iPhone 14 Pro in test: Hoge verwachtingen ontmoeten nuchtere werkelijkheid

Ik gebruik de iPhone 14 Pro nu twee weken. Zoals elk jaar is het de beste Apple telefoon ooit - een goed afgerond vlaggenschip dat voor mij geen echte zwakke punten heeft. Dus als je een nieuwe iPhone wilt en de hoge prijs niet erg vindt: grijp hem, je zult tevreden zijn. Toch voldoet de iPhone 14 Pro niet aan mijn persoonlijke verwachtingen. Apple heeft daar zelf schuld aan.

"Het is de meest innovatieve Pro line-up ooit" - "We hebben de manier waarop je met je iPhone omgaat opnieuw uitgevonden" - "De camera van de iPhone 14 Pro luidt een nieuw tijdperk van fotografie in" Dit zijn slechts drie van de vele zinnen die Apple CEO Tim Cook en zijn collega's gebruikten om de iPhone 14 Pro te introduceren. De zinnen staan bol van de superlatieven. Dit is niets nieuws - maar dit jaar was ik onder de indruk van de presentatie: niemand zag de nieuwe pilvormige inkeping genaamd Dynamic Island aankomen. Het Always-On scherm leek mooier en energiezuiniger dan dat van de Android concurrentie. En dan is er nog de camera! Aanzienlijk grotere sensoren, betere lenzen, betere beeldbewerking en, last but not least, een resolutie van 48 megapixel. Wow. Dat klonk als een grote sprong.

Mijn verwachtingen waren daarom hoog - hoger dan in voorgaande jaren en misschien hoger dan eerlijk zou zijn. Want om eerlijk te zijn: ik vond de iPhone 13 Pro al uitstekend en het wordt elk jaar moeilijker om smartphones nog beter te maken. Toch zou medelijden met Apple misplaatst zijn - wie voluit beloftes doet, moet daar ook aan worden afgemeten. Dat is precies wat ik in deze test doe.

Het ontwerp: Knappe zwaargewicht

De iPhone 14 Pro lijkt op de iPhone 13 Pro lijkt op de iPhone 12 Pro. De achterkant is van mat glas, het frame van gepolijst roestvrij staal. Dat ziet er chic uit, maar je ziet elke vingerafdruk op de hoogglanzende oppervlakken. Ik vind het hoekige ontwerp nog steeds niet bijzonder ergonomisch, ook omdat de iPhone 14 Pro zelfs in de kleinere 6,1-inch variant meer dan 200 gram weegt. Niettemin is het leuk om naar te kijken. Ik vind de nieuwe kleur "Deep Purple" ook mooi.

De cameramodule steekt verder uit dan bij de 13 Pro. Zonder hoesje wiebelt de telefoon meer als hij met het scherm naar boven op tafel wordt gelegd. Gevallen die dit helemaal willen voorkomen moeten dit jaar dikker zijn. Maar daar wil ik de iPhone 14 Pro niet moeilijk over doen - de grotere lenzen zijn er immers niet voor niets.

De camera's: geen kwantumsprong

Voor mij zijn de camera's het belangrijkste kenmerk van elke telefoon. Net als zijn voorganger heeft de iPhone 14 Pro er drie: een ultragroothoek met een brandpuntsafstand van 13 mm (alle cijfers in full-frame equivalent), een hoofdcamera met een brandpuntsafstand van 24 mm en een telecamera met een brandpuntsafstand van 77 mm. De hoofdcamera is dus twee mm breder geworden, wat ik persoonlijk jammer vind. Ik geef de voorkeur aan normale brandpuntsafstanden.

Op papier is de belangrijkste verbetering de grotere sensoren. Die op de telescoop is de enige die niet veranderd is. De sensor van de hoofdcamera is 65 procent groter, en die van de ultra-groothoek is bijna twee keer zo groot als die van het vorige model. Dit betekent grotere pixels en grotere pixels betekenen een hogere lichtopbrengst, wat minder beeldruis en meer details belooft. In de hoofdcamera zijn de afzonderlijke pixels kleiner dan voorheen, omdat de resolutie is verviervoudigd tot 48 megapixels. Maar Apple groepeert in de normale modus weer vier pixels tot één, wat moet resulteren in een resolutie van twaalf megapixels met een hogere kwaliteit. Dit klinkt allemaal veelbelovend. Tot zover de theorie.

In de praktijk ben ik enigszins teleurgesteld over de nieuwe cameramodule. Niet dat het slecht is - de foto's zien er over het geheel genomen heel goed uit. Maar dat deden ze al bij de iPhone 13 Pro. In directe vergelijking is het verschil minder uitgesproken dan ik had verwacht met de veel grotere sensoren.

De hoofdcamera

48 megapixels - hoe beïnvloedt het grote aantal het in de praktijk? Voor de meeste toepassingen helemaal niet. Zolang je in de standaardinstelling fotografeert in het gecomprimeerde HEIC formaat van Apple, zijn de beelden nog steeds slechts twaalf megapixels. In goede lichtomstandigheden kan ik ze nauwelijks onderscheiden van de foto's van het vorige model. Als je ernaar zoekt, zie je iets meer detail in de schaduwen in scènes met een hoog contrast, wat ook kan komen door de nieuwe beeldverwerking die Apple "Photonic Engine" noemt. Het uiterlijk van de HEIC-beelden is wat contrastrijker dan voorheen en net zo overscherp als op alle smartphones.

Ook bij weinig licht is het verschil tussen 14 Pro en 13 Pro minimaal, hier had ik een grotere sprong verwacht. Dit zou kunnen komen doordat de lens van de hoofdcamera nu slechts een maximaal diafragma heeft van f/1.8 in plaats van f/1.5 zoals voorheen. Hij is dus minder snel, wat het voordeel van de grotere sensor gedeeltelijk teniet doet.

Alleen als je de RAW-modus activeert, laat de hoofdcamera van de iPhone 14 Pro zien wat hij echt kan. Dan lost hij bij daglicht merkbaar meer details op dan zijn voorganger en verdwijnen de artefacten van de agressieve beeldbewerkingsengine. De beelden hebben een opmerkelijk dynamisch bereik en ik kan de schaduwen in Lightroom veel meer verhogen dan met de voorganger voordat de beeldruis te sterk wordt. Toch kan de nieuwe iPhone niet concurreren met een speciale camera met vergelijkbare resolutie: Mijn Sony A1 met 50 megapixels lost fijne details nog steeds zuiverder op en legt meer informatie vast in hoge lichten en diepe schaduwen. Bij hogere ISO-waarden gaan de beelden van de iPhone zoals verwacht kapot, terwijl de Sony bij ISO 6400 nog steeds goede resultaten levert. Maar het feit dat ik een smartphone vergelijk met een camera die bijna 8000 Zwitserse frank kost, laat zien hoe goed de RAW-modus van de nieuwe iPhone is onder optimale omstandigheden.

Het verschil tussen gecomprimeerde beelden en die in RAW formaat maakt duidelijk: er kan meer uit de nieuwe sensor worden gehaald dan Apple's nieuwe "Photonic Engine" tot nu toe heeft gedaan. Hier lijkt het apparaat de grenzen van de processor te bereiken. Ik merk ook dat het in volle resolutie meer dan een seconde duurt voordat een foto als DNG is opgeslagen nadat hij is gemaakt - de bestandsgrootte is overigens maar liefst 70 megabyte.

Ultra-groothoek-, tele- en frontcamera

Naast de 48-megapixelstand van de hoofdcamera is de nieuwe sensor van de ultra-groothoekcamera de meest opvallende upgrade. Al is het verschil met de voorganger niet enorm: het dynamisch bereik is duidelijk beter in situaties met tegenlicht. Bij weinig licht veegt de iPhone 14 Pro de beelden iets minder uit om beeldruis het hoofd te bieden dan de 13 Pro. De resolutie blijft op 12 megapixels, zelfs in RAW modus. Over het geheel genomen sluit de ultragroothoekcamera qua kwaliteit aan bij de hoofdcamera.

Hetzelfde kan niet gezegd worden van de telecamera. Behalve de nieuwe beeldverwerking is hier niets veranderd en de 3x zoom is nog steeds de zwakste schakel van de cameramodule. De Photonic Engine lijkt inderdaad meer uit de beelden te halen, omdat ik fijnere details herken. Maar in suboptimale lichtomstandigheden bereikt de kleine sensor snel zijn grenzen en begint hij te ruisen. Zelfs de kwaliteit van de nieuwe digitale 2x zoom, die een deel van de sensor van de hoofdcamera gebruikt, is beter.

De frontcamera heeft een kleine sensor.

De frontcamera heeft nu autofocus. Dit merk je alleen als je Asterix neus selfies van dichtbij wilt nemen. Maar wat mij positief opvalt: Bij tegenlicht lijkt de nieuwe frontcamera minder gevoelig voor flare dan die van de iPhone 13 Pro. De beelden lijken helderder en hebben meer contrast. Dat zou voor velen een merkbare verbetering moeten zijn.

Video

Videokwaliteit blijft een van de grootste sterke punten van Apple's Pro line-up. De 4K beelden zijn zo goed dat ik ze, met wat nabewerking, kan mengen met beelden van mijn grote Sony camera. Het dynamisch bereik en de helderheid van de films zijn verbazingwekkend en veruit superieur aan de concurrentie. De iets betere sensoren van de hoofd- en ultragroothoekcamera's komen ook hier tot uiting, waarbij de verschillen met de iPhone 13 Pro bij bewegende beelden nog minder opvallen dan bij foto's.

Alleen twee dingen zijn nieuw: Ten eerste werkt de kunstmatige scherptediepte "Cinematic Mode" nu ook in 4K-resolutie en met 24 beelden per seconde. Het lijkt mensen wat beter vast te leggen in mijn korte tests. Er zijn echter nog veel artefacten en halo's, waardoor de modus voor mij nog steeds onbruikbaar is. Ik sta even kritisch tegenover de tweede nieuwe functie, de "Actiemodus". Het is een agressieve digitale beeldstabilisator die de resolutie terugbrengt van 4K naar 2,8K. Het is waar dat de opnamen er echt uitzien alsof ze met een gimbal zijn gefilmd. Maar de uitsnede is groot en de kwaliteit lijdt er voor mij te veel onder - vooral omdat de gewone, optische beeldstabilisator ook uitstekend is.

Het scherm: Altijd ingeschakeld scherm

Het goede nieuws eerst: het beeldscherm van de iPhone 14 Pro is uitstekend. Met tot 2000 nits piekhelderheid is hij nog helderder geworden. Het verschil met de 13 Pro is merkbaar in direct zonlicht. Ook de andere hoeken van het scherm geven geen aanleiding tot kritiek. Kleurweergave en contrast zijn onberispelijk, en de adaptieve verversingssnelheid tot 120 hertz zorgt ervoor dat animaties en scrollbewegingen er boterzacht uitzien - zonder dat de batterij leegloopt.

Een geheel nieuwe functie is de Altijd-aan modus. Als de optie is ingeschakeld, geeft de iPhone 14 Pro de tijd, berichten en muziek weer, zelfs als hij is vergrendeld - en zelfs de achtergrondafbeelding in gedimde vorm. Nu kun je dus altijd actuele informatie zien zonder op het scherm te tikken. In deze toestand werkt het scherm zijn beeld slechts eenmaal per seconde bij en zou dus geen significante invloed moeten hebben op de levensduur van de batterij. Dat klinkt in theorie allemaal goed. In de praktijk irriteert de functie me: het display blijft voor mij gewoon te fel verlicht. Vooral met een heldere achtergrondafbeelding heb ik voortdurend het gevoel dat mijn telefoon ontgrendeld is. Dan lijdt de levensduur van de batterij er ook merkbaar onder. Met een donkere achtergrond is het allebei beter, maar zelfs na twee weken ben ik nog niet gewend aan het Always-On scherm. Ik moet de iPhone omdraaien als hij op tafel ligt, anders leidt hij me te veel af. Maar dan erger ik me eraan dat ik het telkens moet oppakken als ik mijn meldingen wil controleren.

Dit zou gemakkelijk opgelost kunnen worden als ik de functie zou kunnen personaliseren, zoals op bepaalde Android-toestellen. Ik wil graag een relatieve helderheidsschuif en een optie om de achtergrondafbeelding te verbergen. Maar dat heb ik nog niet - Apple geeft me slechts twee instelmogelijkheden: aan of uit. Ik hoop dat de Californiërs dit in een toekomstige software-update zullen toevoegen. In zijn huidige vorm is het Always-On Display voor mij een always-on display.

Dynamisch eiland: er is meer

Alleen Apple zou op het idee komen om de nieuwe pilvormige uitsparing in het scherm voor Face ID-sensoren en frontcamera "The Dynamic Island" te noemen. Maar voor al zijn belachelijkheid zorgt de naam voor zoveel memes en heeft hij zo'n hoge herkenningswaarde dat ik hem wel moet respecteren - net als het idee erachter. In plaats van de inkeping van zijn voorganger gewoon te verkleinen, maakt de iPhone 14 Pro er een functie van. Een brutale maar ingenieuze zet. Het zwarte gebied breidt zich uit naar links, rechts en naar beneden. Afhankelijk van welke app momenteel op de achtergrond zijn werk doet, verschijnt er een ander klein pictogram in de balk. Een korte tik opent onmiddellijk de bijbehorende app. Als ik er langer op druk, muteert de pil in een kleine widget met bedieningsmogelijkheden. De volgende titel van een liedje kan bijvoorbeeld direct worden geselecteerd.

Ik ben verscheurd over de vraag of het eiland per saldo echt meerwaarde biedt. Aan de positieve kant vallen me de speelse en perfect op elkaar afgestemde animaties op waarmee de pil zich vergroot, in tweeën splitst of weer sluit. Hoe dit eruit ziet in vijfvoudige vertraging kun je zien in de video hierboven. Door de animaties ziet Dynamic Island er goed geïntegreerd uit in het toestel en de software. De keerzijde van alle actie: de nieuwe inkeping valt me veel meer op dan die van de iPhone 13 Pro. Er is voortdurend iets in beweging, ik zie gekleurde albumhoezen of lopende timers die mijn aandacht binden. De onderkant van de pil zit ook lager dan de onderkant van de inkeping. Dit maakt in de meeste gevallen niet uit, maar sommige van mijn favoriete Youtubers uploaden hun video's in 18:9 formaat. Terwijl bij de inkeping slechts enkele pixels in het beeld uitstaken, heeft de pil bijna de helft van zijn oppervlakte.

In het dagelijks leven heb ik het eiland vooral gebruikt om muziek te bedienen en soms een timer. Statusindicatoren zoals navigatie of oproepen hebben eindelijk een waardige plaats, in plaats van alleen de linkerbovenhoek blauw of groen te kleuren zoals voorheen. Dit alles is een kleine vooruitgang ten opzichte van de oude bediening, maar verandert mijn iPhone-ervaring niet wezenlijk. De positie van het eiland is niet geschikt voor bediening met één hand. Ik vind het ook onlogisch dat een tikje de volledige app opent en alleen het langer indrukken de besturingswidget opent in plaats van andersom. Al met al krijt ik daarom het Dynamic Island als een zwarte nul in mijn testbalans. Omdat Apple het vrijgeeft aan app-ontwikkelaars, heeft het de potentie om in de loop der tijd nuttiger te worden.

Meer functies: De iPhone als levensredder

Naast het scherm en de camera zijn er nog andere nieuwe functies. De nieuwe ongevallendetectie moet bijvoorbeeld opmerken wanneer je een botsing hebt met een auto. De iPhone zal dan automatisch 911 bellen. Ik heb dit zelf niet geprobeerd, maar bepaalde Youtube-kanalen melden succesvolle tests. Het is iets wat de meeste mensen waarschijnlijk nooit nodig zullen hebben. Maar in een paar gevallen zal detectie van ongelukken waarschijnlijk levens redden. De noodoproepfunctie via satelliet vult precies dezelfde leemte: op plaatsen zonder gsm-ontvangst kan de iPhone 14 Pro verbinding maken met satellieten en zo via berichten noodoproepen versturen. Tot nu toe werkt dit alleen in de VS en Canada en alleen in de open lucht. Cynici beschuldigen Apple ervan dergelijke beveiligingsfuncties op de markt te brengen. Ik vind ze nog steeds prijzenswaardig - goede marketing en nuttige functies sluiten elkaar niet uit.

Ik ben sceptischer over de overstap naar eSIM: In de VS verwijdert Apple het fysieke simkaartslot uit de iPhone 14 Pro zonder vervanging. Het is waarschijnlijk een kwestie van tijd voordat dit ook in Europa gebeurt. Dit zal aanbieders van mobiele telefoons wereldwijd dwingen eSIM te ondersteunen - maar deze omschakeling zal nog wel even duren, vooral in opkomende en ontwikkelingslanden. Tot die tijd zal het ontbreken van een fysieke gleuf voor sommigen een criterium voor uitsluiting zijn: Mensen die veel reizen kopen vaak lokale simkaarten die dan niet meer gebruikt kunnen worden. Maar dat is in de lucht. Voorlopig ben ik blij dat we in Zwitserland en Duitsland nog steeds de keuze hebben tussen fysieke en elektronische simkaarten.

Prestaties, batterij en luidspreker: een goed afgerond apparaat

Apple's nieuwste vlaggenschip is, zoals elk jaar, een beetje sneller dan het vorige. In de praktijk heb ik dat al lang niet meer gemerkt, alleen de synthetische benchmark Geekbench 5 laat de prestatieverhoging van een paar procent zien. Apple zegt dat de nieuwe A16 Bionic chip efficiënter is en daarom goed voor de levensduur van de batterij. Ik merk daar niets van, waarschijnlijk door het geactiveerde Always-On Display - dus de iPhone 14 Pro gaat iets minder lang mee dan de 13 Pro. Maar dat is klagen op hoog niveau, want zelfs dan gaat hij voor mij gemakkelijk een hele dag mee en heeft hij 's avonds nog 30 tot 40 procent lading over.

Het nieuwe modem lijkt een betere ontvangst te geven. In een afgelegen vallei in Ticino heb ik bijvoorbeeld ineens één tot twee streepjes 4G waar ik met de 13 Pro nog in een dode zone zat. Hetzelfde kan ik niet zeggen van de Wi-Fi-verbinding - Apple laat het bij WiFi 6 in plaats van de nieuwste 6E standaard te ondersteunen. De luidsprekers klinken voor mij beter dan op het voorgaande model. Het geluid lijkt evenwichtiger en de afzonderlijke instrumenten en stemmen zijn beter te onderscheiden - de geluidskwaliteit is verbazingwekkend voor een smartphone. Op dit gebied doet Apple momenteel alles goed met al zijn apparaten.

Conclusie: Acht procent beter

De iPhone 14 Pro is goed. Heel goed zelfs. Camera, beeldscherm, batterijduur en functies zijn state of the art. Het enige probleem is de overdreven marketing van Apple, die de verwachtingen tot duizelingwekkende hoogten opstuwt. Wie hiervan onder de indruk is, zoals ik, zal teleurgesteld zijn: de camera luidt geen "nieuw tijdperk van de fotografie" in. Dynamic Island vindt de "manier waarop ik met mijn smartphone omga" niet opnieuw uit. En de iPhone 14 Pro is niet "de meest innovatieve Pro line-up ooit".

In werkelijkheid is de nieuwste iPhone Pro net iets beter dan die van vorig jaar - een waargenomen acht procent overall, als ik mijn subjectieve indrukken zou moeten becijferen. De camera maakt in de meeste gevallen dezelfde goede foto's. Alleen in RAW modus laat de nieuwe 48-megapixel sensor zien wat hij kan. Maar slechts weinig gebruikers zullen het activeren vanwege de grote bestanden. Ik vind het Dynamic Island elegant, maar tot nu toe niet bijzonder nuttig. Het altijd-aan beeldscherm leidt me meer af dan dat het waarde toevoegt. Apple zou de laatste twee dingen aanzienlijk kunnen verbeteren met software-updates. Het is dus goed mogelijk dat de nieuwe functies hun potentieel pas over een paar maanden waarmaken.

Afgezien van de schijnwerpers zijn het de kleine dingen die de iPhone 14 Pro in het dagelijks leven beter maken dan zijn voorganger: geweldige luidsprekers, een beter mobiel modem, nieuwe beveiligingsfuncties en een helderder display. Voor mij zijn dat de echte sterren en maken ze het nieuwe vlaggenschip van Apple tot een goed afgerond totaalpakket zonder zwakke punten - tegen een prijs die, zoals altijd, fors is. Dit is iets hoger dan de introductieprijs van de iPhone 13 Pro in zowel Zwitserland als Duitsland.

Dus voor wie wordt de iPhone 14 Pro aanbevolen? Als je op de hoogte wilt blijven van de nieuwste technologie, heb je die waarschijnlijk toch al besteld. Ook als je nu om een of andere reden een nieuwe iPhone nodig hebt of wilt overstappen van Android, is de zaak duidelijk: de iPhone 14 Pro onderscheidt zich dit jaar zo duidelijk van de gewone iPhone 14 dat hij voor mij de meerprijs waard is. Maar als je al een iPhone 12 Pro of 13 Pro bezit en er tevreden mee bent, denk ik niet dat je hoeft te upgraden. Het model van dit jaar voelt daarvoor te vergelijkbaar. Acht procent beter.