De Batman: Op het spoor van de Batmobiel

Een crimineel is op de vlucht. Van Batman. Hij kruipt achter het stuur van zijn auto en snelt weg in de straten van Gotham City. Hoe groter de afstand tussen hem en de Duistere Wreker, hoe beter.

De Duistere Wreker zet de achtervolging in. In een steegje laaien vlammen op uit de uitlaatpijpen. Speciaal voor dit geval heeft de man in het vleermuiskostuum in zijn hol, de Batcave, een auto gebouwd die zowel een vervoermiddel als een wapen is. De auto zelf lijkt op een wild dier - dat nog dreigender brult. De enorme bumper aan de voorkant voorspelt wat er zal gebeuren als de Batmobiel iets ramt.

Maar het meest fascinerende is dat de nieuwe Batmobile eruit ziet alsof hij buiten de film zou kunnen bestaan. Dus ging ik op jacht naar de Batmobiel zoals Batman in de film het spoor van de Riddler volgt. Wat zit er onder de motorkap? Wat rijdt de man in het zwart precies? Wat kan de Batmobiel doen?

De zoektocht voert me weg van de magie van de film, van een speelgoedmerk uit Denemarken naar een garage in Aargau, naar natuurkunde, een kinderboek en rechtstreeks naar elektromobiliteit.

De verrader: Het antwoord ligt in het detail

Het identificeren van de Batmobiel is gemakkelijk voor autoliefhebbers. Navraag bij twee collega's die ook autoliefhebbers zijn, bevestigt mijn eerste gok: "Dodge, zeker," zegt autofotograaf Giosue Ceniviva. Rainer Bächli, American Muscle Fan, is het daarmee eens. Alleen de vraag wat voor Dodge doet hem afvragen: "Moeilijk, moeilijk. Ik zou gokken op een Dodge Charger". Doorslaggevend is de vorm van het dak en de motorkap, die boven het radiatorrooster uitsteekt.

Eén iemand die het zeker zou weten is Ash Thorp. Hij is verantwoordelijk voor de vroege tekeningen en het ontwerp van het voertuig. Hij reageerde echter niet op mijn vraag per e-mail. Productieontwerper James Chinlund heeft ook gezwegen.

Wat wel duidelijk is, is dat in de wereld van "The Batman" Bruce Wayne - gespeeld door Robert Pattinson - een auto heeft verbouwd. Met de hand gemaakt, in het verlaten ondergrondse station dat dient als zijn Batcave. In verschillende scènes is op de achtergrond een motor te zien zonder auto, die later de turbine achterin de auto aandrijft. Als gevolg daarvan is iedereen het erover eens dat de zijbetimmering helemaal opnieuw wordt gedaan. "De gebogen vleugels zouden kunnen wijzen op een Buick Riviera," zegt Rainer. Na enig nadenken blijft hij toch bij de Dodge Challenger. Net zoals het autoblad Motor Biscuit de stoute schoenen aantrekt en aandringt op "Second Generation Charger"
.

Alles wat nu nog ontbreekt is een officiële bevestiging. Iets waardoor "oude Charger of nieuwe Challenger" van de wensdroom van een journalist, een fotograaf en een bedrijfseigenaar verandert in een bevestigd feit. Regisseur en meesterbrein achter "The Batman", Matt Reeves, gaf geen gedetailleerd commentaar op de auto. Tegen The Nerdist zegt Reeves alleen dat de Batmobiel een zelfgebouwd project van Bruce Wayne is.

Het spoor: 136 pagina's tellend kinderboek met een beetje "The Fast and Furious"

Zoals de norm is voor Batman de franchise, zijn er talloze merchandise items en tie-ins. Eén zo'n item is een boek voor kinderen van acht tot twaalf jaar. In "The Batman: Before the Batman: an Original Movie Novel" vertelt auteur David Lewman het verhaal van een jonge Bruce Wayne. Hij bouwt een auto die ooit de Batmobiel zal zijn en doet daarin mee aan illegale straatraces.
.

Het voertuig waaraan Bruce werkt wordt omschreven als een "muscle car uit de jaren zestig en zeventig". Dat zou de "oude oplader" aanspreken. Maar veel van het ontwerp van de oude Charger modellen is overgenomen in de nieuwe Challenger modellen. Ondertussen is de Charger met de jaargang 2006 geëvolueerd tot een vijfdeurs model van de zesde generatie.

Een kleine kanttekening: Om undercover deel te nemen aan de illegale straatraces van Gotham noemt Bruce Wayne zich in het boek "Paul". Er gaan alarmbellen rinkelen voor autoliefhebbers. Snelle auto's, straatraces en de naam Paul... wie zou dat kunnen zijn? Niet Paul Walker, die Brian O'Conner speelde in "The Fast and The Furious" franchise? Een vraag aan boekauteur David Lewman blijft onbeantwoord.

Het spoor wordt koud.

De detectives: YouTube onthult

Naast tie-ins en Oreo-koekjes met Batman-gezichten heeft de studio achter "The Batman", Warner Bros, evenementen voor de film georganiseerd. Bij deze evenementen krijgen bezoekers de kans om originele kostuums en andere rekwisieten uit de film te zien. Het middelpunt van deze tentoonstelling is de Batmobiel. Vanuit Londen brengt Youtuber Rana65556 niet alleen geweldige close-ups van het voertuig, maar vond ook een persoon op de tentoonstelling die precies weet wat er op het voetstuk staat.
.
De krachtigste video's over dit onderwerp zijn de volgende drie. Ik raad je aan ze te bekijken. Maar ik neem de belangrijkste aspecten van de video's in de rest van de tekst op en illustreer ze waar nodig met screenshots.

Bij hetzelfde evenement is de crew van Car Throttle, die meer details hebben.

Vanuit Frankrijk checkt Movie Cars Central in met beelden die de gemaskerde presentator bij daglicht heeft geschoten. Ook hij kent veel van de technische details over het voertuig, en ook hij zegt: "De ramen zijn duidelijk Mopar."

Mopar is het bedrijf waartoe Dodge behoort
.

Met de drie detectives uit Londen en Parijs en de experts uit Zwitserland ontstaat een duidelijk beeld van de Batmobiel. De belangrijkste inspiratiebron "old Charger" is zo goed als bevestigd. "New Challenger" werkt ook, want de ontwerptaal is vrijwel identiek en volgens de video van Rana65556 zijn er vier Batmobiles gebruikt in de film. Elk met een ander doel. Daarvan hebben er echter maar twee een motor. Oude Chargers zijn overal verkrijgbaar, maar zijn nu verzamelobjecten. Moest een nieuwe Challenger dienen?

De maquette in het achtste district van de stad Parijs die Franck Galiègue - de man achter het masker van Movie Cars Central - filmde, zou dezelfde kunnen zijn die voor Rana65556 en Car Throttle in Londen stond. Franck zegt dat de carrosserie duidelijk van Mopar is.

Dan zegt Franck iets dat de hele Mopar-theorie uit het raam zou kunnen gooien: "Het zou ook een Plymouth Road Runner kunnen zijn", een auto van het merk Plymouth, dat al lang niet meer bestaat. De twee Zwitserse experts spreken dit tegen: "De vorm van het dak is bij de Road Runner totaal anders. Wie zou een Road Runner nemen vanwege zijn vormen en er dan een Dodge-dak op bouwen?"

Alex Kersten en Jack Joy van Car Throttle weten dat de bumper niet zomaar een bumper is, maar een soort ramspoor. De stalen bumper is gelast aan een frame dat door de hele Batmobiel loopt. Bruce Wayne heeft dus alle kreukelzones in de film geëlimineerd. Er is dus niets om de klap op te vangen als de Batmobiel een andere auto raakt.

Car Throttle heeft ook de eerste details over de motorprestaties. Met de twee turbo's levert de V8-motor achterin - uiteraard functioneel - 700 Brake Horse Power (pk). Omgerekend naar lokale pk's is dat 693 pk. Rana65556 spreekt de figuur tegen. Volgens de tentoonstellingsmedewerker in zijn video levert de motor slechts 650 Brake Horse Power, dus 643 pk.

Bovendien heeft de Batmobiel vierwielaandrijving die naar behoefte kan worden in- of uitgeschakeld. De standen zijn voorwielaandrijving, vierwielaandrijving en achterwielaandrijving, volgens Car Throttle. "De Batmobiel hier kan in het echt alles doen wat je in de films ziet," zegt Jack.

Een van de stuntvoertuigen was speciaal ontworpen voor sprongen. Een stalen frame is nuttig, maar een stalen ramspoor vooraan is overbodig gewicht. Daarom werd voor de "Jump Mobile" een Batmobile gebouwd met een bumper van 100 kilo lichter glasvezel. Bovendien werd de hele ophanging vervangen, zodat de schokdempers meer kunnen bewegen en daardoor meer schokken kunnen opvangen.

De banden zijn van Mickey Thompson, te oordelen naar het profiel op de voorbanden 15-inch Mickey Thompson Sportsman S/R 30X12.00R15LT. Aan de achterkant zijn de banden echter veel breder en hebben ze ook een grotere diameter, zoals het drag-banden betaamt. Presentator Alex van Car Throttle laat zien dat de band ongeveer even breed is als zijn onderarm plus hand. Voor een volwassen man van gemiddelde grootte is dat ongeveer 43 cm. Dan zouden de achterbanden de Mickey Thompson Sportsman S/R 29X18.00R20LT of de 31X18.00R20LT zijn.

Als Batman achter het stuur van de Batmobiel kruipt, gebruikt hij maar weinig dat niet speciaal voor de film is gebouwd. Het stuurwiel is van OMP, vermoedelijk een OMP 320 Carbon S en de racestoel is van Corbeau, vrijwel zeker een Corbeau Forza.

"De Batmobiel heeft geen deurgrepen," merkt Franck op.

De identificatie: de achterste motor

Het is duidelijk: de motor achterin is een V8. Waarschijnlijk Amerikaans. De video van Rana65556 spreekt van 650 pk, Auto Throttles van 700 pk. Franck geeft beelden uit Parijs waarop twee gigantische turbo's te zien zijn. Turboladers hebben een directe invloed op het vermogen van een voertuig. Turboladers comprimeren inlaatlucht en schieten die dan in de cilinders, waar ze zich vermengen met benzine en exploderen. Hoe meer lucht er naar de cilinder gaat, hoe meer benzine er verbrand kan worden. Dus de motor klopt er meer ruw vermogen uit.

Als je wilt dat je auto nog meer vermogen maakt, maak dan of je turbo groter - maar dat leidt tot vertraagde acceleratie - of doe zoals Batman: twee turbo's.

De exacte specificaties van de motor, afgezien van het aantal cilinders en de twee turbo's, zijn niet bekend. Maar het is heel goed mogelijk om redelijk nauwkeurige conclusies te trekken - met wat halfbakken wiskunde. Volgens How to Create kan een dubbele turbo tot 60 procent meer vermogen leveren. Racer Ken Block heeft dit op een bijzonder indrukwekkende manier gedemonstreerd. Wiens aangepaste 1965 Ford Mustang genaamd "Hoonicorn" met dubbele turbochargers 1400 pk of 1414 bhp.

Aangezien 1 pk slechts 0,99 pk is, is de motor van de Batmobile dus een V8, die als crate engine - dat wil zeggen een motor die verkocht wordt zonder auto eromheen - tussen de 410 en 589 pk levert. Omdat het chassis al een Dodge was, kan worden aangenomen dat de motor ook uit een Dodge kwam. Bovendien is het logisch dat Batman kiest voor een nieuwe motor, omdat deze niet alleen veel beter presteert, maar ook verhoudingsgewijs minder brandstof verbruikt. Een blik op de huidige motoren van Dodge suggereert de 392 Hemi V8. De huidige versie van deze motor levert 485 pk, wat aardig in het midden ligt van het bereik waar de pk-cijfers zouden moeten liggen.

De vraag is: waarom geen Hellcat? Waarschijnlijk speelde het koppel daar een rol. De 392 Hemi heeft 657 Newtonmeter (nm) koppel, terwijl de Supercharged 6,2l High-Output Hemi V8 die op de Hellcat is gemonteerd 958 nm heeft. De achterwielen van een Hellcat draaien graag door, tenzij je extreem voorzichtig bent met het toch al zeer gevoelige gaspedaal. Zelfs de 392 Hemi heeft de neiging de achterwielen te spinnen. Hoe cool dat ook is, het is inefficiënt. Dus als Batman snel van start wil gaan, dan is een overdaad aan Newtonmeters misschien niet bijzonder verstandig.

Het mysterie: een tweede motor?

Een motor heeft uitlaatpijpen nodig. Daar gaat de door de explosie ontstane druk in de cilinders uit. En uitlaatgassen, natuurlijk. Daarom heeft de achterste motor grote uitlaatpijpen en een mysterieuze straalmotor. Deze straalmotor maakt deel uit van de V8-motor, zoals in de film te zien is. Daar, vóór de eerste grote auto-achtervolging, zijn scènes van Batman die in zijn Batcave aanwijzingen van de zaak analyseren. Op de achtergrond: de straalmotor die later in de achterkant van de Batmobile wordt geïnstalleerd met twee turbo's.

Waarom zitten er uitlaatpijpen onder de bestuurders- en passagiersdeur en boven onder de motorkap als de motor van de Batmobiel achterin zit?

"Is er een tweede motor?" vraagt Franck in de video.

Dat zou logisch zijn in de context van de film. Daar gebruikt Batman de straalturbine precies één keer, tijdens de grote sprong van de Batmobiel. Zet Batman dus de straalmotor aan om wat extra stuwkracht te genereren?

In onze wereld zou de straalmotor waarschijnlijk gebruikt worden in de film.

In onze wereld is dat waarschijnlijk het geval. Of de voorste motor drijft de auto aan, de achterste V8 is pure versiering die soms vlammen spuwt. In de wereld van de film is er echter een verklaring waarom misschien de achterste motor de Batmobiel wel zijn voortstuwing geeft.

Zowel in Francks video als in die van Car Throttle is het duidelijk dat de Batmobiel geen passagiersstoel heeft. In plaats daarvan zijn er flessen en slangen. Dit is waarschijnlijk lachgas, in autokringen "NOS" of "nitro" genoemd. De vloeistof, vooral bekend van "The Fast and The Furious" franchise, wordt gebotteld voor auto's door onder andere de fabrikant Holley Performance. De flessen van Holley zijn blauw, maar dat betekent niet dat alle NOS-flessen blauw moeten zijn. Zie die in de Batmobiel.

Daarom is NOS de reden dat misschien de achterste motor wel voor de aandrijving van het voertuig zorgt? In de film start Batman de straalmotor van de Batmobiel als hij extra stuwkracht nodig heeft. Dus als hij door een gekantelde vrachtwagen moet rijden of voor de grote sprong in de oplegger. Dit komt overeen met het gedrag van NOS. Want de vloeistof levert voor korte tijd extra pk's.

En nog belangrijker, NOS brandt blauw.

Het is goed mogelijk dat de pijp waaruit de blauwe vlam schiet helemaal geen straalmotor is. Is het een uitlaatpijp voor het verbranden van NOS?

Het valse spoor: De straalmotor

Het is eigenlijk duidelijk dat de straalmotor een vals spoor moet zijn. Want een blik op de geschiedenis leert dat een Batmobiel met straalaandrijving er heel anders uit zou moeten zien. Het kon geen muscle car zijn, want een straalturbine kan niet zomaar zonder meer op een auto worden geschroefd. En zeker niet in de vorm van een V8.

Een straalmotor werkt fundamenteel anders dan een verbrandingsmotor. Als de turbine in een auto geïnstalleerd moet worden, is hij ofwel zwak en traag, ofwel groot. In het laatste geval zou de auto er zoiets uitzien als de Batmobiel in Tim Burton's "Batman" en "Batman Returns".

In het echt wordt de Burton Batmobile aangedreven door een V8-motor gemaakt door Chevrolet - er zijn ook replica's met V8-motoren van een Ford Mustang - maar in de wereld van de film is dit een van de weinige auto's die praktisch gezien door een straalmotor wordt aangedreven. Het ontwerp, hoe gestileerd ook, laat ongeveer zien hoe een prestatieauto met een krachtige turbine eruit zou zien. De langwerpige vorm wordt inderdaad bepaald door de turbine.

Een turbine zuigt aan de voorkant lucht aan, die vervolgens wordt samengeperst door een compressor. Na compressie wordt brandstof, meestal paraffine, ingespoten. Dit mengsel wordt vervolgens ontstoken. De resulterende energie wordt door de straalmotor aan de achterkant uitgestoten, waardoor het voertuig of vliegtuig de stuwkracht krijgt om zich voort te bewegen.

Een verbrandingsmotor brengt weliswaar ook een benzine-luchtmengsel tot ontploffing en wekt daarbij energie op, maar die energie wordt op een andere manier omgezet in voorwaartse beweging. In het geval van een V8 motor met turbo zuigt de turbo de lucht aan, comprimeert hem en schiet hem in de cilinders van de motor. Daar wordt het gemengd met benzine en door de cilinder door een opwaartse beweging weer samengeperst. Een bougie ontsteekt dit alles en de expansie duwt een cilinder naar beneden. Deze op-en-neer beweging draait een krukas, die via een versnellingspook de wielen van de auto laat draaien.

Dus de explosie in de verbrandingsmotor wekt niet echt dezelfde stuwkracht op als een turbine. De verbrandingsmotor genereert veeleer rotatie die de wielen doet draaien. Het is zeker technologisch mogelijk om op een of andere manier straalaandrijving te genereren uit een V8-motor, maar het is zo zinloos dat ik nog niets heb gevonden dat ook maar in de verste verte lijkt op V8-straalaandrijving, zelfs niet na langdurig googelen.

Het is dus duidelijk dat de achterste motor geen straalmotor is. De blauwe vlammen die uit de vermeende straalmotor komen, die eigenlijk een uitlaatpijp is, zijn brandende NOS.

In het kort genereert een straalmotor permanente stuwkracht. Batman gebruikt de blauwe vlammen aan de achterkant alleen als hij een duwtje in de rug nodig heeft. Dit pleit voor de NOS-theorie en tegen de "tweede motor".

De ricochet: een elektrische Batmobiel

Het mooiste detail van de hele productie, is natuurlijk dat een van de vier Batmobiles die voor de film zijn gebouwd een elektrische aandrijving heeft. Dat zegt de ongeziene medewerker van de show in de video van Rana65556. Meer nog, de man zegt dat de motor uit een Tesla kwam.

Een elektrische aandrijflijn levert niet alleen pk's en een sterke acceleratie - allemaal dezelfde dingen die je met een V8 en NOS kunt doen, maar veel ingewikkelder. Bovenal brengt het iets wat bijzonder nuttig is voor filmproductie: rust.

De Batmobiel is luidruchtig. Batman moet bijna wel oordoppen gebruiken als hij geen gehoorschade wil oplopen. Er zit een turbolader vlak achter zijn hoofd, de Batmobiel lijkt niet ontworpen voor geluidsisolatie. De reden dat je hier niets van merkt is dat films na de opnamen bijna helemaal opnieuw worden opgenomen. Het dichtslaan van een autodeur, het gebrul van een motor, Batmans zware voetstappen in de regen, de schreeuw van een crimineel... al deze geluiden zijn achteraf aan de film toegevoegd. Daarom kan een voertuig op de set zo veel of zo weinig geluid maken als het wil, uiteindelijk zal het in de film toch anders klinken.

Maar: Een stille motor tijdens het filmen beschermt niet alleen het gehoor van Robert Pattinson, maar maakt ook het latere nasynchroniseren veel gemakkelijker. In de video van Rana65556 zegt de ongeziene dan ook: "De elektrische Batmobiel was nodig voor nachtelijke opnamen of op geluidspodia," zodat geen bewoners werden gestoord en andere geluiden op het podium niet werden overstemd door het gebrul van de motor.

Het dossier: zaak opgelost?

Met deze afleidingen ontstaat een duidelijk beeld van de Batmobiel. Een beeld dat zo helder is dat het daadwerkelijk in onze wereld kan bestaan. Daar is filmmagie om de hoek komen kijken als de auto moet springen of stilstaan. Maar zowel de sprongauto als de elektrische Batmobiel bestaan en functioneren zoals in de film te zien is.

Het is nu duidelijk wat de Batmobiel is:

• Nieuwe Dodge Challenger of oude Dodge Charger

• Of een Tesla

• Dragbanden met regenprofiel van Mickey Thompson

• Zitting van Corbeau
• Bedieningswiel van OMP
• Motor: Dodge 392 Hemi
• Twee turbo's
• NOS-booster
• Geen straalmotor
• Stalen frame en bumper

Is de zaak opgelost? Ja, maar er ontbreken belangrijke elementen. Wat zit er onder de motorkap als de motor achterin ligt? Waar is de brandstoftank? Plus details van de versnellingspook en het dashboard. Daarom geef ik de zaak graag door: wat weet je? Heb je iets verdachts gezien?