dat een goede hygiëne door regelmatig je tandenborstel te vervangen helemaal voldoende is. Je hoeft dus geen antimicrobiële schoonmaakmiddelen tevoorschijn te halen, integendeel: deze middelen zouden zelfs de ontwikkeling van resistentie kunnen bevorderen. "Hoe meer je microben bestrijdt met ontsmettingsmiddelen, hoe groter de kans dat ze resistentie ontwikkelen of moeilijker te behandelen worden," waarschuwt Hartmann. De meeste microben in je badkamer zijn onschadelijk en maken deel uit van een natuurlijk evenwicht. Voor je mondhygiëne is het voldoende om regelmatig je tandenborstel(s) te vervangen.
Kleine helpers, groot effect
Wat op het eerste gezicht verontrustend klinkt, zou wel eens de sleutel kunnen zijn tot het oplossen van een van de grootste medische problemen van onze tijd. Dus onthoud de volgende keer dat je je tanden poetst: je tandenborstel kan een reservoir zijn voor het medicijn van de toekomst.
Omslagfoto: eye4dtail/Pexels
Wetenschapsredacteur en bioloog. Ik hou van dieren en ben gefascineerd door planten, hun mogelijkheden en alles wat je ermee kunt doen. Daarom is mijn favoriete plek altijd buiten - ergens in de natuur, het liefst in mijn wilde tuin.