Kendrick Lamar's Super Bowl halftime show: Playstation symbolen en "Game Over" voor Drake

Domagoj Belancic

10-2-2025

Vertaling: machinaal vertaald

Voor veel kijkers is de halftime show het echte hoogtepunt van de Super Bowl. Dit jaar mocht Kendrick Lamar zijn hits ten gehore brengen op het grote podium - met gigantische Playstation-symbolen en een "Game Over" aankondiging aan Drake.

De Super Bowl is een van de meest bekeken sportevenementen ter wereld. De laatste wedstrijd van het NFL-seizoen wordt elk jaar live bekeken door miljoenen voetbalfans. Naast de voetbalwedstrijd zelf is ook de meestal spectaculair opgevoerde halftime show een constante bron van discussie

Kendrick Lamar nam dit jaar de honneurs waar tijdens de 59e editie van de Super Bowl. De beste rapper aller tijden bracht voor veel fans een reeks hits uit zijn indrukwekkende repertoire - van nieuwe knallers als "Squabble Up" tot klassiekers als "Humble" en "DNA". De inmiddels legendarische diss ("Not Like Us") tegen de Canadese rapper en zanger Drake vond ook zijn plek op de setlist - meer daarover hieronder.

Bijzonder opvallend: Kendrick maakte tijdens zijn halftime show gebruik van talloze verwijzingen naar games - zowel in het podiumontwerp als in zijn optreden. Je kunt de hele show bekijken op YouTube.

Playstation-pictogrammen en verwijzingen naar games

Het podium voor Kendricks grandioze optreden is relatief eenvoudig vergeleken met eerdere Super Bowl halftime shows. Het bestaat uit een groot gebied dat doet denken aan een asfaltweg met lantaarnpalen

Om de weg staan vier symbolen die bekend zouden moeten zijn bij het Playstationpubliek: een rechthoek, een driehoek, een kruis en een cirkel. De show begint met de gloeiende symbolen en typische 8-bit gamegeluiden.

Veel fans die het optreden live volgden, vroegen zich af of de symbolen een opzettelijke verwijzing naar Sony's console waren. In een interview met "Wired" kort na het optreden, gaf het team achter het podiumontwerp inzicht in het creatieve proces.

Shelly Rogers, de art director van de halftime show, bevestigt dat het idee voor de Playstation-iconen rechtstreeks van Kendrick kwam: "[Het thema van de game] was symbolisch. Zijn manier om jonge mensen te bereiken. Veel ervan laat zijn reis zien [...] door de Amerikaanse droom". De symbolen en de songkeuze zijn bedoeld om Kendricks leven als een game uit te beelden. Er lijkt echter geen officiële samenwerking met Sony te zijn geweest.

Acteurslegende Samuel L. Jackson maakt ook een verrassend gastoptreden in de halftime show - als de zwarte "Uncle Sam". Hij geeft commentaar op de actie tussen de nummers en verfraait het raamwerk van de vertelling met verdere verwijzingen naar het spel. "This is the great american game" kondigt Jackson Kendrick's optreden aan. Tussendoor bekritiseert hij de gespeelde nummers - ze zijn te "ghetto" en het publiek houdt er niet van. "Mister Lamar, weet je echt hoe je het spel moet spelen? Dan tighten up!" juicht de zwarte Uncle Sam de rapper toe.

Het optreden en de verwijzingen naar de game zijn onderwerp van veel discussie op sociale media. Net als Kendricks andere werken is zijn Super Bowl optreden een gelaagd en maatschappijkritisch kunstwerk dat veel ruimte laat voor interpretatie. Bijvoorbeeld, "bet.com" beschrijft het podiumontwerp en de performance van de Playstation controller als "[symboliserend] het snijvlak van entertainment, kapitalisme en controle. Een niet zo subtiele toespeling op de manier waarop zwarte cultuur [in Amerika] vaak wordt behandeld als handelswaar."

"Game Over" voor Drake - ondanks juridische stappen tegen Universal en Spotify

Ook vermeldenswaard is dat Kendrick zijn grootste hit van het afgelopen jaar, "Not Like Us", uitvoerde tijdens de Super Bowl. Het nummer is een diss tegen de Canadese rapper en zanger Drake.

De twee hebben het afgelopen jaar een aantal weken met elkaar op de vuist gegaan met steeds hardere diss tracks. In "Not Like Us" wordt Drake afgeschilderd als een sluwe uitbuiter van de hiphopcultuur en een pedofiel.

Kendrick wordt algemeen gezien als de winnaar van deze epische strijd. "Not Like Us" werd het meest succesvolle nummer tot nu toe voor de artiest uit Compton, Los Angeles. Alsof het commerciële succes nog niet genoeg was, won Kendrick onlangs vijf (!) Grammy's voor de diss.

Rival Drake heeft de afgelopen weken alles geprobeerd om te voorkomen dat Kendrick het nummer zou uitvoeren tijdens de Super Bowl. In een claim, die inmiddels is ingetrokken, beschuldigde de Canadese artiest zijn eigen label Universal van het kunstmatig opblazen van de streamingcijfers voor "Not Like Us". Dit omvatte bots en steekpenningen aan Spotify.

Een doorn in het oog van Drake zijn ook de uitspraken in het nummer die naar hem verwijzen als pedofiel, daarom heeft hij Universal beschuldigd van misrepresentatie en intimidatie.

Kendrick verwijst tijdens zijn optreden naar de rechtszaak: "I wanna perform their favourite song. Maar je weet dat ze graag aanklagen". Kendrick lijkt echter niet erg onder de indruk van Drake's klachten. Hij brengt het favoriete nummer van de fans ten gehore kort voordat de show wordt afgesloten.

"Zeg Drake, ik hoor dat je ze jong vindt", rapt hij met een glimlach in de camera. Meer dan 65.000 fans in de arena rappen luidkeels mee met de beroemdste quote van de track met de geniale woordspeling: "Why you trollin' like a bitch? Ben je niet moe? Tryna strike a chord and it's probably a minor".

Tot slot verpakt Kendrick ook nog de diss van Drake in het gaming verhaal, waarbij hij een gigantische "Game Over" op het publiek projecteert. Kendrick heeft de Super Bowl gewonnen.

Domagoj Belancic

Senior Editor

Domagoj.Belancic@digitecgalaxus.ch

Mijn liefde voor videospelletjes ontstond op vijfjarige leeftijd met de originele Gameboy en is in de loop der jaren met sprongen gegroeid.

Deze artikelen kunnen je ook interesseren