FiiO CP13 cassettespeler: beter dan dit wordt het niet - helaas

Audio-cassettes hebben iets speciaals. Ze roepen nostalgische gevoelens op bij grijzende mensen zoals ik. Bovendien biedt dit medium de mogelijkheid om gewoon naar muziek te luisteren zonder de gebruikelijke duizend afleidingen van de smartphone. Met de CP13 wil FiiO het Walkman-gevoel naar het heden brengen. Het is een eenvoudige, draagbare cassettespeler.

Ik was sceptisch toen ik erover hoorde. Ook al lees je steeds over een "cassette revival": De gouden eeuw van de cassette is onherroepelijk voorbij. Vandaag de dag is het al moeilijk om nieuwe cassettes van hoge kwaliteit te krijgen, laat staan cassettespelers. Dit zijn mechanisch complexe apparaten met veel afzonderlijke onderdelen. Het loont nauwelijks de moeite om deze onderdelen in hoge kwaliteit te produceren. FiiO schrijft zelf dat de toeleveringsketen voor cassettespelers tegenwoordig praktisch onbestaande is, waardoor het project bijna mislukte.

Aan de andere kant is FiiO een gerenommeerde audiofabrikant die naam heeft gemaakt met betaalbare maar goede DAC's (digitaal-naar-analoog omzetters). De productbeschrijving van de CP13 geeft reden tot hoop: er wordt een motor met een hoger voltage gebruikt dan tegenwoordig gebruikelijk is, wat voor meer stabiliteit moet zorgen. Ook is er een strenge kwaliteitscontrole voor de geluidskoppen, waaraan minder dan 40 procent van de geproduceerde eenheden voldoet.

Teac heeft bewezen dat het in principe mogelijk is om een nieuwe cassettespeler uit te brengen die de moeite waard is. Dit is echter een cassettedeck, geen mobiel apparaat - en veel duurder.

Minimale uitrusting

De functies van de FiiO CP13 zijn beperkt tot het strikt noodzakelijke. Afspelen, stoppen, vooruit- en terugspoelen, volume. Een 3,5 mm hoofdtelefoonaansluiting zorgt voor het geluid. De USB-C poort wordt gebruikt om de batterij op te laden. Dat is alles. Er is geen Bluetooth, geen opnamefunctie en geen opties om het geluid te beïnvloeden.

Dit stoort me niet. De beperking tot het essentiële geeft de FiiO een heel eenvoudig, elegant ontwerp. Ik kan zonder toeters en bellen zoals bass boost en auto reverse. Een balansregelaar zou echter niet misstaan hebben, want de tracks op cassettes klinken soms niet even hard.

FiiO heeft het minimalisme doorgevoerd als het gaat om het sluitmechanisme. Er is geen uitwerpknop, je trekt gewoon aan het deksel. Het is erg strak en onhandig. Er is ook geen vergrendelingsmechanisme - je zou ook aan het deksel kunnen trekken als de cassette loopt. Dat zou waarschijnlijk tot schade leiden. Soms sluit het deksel niet zonder weerstand - je weet niet of je iets breekt als je het toch dichttrekt.

Ook te simpel naar mijn smaak: de band stopt niet als hij het einde bereikt tijdens het opwinden. Als je niet op stop drukt, blijft de motor gewoon doortrekken tot de batterij leeg is. De band stopt automatisch tijdens het afspelen.

Vergelijking met het apparaat van de concurrent

De FiiO CP13 is niet de enige mobiele cassettespeler op de markt. Er is een vergelijkbaar apparaat van het merk "We Are Rewind", verkrijgbaar in de kleuren antraciet, blauw en oranje.

MP3-speler + draagbare audioapparatuur

EUR158,–

we are rewind Draagbare BT-cassettespeler Keith

6

MP3-speler + draagbare audioapparatuur

EUR158,–

we are rewind Draagbare BT-cassettespeler Keith

6

Deze cassettespeler maakt een Bluetooth-verbinding met de hoofdtelefoon mogelijk. Hij heeft ook een opnamefunctie, maar de kwaliteit is in het beste geval alleen geschikt voor spraakopnames. Goede opnamekoppen zijn niet meer verkrijgbaar. FiiO heeft daarom gekozen voor geen opnamefunctie in plaats van een slechte. Ik denk dat dat wel goed is. Door het terugbrengen tot de essentie is de FiiO CP13 ook kleiner dan de speler van We Are Rewind.

Anders lijken de apparaten erg op elkaar. De We Are Rewind speler wordt ook geopend door aan het deksel te trekken, zij het met minder weerstand. De tape stopt ook niet bij het terugspoelen. Het zal je niet verbazen dat er ook geen bass boost, auto reverse of Dolby is. En ook hier wordt een vast geïnstalleerde batterij opgeladen via USB-C.

Klinkt goed, met iets minder bas

De FiiO CP13 heeft dezelfde geluidskop als het We Are Rewind apparaat. Toch verschilt het geluid van de twee cassettespelers. De FiiO CP13 klinkt gecentreerd, met minder bas. Met We Are Rewind is de bas veel krachtiger.

Ik weet niet waar de verschillen in geluid vandaan komen. Ik vermoed dat de apparaten verschillende versterkers hebben ingebouwd. Bij FiiO is het een puur analoge versterker met de aanduiding JRC5532, bij We Are Rewind heb ik hier geen informatie over gevonden.

In de volgende video hoor je een cassette afgespeeld met de Fiio CP13 en daarna ter vergelijking met de We Are Rewind. Daarna hetzelfde met een andere track, waar het verschil in de bas duidelijker te horen is. De tweede opname is echter van een oude cassette en klinkt daarom op geen van beide apparaten geweldig.

Synchronisatiefluctuaties en algemene geluidsconsistentie

De FiiO CP13 vertoont grovere synchronisatiefluctuaties als je hem schudt of heel snel beweegt. Dit gebeurt niet bij langzame bewegingen. Het geluid kan echter wat doffer worden als je het apparaat anders vasthoudt. Dit komt waarschijnlijk doordat de cassette niet goed vastzit in de behuizing en gemakkelijk verschuift. De uitlijning van de cassette op de geluidskop is dan niet meer precies goed. Een cross-check met het apparaat van de concurrent laat echter zien dat de FiiO niet de enige is met deze problemen.

Ik heb geen apparatuur om synchronisatiefluctuaties en bandsnelheid te meten. Daarom verwijs ik naar de Youtuber VWestlife, die de FiiO CP13 vergeleek met andere draagbare cassettespelers. Volgens hem is het FiiO-apparaat het meest stabiel. Het testexemplaar liep veel te snel, maar dit kan worden aangepast en was niet het geval bij mijn apparaat.

Speelt alle soorten cassettes af, maar zonder Dolby

De FiiO CP13 kan niet alleen standaard type I cassettes zonder problemen afspelen, maar ook type II (hoge positie) en IV (metaal) cassettes. Dolby is daarentegen niet beschikbaar. Dit is echter niet de schuld van FiiO - de bijbehorende chips bestaan niet meer en Dolby geeft geen nieuwe licenties uit voor zijn ruisonderdrukkingsproces. Vooraf opgenomen cassettes zijn meestal opgenomen met Dolby B. Ze kunnen worden afgespeeld op de CP13, maar klinken dan wat treble-heavy.

Volgens de fabrikant gaat de batterij 13 uur mee. Ik heb dit niet gecontroleerd. Maar de batterij is zeker voldoende. Wat mij stoort: Ik kan nergens info lezen over het batterijniveau. Tijdens het opladen verandert de diode van rood naar groen als de batterij vol is.