"Gestalt: Steam & Cinder is de perfecte Metroidvania voor het weekend

Het rode haar wervelt, het vurige zwaard zwiept en de revolver knalt. Aletheia is een levende vuurbal die zich elegant door de hordes vijanden ploegt. De prachtige pixelafbeeldingen en animaties brachten me in een soort gametrance op het ritme van de soundtrack. "Gestalt: Steam & Cinder" ziet er verdomd goed uit en speelt goed.

Waar het over gaat

"Gestalt: Steam & Cinder" is het debuut van ontwikkelstudio Metamorphosis Games. Je speelt Aletheia, een eenzame huurling die klussen aanneemt in en rond de stad Irkalla. De steampunk-eske wereld Kanaän is verwoest door een eeuwenlange oorlog tussen de mensen en de Arkhaians. Op de een of andere manier raakt Aletheia verstrikt in dit conflict, waar ze het liefst bij uit de buurt wil blijven.

Ik wil niet meer verklappen over de inhoud van het verhaal. Het is niets bijzonders. De wendingen zijn al vroeg duidelijk en er zijn geen verrassingen. Bovendien past de manier waarop het verhaal verteld wordt helemaal niet bij mij. Alles wordt me recht voor zijn raap verteld. Niets van "show, don't tell". Ik moet veel lezen om erachter te komen wat er gebeurt. Meer dan gebruikelijk in Metroidvanias.

Klein maar fijn

Er valt genoeg te ontdekken in het spel om het interessant te houden. Vergeleken met industrieleider "Hollow Knight" is de wereld van "Gestalt: Steam & Cinder" klein. Het spel is sowieso vrij kort. Ik zag de aftiteling voor het eerst na zeven uur, maar heb de kaart nog niet voor 100 procent verkend. Er zijn nog een paar kisten die ik moet ontdekken.

Verkenning is leuk en de wereld voelt goed doordacht aan. Het is een plezier om Aletheia door de wereld te sturen. De besturing reageert uitstekend. Hetzelfde geldt voor het gevechtssysteem. In tegenstelling tot "Nine Sols" heeft "Gestalt: Steam & Cinder" echter geen blokfunctie en ontbreken ook zielen-achtige elementen. Met andere woorden: als ik doodga, word ik daar niet voor gestraft.

Deels onzinnige opties

Het spel biedt twee verschillende schoten met de revolver en een sterke en zwakke aanval met het zwaard. Ik kan ook ontwijken met een rol of een snelle stap achteruit. De twee functies zijn toegewezen aan verschillende knoppen. Uiteindelijk heb ik alleen de rol gebruikt, omdat ik de andere functie overbodig vond.

In "Gestalt: Steam & Cinder" stijg ik met de tijd. In een skill tree geef ik punten uit voor meer levensenergie, sterkere aanvallen of vaardigheden. Het systeem zelf is overbodig. Ik kan niet echt experimenteren met builds. Ik level in de loop van het verhaal toch al hoog genoeg om mijn vaardigheidsniveau te maximaliseren. Dus ik zou de vaardigheden en statusupgrades gewoon automatisch kunnen krijgen als ik in level omhoog ga.

Hetzelfde geldt voor uitrusting. Ik kan accessoires uitrusten. Dat deed ik aan het begin, maar vergat toen dat ik iets kon veranderen. Het viel me pas op voor de eindbaas. De optie om items uit te rusten helpt niet echt. Ik kan het spel prima zonder spelen.

Mooie wereld

Het hoogtepunt van "Gestalt: Steam & Cinder" is ongetwijfeld de presentatie. De getekende pixelwereld is gewoonweg prachtig. De stijl doet sterk denken aan "Castlevania: Symphony of the Night", maar is veel kleurrijker.

Er is ook de prachtige soundtrack. De nummers zijn aanstekelijk en ik ga helemaal op in de flow terwijl ik de hordes vijanden afslacht.