Gezondheidstips: vermijd deze dingen om gezonder te leven

Een offer brengen klinkt altijd een beetje pijnlijk - vooral als het om gezondheid gaat. Dat is eigenlijk ook niet verwonderlijk. De lijst met verboden dingen voor een gezondere levensstijl is lang en omvat zo'n beetje alles wat leuk is en lekker smaakt. Maar maak je geen zorgen, de gezondheidstips die ik met je ga delen willen je niets afnemen wat je dierbaar is. Zelfs je tijd niet.

Met al deze tips kun je je welzijn verbeteren door gewoon helemaal niets te doen. Oké, hier moet eigenlijk staan: "door bepaalde dingen niet te doen". Het mooie is dat je bijna niets zult missen, dat beloof ik.

Gezondheidshack 1: houd de autoramen dicht

Blootstelling aan fijnstof kan je bijna drie jaar van je levensverwachting kosten. Alleen al in 2019 leidde luchtvervuiling tot meer dan vier miljoen voortijdige sterfgevallen wereldwijd door ziekten met een hoog risico, zoals astma, longkanker, hartaandoeningen of beroertes. "Dit maakt luchtvervuiling een van de grootste milieurisico's voor de gezondheid", volgens de Wereldgezondheidsorganisatie.

Natuurlijk kun je fijnstof niet helemaal vermijden: 99 procent van de wereldbevolking woont in regio's waar de WHO-richtlijnen voor luchtkwaliteit niet worden gehaald. Maar je kunt in ieder geval iets doen om de fijnstofvervuiling te verminderen. Hoewel het fijn is om met de autoramen open te rijden en de luchtstroom je te laten afkoelen, heeft een studie aangetoond dat je evenveel fijnstof en andere ongezonde deeltjes inademt als je anders gedurende een hele dag zou inademen wanneer je een uur lang met het raam open door de stad rijdt. Daarom is het beter om de ramen omhoog te doen en de recirculatiefunctie van de airconditioning te activeren. Dit vermindert de vervuiling met 80 procent.

Gezondheidshack 2: sla je benen niet over elkaar

Het is al lang wetenschappelijk bewezen dat urenlang zitten ongezond is en zelfs je leven kan verkorten. Daarom is het aan te raden om regelmatig een bewegingspauze te nemen tijdens het werken achter de computer of zelfs staand te werken. Maar als je echt aan je bureau moet zitten, zorg er dan in ieder geval voor dat je één ding doet: kruis je benen niet bij je knieën, dit maakt de ongezonde houding nog precairder.

Eerst breng je je lichaam uit balans: aan de kant van het gekruiste been gaat je bekken omhoog en worden de schuine buikspieren (de spieren aan de zijkant van de romp) minder geactiveerd dan wanneer je met de benen naar voren zit. "De schouders, nek en het bekken kunnen allemaal worden beïnvloed en uit balans raken omdat de wervelkolom compenseert om je zwaartepunt boven het bekken te houden. In het ergste geval kan dit leiden tot scoliose (abnormale uitlijning van de wervelkolom)", legt professor Adam Taylor, directeur van het Clinical Anatomy Learning Center aan de Lancaster University, uit.

Ten tweede kan de ruggengraat scheef gaan zitten.

Ten tweede heeft onderzoek volgens professor Taylor aangetoond dat zitten met het ene been over het andere het aantal en de kwaliteit van het sperma bij mannen kan verminderen. In deze houding stijgt de temperatuur van de testikels tot 38,3 °C, maar de ideale temperatuur voor de productie van sperma is lager dan de lichaamstemperatuur.

Een ander minpunt: de temperatuur van de testikels is lager dan de lichaamstemperatuur.

Een ander minpunt: "Zitten met gekruiste benen kan de nervus fibulae, in je onderbeen, het risico geven op compressie en letsel. Dit kan resulteren in gevoelloosheid of voetafwijkingen. Het ophopen van bloed in je aderen kan er ook voor zorgen dat je bloeddruk stijgt", zegt de anatomie-expert. "Veel van de risicofactoren die samenhangen met het kruisen van je benen worden waarschijnlijk verergerd door andere onderliggende problemen, zoals een zittende levensstijl en obesitas."

Gezondheidshack 3: gebruik DEZE toiletten niet

Nee, dit is geen boodschap om te zeggen dat je niet achter de heg mag plassen. In plaats daarvan, als tip, kan het kiezen van het juiste toilet in het openbaar veel doen voor je gezondheid. Een verscheidenheid aan ziekteverwekkers - van salmonella en verkoudheidskiemen tot griep en norovirussen - kunnen op de loer liggen in sanitaire voorzieningen. Maar als er meerdere wc's in de ruimte zijn, zullen ze niet allemaal even besmet zijn. Je kunt dus het minst slechte kiezen, dat wil zeggen het hokje dat het dichtst bij de voordeur is. De middelste hokjes en vervolgens de achterste daarentegen worden het meest bezocht en zijn daarom het vuilst, blijkt uit een studie van de Amerikaanse psycholoog Nicholas Christenfeld.

Evenveel vervuilder dan de voorste hokjes.

Even vervuilder dan de wc's zijn echter de kranen - tenzij ze kunnen worden geactiveerd zonder ze aan te raken - die al worden aangeraakt voordat je je handen wast en dus besmet zijn met alle ziektekiemen die aanwezig kunnen zijn. Als je dan na het handen wassen de kraan aanraakt om het water uit te zetten, kunnen deze ziektekiemen aan je handen blijven plakken en - als je daarna je neus of lippen aanraakt - via je slijmvliezen je lichaam binnendringen, waar een infectie kan ontstaan. Je kunt de kraan dus het beste alleen aanraken met een papieren handdoekje, of gewoon het water aan laten staan nadat je je handen hebt gewassen als de volgende persoon toch al in de rij staat te wachten.

Over naar het toilet gaan gesproken, of je nu onderweg bent of thuis, er is nog een belangrijke gezondheidshack voor op de plee. Laat bij het doortrekken het deksel niet omhoog staan, maar klap het naar beneden. De reden: "Naast de zichtbare waterdruppels die ontstaan bij het doorspoelen van het toilet, vormen zich ook kleinere druppeltjes met een diameter van slechts micrometers (µM) die in de omringende lucht worden geslingerd. Deze aerosol-druppeltjes kunnen fecale bacteriën bevatten, zoals E. coli, en ziekten verspreiden", schrijft de Microbiology Society. "Onderzoek heeft uitgewezen dat het doorspoelen van het toilet met de deksel naar beneden de hoeveelheid in de lucht zwevende deeltjes met wel 50% kan verminderen."

Gezondheidshack 4: zet de verwarming niet aan

"De ideale kamertemperatuur voor een rustige, ononderbroken slaap ligt volgens onze onderzoeken tussen 16,5 en 19 °C", zegt Robert Rosenberg, medisch directeur van het Center for Sleep Disorders in Prescott Valley, Arizona. "Dat komt omdat een koele slaapkamer helpt bij het bevorderen van de verlaging van de kerntemperatuur van het lichaam die nodig is voor een goede nachtrust." Volgens de experts kan het ook helpen als je naakt slaapt of met zo min mogelijk kleding.

Een andere studie suggereert om de verwarming lager te zetten of uit te schakelen, omdat je daarmee je vetophopingen subtiel kunt veranderen voor het "goede" bruine vet. "Het "goede" vet wordt gestimuleerd door koude temperaturen en dient om ons warm te houden door "slechte" vetvoorraden te verbranden," zegt studieauteur Francesco S. Celi, M.D. van de afdeling Endocrinologie en Metabolisme aan de Virginia Commonwealth University School of Medicine.

Gezondheidshack 5: verander je routineactiviteiten

Een snelle en eenvoudige truc voor je mentale gezondheid? Probeer alledaagse handelingen uit te voeren met de niet-dominante hand. Als rechtshandige zou je bijvoorbeeld je tanden kunnen poetsen met je linkerhand of andersom. Dit is een goede mindfulness oefening die je vertraagt, omdat je ook meer aandacht besteedt aan kleine momenten die anders in je dagelijkse routine aan je voorbij razen. Bovendien heb je een eenvoudige hersentraining gedaan, zoals veel Alzheimer- of dementieverenigingen suggereren. Het wisselen van hand zorgt ervoor dat er nieuwe neurale paden worden gevormd en dat de hersenfuncties verbeteren omdat de andere hersenhelft ook wordt geactiveerd. Dit verhoogt de creativiteit (voor rechtshandigen) of het analytisch denken (voor linkshandigen). Je kunt de oefening intensiveren door ook op één been te gaan staan.

Breng de oefening op gang.Bonuseffect: Mensen die af en toe hun eetgerei in de andere hand houden, verbruiken naar verluidt ook tot 30 procent minder calorieën omdat ze bewuster eten, volgens onderzoekers van de University of Southern California onder leiding van David Neal, die in een studie factoren van impulscontrole tijdens het eten onderzochten. Zoals je ziet is minder soms echt meer als het om je gezondheid gaat. Dat wil niet zeggen dat je niets moet doen. Natuurlijk zijn de Dos heilzamer dan de Don'ts en ze hoeven ook niet al te veel van je tijd in beslag te nemen. Meer daarover in het deel één van deze serie over gezonde hacks. Afbeelding voorkop: shutterstock