James Webb telescoop arriveert op bestemming
De James Webb ruimtetelescoop is precies op tijd op zijn eindbestemming aangekomen. Over vijf maanden moet het zijn eerste kiekjes vanuit de ruimte leveren.
De James Webb Space Telescope (JWST) heeft zijn doel bereikt. NASA meldde dit in een blogpost. De ruimtetelescoop van tien miljard dollar is maandagmiddag met succes in een baan om het tweede Lagrangepunt, L2, geplaatst. Lagrangepunt 2 ligt op bijna 1,5 miljoen kilometer afstand van de aarde.
Vanuit zijn laatste baan zal het naar verwachting over enkele maanden beelden uit de ruimte leveren. Het doel is de opvolger van de Hubble-telescoop te gebruiken om de oorsprong van het heelal beter te onderzoeken. Het zal dieper in de ruimte en dus verder terug in het verleden kunnen kijken dan zijn voorganger.
De JWST werd op 25 december vanaf de ruimtehaven Kourou in Frans Guyana met een Ariane 5 raket de ruimte in gelanceerd. Onderweg naar zijn bestemming voerde het verschillende complexe inzetmanoeuvres uit. Er moest onder andere een parasolzeil ter grootte van een tennisbaan worden ingezet en 18 spiegelelementen worden geplaatst.
Webb moet afkoelen
Nu moet de ruimtetelescoop afkoelen, zodat de infraroodinstrumenten aan boord goed kunnen functioneren. Dit proces zal naar verwachting 98 dagen duren, zoals bevestigd door NASA flight systems engineer Scarlin Hernandez in een live stream van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie.
Bovendien moet de optiek van de telescoop goed uitgelijnd zijn. Dat betekent dat de 18 zeshoekige spiegelelementen in precies één richting moeten wijzen, wat ook enkele maanden zal duren.
Zes maanden geduld
Daarom zal het ongeveer vijf maanden duren voordat de JWST de eerste beelden daadwerkelijk op aarde kan afleveren. Deze worden in de zomer verwacht. Vanaf dat moment heeft de James Webb Telescoop echter een volle agenda. Het eerste dienstjaar is al gepland met veel waarneemopdrachten, zegt astronoom Dr. Amber Straughn in dezelfde livestream.
Net als bij zijn voorganger, de Hubble-telescoop, zal per keer democratisch worden besloten waar de telescoop zijn oog op zal richten. Straughn bevestigt dat wetenschappers uit de hele wereld aanvragen kunnen insturen. Daarna wordt er democratisch gestemd over welke zullen worden voortgezet. Alle door de ruimtetelescoop verzamelde gegevens zullen beschikbaar zijn voor het publiek.
70 mensen vinden dit artikel leuk
"Ik wil het allemaal: de gewaagde afdalingen en de stuntende beklimmingen, de room daartussen!" - deze woorden van een bekende Amerikaanse tv-persoonlijkheid geven mijn denken volledig weer. Ook op mijn werk leef ik volgens deze filosofie. Met andere woorden: ik vind dat elk verhaal, van het meest onbeduidende tot het meest ongelooflijke, zijn charme heeft.