Huawei en het mysterie van de laptopneuscamera

Het is een fenomeen waar we in de technologiebranche redelijk aan gewend zijn. Innovaties worden met veel tamtam aangekondigd, om al snel nutteloos te blijken en weer in de vergetelheid te raken. Huawei toont echter een zekere standvastigheid en weigert om de scherpe camera die in 2018 voor het eerst op zijn notebooks verscheen, te dumpen.

Noodzakelijk om te zeggen dat functietoets-gebaseerde webcams niet het meest recente voorbeeld zijn van onzinnige tech-ontwikkelingen. 2018 was een heel ander tijdperk. Pre-pandemie, pre-lockdown en pre-huiswerk, de hausse aan videoconferenties moest nog van de grond komen. Het was een trend die webcams steeds belangrijker zou maken. Plotseling zaten mensen overal met hun laptop in de woonkamer of aan de eettafel. We begonnen tegen onze schermen te praten, of beter gezegd, tegen het kleine zwarte gat waar de cameralens zich bevindt.

De zoektocht naar de beste cameraplek

Op de meeste laptops werden - en worden - camera's aan de bovenrand van het scherm geplaatst. Dit neemt echter ruimte in beslag. Daarom zoeken fabrikanten al jaren naar alternatieve manieren om schermen met nog dunnere randen te maken. Apple creëerde de camera-inkeping en maakte van de nood een deugd. Ondertussen probeerden anderen de cameramodule nog kleiner en compacter te maken of plaatsten ze hem achter het beeldscherm. En Huawei? Nou, die gingen voor de neuscamera-route.

Als de webcam niet in het laptopdeksel past, is de logische conclusie dat hij ergens anders moet komen. Eerlijk gezegd vind ik het niet zo vergezocht om hem in lijn met de functietoetsen te plaatsen. Het is niet alsof ik weet wat al deze toetsen doen.

Hoe dan ook, het feit dat je ergens een plek voor hebt gevonden betekent niet per se dat het een goede is. Er bestaat geen twijfel over dat het vanuit technisch oogpunt een leuke touch is als je op een knop drukt en er, in plaats van dat er iets op het scherm gebeurt, een camera tevoorschijn komt. Er is echt ontwerpkennis voor nodig om zulke delicate veermechanismen goed te krijgen.

Als je de meest onhandige camerahoek hebt tijdens het videogesprek

Daar is hij dan - de camera. Steekt als een puist uit het toetsenbord. Het moment is daar om je nieuwe Huawei notebook voor het eerst op te starten en deel te nemen aan een videogesprek. In eerste instantie valt je blik op het beeldscherm, waar de vrolijke gezichten van iedereen te zien zijn. En dan? Dan zie je jezelf rechtsonder. Gefilmd onder een hoek van 45 graden van onderaf.

Ik waag een gokje en noem deze hoek...ongunstig. Niemand wil van onderaf gefilmd of gefotografeerd worden. Dat gezegd hebbende, dit is wat ik vond op de website van een fotostudio die gespecialiseerd is in portretten:

Waar genoeg. Maar weergegeven vanuit het duizelingwekkend steile camerastandpunt van Huawei zie je er allesbehalve "groots" uit. In het ergste geval zal de aanblik van je bogies of neushaar in plaats van het dunner wordende haar op je hoofd iedereen een onbehaaglijk gevoel geven. En haal het niet in je hoofd om tijdens een videogesprek iets op je notebook te typen. Je vingers zullen er massief uitzien - net als de zandwormen in Dune. Eerlijk spel voor Veronica, wiens vingers er duidelijk minder wormachtig uitzien dan de mijne.

Heeft Huawei de boodschap ooit begrepen? In eerste instantie niet. De neuscamera verscheen ook in de Matebook-serie van eind 2021. Pas toen de MateBook X Pro uitkwam in 2022 werden de ontwikkelaars verstandig en vonden ze toch een plek voor de camera aan de bovenkant van het scherm.

Kun je nog andere technische blunders bedenken uit de wereld van de technologie? Zoals die Apple muis met de oplaadpoort aan de onderkant, misschien? Ik kijk uit naar jullie reacties.