Gaming toetsenbord met doe-het-zelf functies: Asus ROG Azoth

Kevin Hofer

25-2-2023

Vertaling: machinaal vertaald

De ROG Azoth is een half gaming, half doe-het-zelf toetsenbord: macro's en RGB-verlichting zijn net zo belangrijk als de gasket-mount constructie en hot-swap aansluitingen. Dit eersteklas toetsenbord met OLED-scherm kost met 350 franc echter bijna net zoveel als een custom model.

Mercurius, of een voorloper van de mythische Steen der Wijzen - dat is wat Azoth betekent. In feite is de ROG Azoth zoiets als een voorloper van aangepaste toetsenborden; mijn persoonlijke steen der wijzen. Het toetsenbord van het gamingmerk van Asus is de beste kant-en-klare typinterface die ik tot nu toe ben tegengekomen.

Toetsenbord

EUR287,70

ASUS ROG Azoth

NL, Bedraad, Draadloze

90

Leveringsomvang en ontwerp: 75 procent met nette inzetstukken

De Azoth wordt geleverd in dezelfde merkverpakking als alle ROG-producten. Binnenin wordt hij beschermd door een textielhoes. Verder worden er verschillende accessoires meegeleverd, die je meestal niet aantreft bij geprefabriceerde toetsenborden:

• Keycap en schakelaar trekker
• Schakelaar opener
• Een smeermiddel (Krytox 205G0)
• Een borstel om het smeermiddel aan te brengen
• Een klein smeerstation
• Drie reserveschakelaars
• Een opgerolde USB-A naar USB-C kabel
• Een verlenger om het signaal van de 2,4 GHz dongle te versterken

Naast een kabel kan de Azoth ook draadloos worden aangesloten via een 2,4 GHz dongle of Bluetooth. De batterij zou meer dan 2000 uur meegaan met RGB-verlichting en het OLED-scherm uitgeschakeld.

Het toetsenbord zelf wordt geleverd in de 75 procent vormfactor. Vergeleken met een toetsenbord op ware grootte mis je wel het numerieke toetsenblok en een paar navigatietoetsen. Asus gebruikt aluminium aan de bovenkant en plastic aan de onderkant. Volgens de fabrikant komt dit door de draadloze mogelijkheden. Als het hele toetsenbord van aluminium zou zijn, zou dat de signaalkwaliteit beïnvloeden.

Rechtsboven is een OLED-scherm te zien dat gevarieerde informatie kan weergeven. De bedieningselementen voor het scherm bevinden zich aan de rechterkant, aan de rand. De USB-C poort, de dongle-garage en de tuimelschakelaar voor het selecteren van je verbindingsmodus bevinden zich aan de achterkant. Aan de onderkant zitten ook uitklapbare voetjes om de hellingshoek in twee stappen te veranderen. Over het geheel genomen is het toetsenbord zeer goed gemaakt.

Aangenaam typen, maar niet op maat

De ROG Azoth is een zogenaamd gasket-mount toetsenbord. Een afdekplaat, waarop de schakelaars zijn geplaatst, wordt tussen de onder- en bovenbehuizing geklemd met een rubberen afdichting, de zogenaamde gaskets. Dit isoleert de plaat van de behuizing, wat zowel de akoestiek als het typegevoel beïnvloedt. Toetsenborden met pakkingmontage klinken gedempter en typen soepeler dan conventionele toetsenborden met plaatmontage. De afdekplaat en printplaat zijn direct verbonden met het onderste deel van de behuizing.

En ik moet zeggen dat de Azoth een heel prettige type-ervaring biedt. Het is niet zo soepel als een Keychron Q1, maar aanzienlijk beter dan een GMMK Pro. Een reden waarom hij niet in de buurt komt van een Q1 is het feit dat Asus voor de afdichtingen siliconen gebruikt in plaats van Poron. De eerste is wat harder dan de tweede. Bovendien is het toetsenbord gevuld met zoveel dempingsmateriaal dat het niet zoveel kan meegeven bij gebruik.

Geluidsmatig komt de Azoth sterk gedempt over. Asus heeft een 3,5 millimeter dikke siliconen pad tussen de stalen afdekplaat en de printplaat gepropt. Daarnaast zit er Poron schuim en een siliconen pad in het onderste deel van de behuizing. De fabrikant heeft zelfs isolatiekussentjes geplaatst onder de spatiebalk op de bovenplaat.

Al met al vind ik het prettig om met de Azoth te schrijven en te gamen. Ik geef de voorkeur aan een nog zachter typegevoel, maar voor een gaming toetsenbord is het meer dan voldoende zacht en comfortabel.

Stabilisatoren, schakelaars en toetsen: verbazingwekkend effectief

Asus vertrouwt op dezelfde stabilisatoren - die dingen die lange toetsen zoals de spatiebalk ondersteunen - als in andere ROG-toetsenborden. Ze zijn zelfgemaakt, met een bevestigingsmechanisme dat ik ongebruikelijk vind. Zo zien ze eruit:

Asus heeft de stabilisatoren op alle contactpunten gesmeerd. Dit voorkomt bijna alle gerammel tijdens het gebruik. Over het geheel genomen behoren ze tot de beste prefab toetsenborden die ik ben tegengekomen. De stabilisatoren zijn bevestigd aan de afdekplaat. Liefhebbers geven de voorkeur aan toetsenborden die direct op het bord worden bevestigd. Asus biedt ook deze optie, met bijbehorende bevestigingsgaten op het bord als je de stabilisatoren wilt verwisselen.

Asus gebruikt ook zijn eigen lineaire schakelaars, namelijk de ROG NX Red. Deze triggeren na 1,8 millimeter en vereisen 45 gram kracht. De totale toetsdaling komt op vier millimeter, waarvoor 55 gram kracht nodig is. Ze zijn machinaal gesmeerd. Ik vind de schakelaars prima. Ze voelen en klinken echter te krassend voor lineaire schakelaars. Maar dankzij het meegeleverde smeermiddel kan ik toch een handje helpen om ze soepeler te maken. Ze zijn gemakkelijk te verwijderen dankzij hot-swap sockets. Ik hoef ze er alleen maar uit te trekken met de schakelaarverwijderaar, solderen is niet nodig.

Als er eenmaal geen schakelaar meer is, kunnen fans van doe-het-zelf-toetsenborden gaan klagen: RGB-LED's zijn bevestigd aan het bovenste deel van de schakelaarbasis. Dit leidt meestal tot compatibiliteitsproblemen met Cherry keycaps, die niet hoog genoeg zijn. Als je op een toets drukt, raakt de keycap de behuizing van de schakelaar. In een ander bord zouden de steeltjes in een schakelaar de onderkant van de behuizing raken. Verrassend genoeg heb ik geen problemen met de keycaps van Azoth, ook al hebben ze een Cherry MX-achtig profiel. Alleen GMK keycaps passen niet.

Omdat de Azoth in de eerste plaats een gamingtoetsenbord is en geen custom toetsenbord, speelt dit slechts een ondergeschikte rol. RGB-verlichting is van vitaal belang in interfaces. En RGB LED's zien er altijd beter uit in het bovenste deel van de schakelaarbasis. Er zitten labels op de keycaps, waardoor ze beter verlicht zijn.

Hey, laten we het hebben over de keycaps. In tegenstelling tot de ROG Claymore II, zijn deze compatibel met Cherry MX. Dit betekent dat je een verscheidenheid aan compatibele keycaps vindt voor de schakelaars. De indeling van het toetsenbord is ook gestandaardiseerd. Je kunt dus gemakkelijk van keycaps wisselen als je dat wilt.

De keycaps zelf zijn gemaakt van PBT plastic - tenminste op mijn testtoestel met een DE layout. Een Zwitserse indeling voor het toetsenbord is voorlopig nog niet in de maak. De primaire opschriften zijn gemaakt met dubbel spuitgieten. Daardoor zouden ze nooit mogen vervagen. De tweede en derde functie zijn geprint. Met een gemiddelde dikte van 1,35 millimeter zijn deze keycaps sterk genoeg en zien ze er over het algemeen ook goed gemaakt uit. Persoonlijk ben ik echter geen fan van het lettertype. Zoals gebruikelijk bij gametoetsenborden is het gewoon te kinderachtig naar mijn smaak.

OLED en andere functies

De coolste functie van het toetsenbord is het OLED-scherm. Je kunt het personaliseren met de Armoury Crate software. Je kunt animaties instellen, ze zelf maken of zelfs systeemrelevante informatie zoals CPU-temperatuur weergeven. Jammer dat het scherm net te breed is. Sommige afbeeldingen passen gewoon niet.

Gebruik de knop aan de zijkant van het paneel om tussen opties te schakelen. Je kunt multimediabediening, helderheid van verlichting en OLED, verlichtingseffecten en volume activeren en/of wijzigen. Gebruik de schuifregelaar erboven om instellingen te bevestigen. Het scherm is niet geschikt voor aanraken. Vergeleken met de rest van het toetsenbord schieten de knop en slider tekort. Ze voelen goedkoop aan als ik erop druk, rammelend en kletterend. Ik betwijfel of ze lang meegaan.

In de software kun je, zoals gebruikelijk bij gamingtoetsenborden, toetstoewijzingen, macro's en RGB-verlichting wijzigen. Je kunt ook door de energie-instellingen bladeren of de firmware bijwerken. Persoonlijk vind ik de applicatie niet zo leuk. Het is te onoverzichtelijk en overladen voor mij.

Andere functies zijn verbindingen met maximaal drie apparaten tegelijk, on-the-fly macro-opname, ingebouwd geheugen voor maximaal zes profielen en ondersteuning voor macOS.

Een geslaagde fusie van doe-het-zelf- en gamefuncties

De ROG Azoth weet de balans tussen gaming en zelfgemaakte toetsenborden goed te vinden. Functies zoals low-latency draadloos, macroprogrammering en RGB-verlichting zijn zonder twijfel invloeden van gaming. Gasket-mount constructie, eenvoudige modding opties en de leveringsomvang inclusief een glijmiddel zullen fans van custom toetsenborden doen springen van vreugde.

Verder is het toetsenbord zeer goed gemaakt en biedt het OLED-scherm een coole functie. Mijn enige grote punt van kritiek is de knop en slider van het scherm. Ze staan gewoon niet op hetzelfde niveau als de rest van het toetsenbord en voelen goedkoop aan.

Als je al een toetsenbord op maat hebt, kan ik de Azoth niet aanbevelen. Het zal je op cruciale punten tekort doen. Maar als je een gamer bent en een voorproefje van zelfbouw wilt zonder in het diepe te springen, dan is de Azoth misschien iets voor jou.

Daarom is de doelgroep waarschijnlijk vrij klein En dat is precies het punt: Asus verwacht waarschijnlijk niet veel exemplaren te verkopen, waardoor de prijs relatief hoog is. 350 frank is in mijn ogen te veel. Met het grote aantal toetsenborden dat Asus per keer kan produceren, zou de prijs eigenlijk ergens tussen de 270 en 300 frank moeten liggen.

Kevin Hofer

Senior Editor

kevin.hofer@digitecgalaxus.ch

Technologie en maatschappij fascineren me. Beide combineren en vanuit verschillende perspectieven observeren is mijn passie.

Deze artikelen kunnen je ook interesseren