Kan wetenschap grappig zijn? Ja, dat zou het moeten zijn!
22-4-2025
Vertaling: machinaal vertaald
Wetenschap ontmoet humor: met een beetje humor komen wetenschappers veel sympathieker over en worden hun boodschappen beter ontvangen, zo blijkt uit een nieuw onderzoek. Dit maakt het gemakkelijker om zelfs complexe thema's uit te leggen - en het helpt ook om nep news tegen te gaan.
«Lachen is het beste medicijn», zegt Eckart von Hirschhausen, waarschijnlijk een van de bekendste hoofdrolspelers op het podium van de wetenschapscommunicatie. Wat hij durft is niet onomstreden: Kennis communiceren met humor. In de wereld van onderzoekers heerst namelijk grote bezorgdheid dat ze hun geloofwaardigheid verliezen zodra het grappig wordt. Een nieuwe studie laat echter zien dat het gezegde dat lachen het beste medicijn is niet alleen geldt voor gezondheid, maar ook voor wetenschap.
In deze studie onderzochten Alexandra Frank van de Universiteit van Georgia en haar team of en hoe wetenschapscommunicatie baat heeft bij humor om berichten sympathieker en geloofwaardiger te maken. Ze ontdekten het volgende: Humor in wetenschapscommunicatie mag niet alleen, maar kan ook uiterst effectief zijn.
Satire, pratende machines en co: wat werkt het beste
Het onderzoek onderzocht hoe drie verschillende soorten humor werken in wetenschapscommunicatie: satire, antropomorfisme (bijvoorbeeld een pratende robot) en een combinatie van beide. In een online experiment confronteerden de onderzoekers meer dan 2.000 mensen met tweets van een fictief wetenschappelijk figuur - soms nuchter, soms satirisch, soms speels, soms allebei.
Drie dingen werden gemeten.
Er werden drie dingen gemeten: 1. hoe grappig vonden mensen de tweet? 2. hoe sympathiek vonden ze de persoon die de tweet plaatste? 3. hoe geloofwaardig vonden ze de informatie?
Het resultaat: De combinatie van satire en antropomorfisme (het vermenselijken van levenloze objecten) werd het best ontvangen. Het feit dat de tweets met humor als grappiger werden ervaren, leidde tot meer sympathie en meer vertrouwen in de inhoud. Humor had dus een positief effect op de perceptie van de persoon en de boodschap - zonder het gevreesde verlies van ernst.
Kansen en grenzen van wetenschap met humor
Satire - d.w.z. overdreven, ironische voorstellingen - kan bijzonder effectief zijn als het de kern van grieven of problemen raakt. En humoristische vermenselijkte voorstellingen - zoals een pratende AI - creëren ook een gevoel van nabijheid. Humor opent deuren: Het verlaagt remmingen, wekt nieuwsgierigheid op en maakt moeilijke thema's makkelijker te verteren.
Maar niet elke grap werkt even goed. Overdreven scherpe, agressieve humor kan afschrikwekkend zijn of zelfs averechts werken. Het onderzoek benadrukt dat speelse, gemakkelijk te begrijpen humor het beste werkt - vooral in tijden van nep news en informatie-overload. Vooral waar traditionele communicatie niet meer volstaat, kan humor nieuwe wegen openen.
Beroemde geesten wijzen de weg - van Mai Thi tot Hirschhausen
Mai Thi Nguyen-Kim laat zien dat wetenschap niet droog hoeft te zijn, bijvoorbeeld . De gepromoveerde scheikundige en wetenschapsjournalist gebruikt haar YouTube-kanaalmaithinkX om thema's als klimaatverandering, vaccinatie en AI naar de massa te brengen - met duidelijke taal, zelfironie en humor. Lachen en leren gaan bij haar hand in hand.
Eckart von Hirschhausen, arts, komiek en auteur, vermengt ook geneeskunde met punchlines. Of het nu op televisie is of in zijn boeken, hij slaagt erin om zelfs van het menselijk immuunsysteem een komediesjabloon te maken.
En dan is er Harald Lesch, de astrofysicus met een droog gevoel voor humor. Met een twinkeling in zijn ogen brengt hij het universum terug tot huiskamergrootte en legt hij zwarte gaten of kwantummechanica uit op zo'n manier dat je niet helemaal gek wordt - of op zijn minst vermaakt wordt.
Het recept dat ze delen: humor brengt kennis op ooghoogte. Dit maakt slimme content tastbaar en spreekt een breder publiek aan.
Lach dringend gewenst
Het slimme gebruik van humor kan wetenschap dus niet alleen sympathieker maken, maar ook geloofwaardiger. Dat blijkt uit het nieuwe onderzoek: Mensen die lachen luisteren beter - en onthouden beter. Vooral in een wereld waar kennis vaak concurreert met halve waarheden, is dit een kans die moet worden benut.
Ben je nu in de stemming voor humoristische kennisoverdracht? Dan vind je die hier:
Omslagfoto: Markus Wissmann/Shutterstock
Wetenschapsredacteur en bioloog. Ik hou van dieren en ben gefascineerd door planten, hun mogelijkheden en alles wat je ermee kunt doen. Daarom is mijn favoriete plek altijd buiten - ergens in de natuur, het liefst in mijn wilde tuin.
