"Als er zeep op een douchegel staat, zit er 99,9 procent van de tijd geen zeep in."
Ik gebruik elke dag zeep - dat dacht ik tenminste. Soeder-oprichters Hanna en Johan leggen me uit dat dit niet het geval is. Een gesprek over de ondoorzichtige handel met halffabrikaten, het verschil tussen "echte" en "neppe" zeep en hun nieuwe merk.
In Zürich is haar natuurlijke zeep een cultfavoriet. En moeilijk te vermijden. Je vindt het in de toiletten van hippe cafés, op hotelkamers of in de schappen van duurzame winkels. En toch is het een nicheproduct met een bijbehorend prijskaartje. Ter gelegenheid van het tienjarig bestaan van het bedrijf waagt zeepfabrikant Soeder zich nu uit de niche en in de mainstream. Met een nieuw, meer betaalbaar merk genaamd "So Natürlich". Opvallend, nietwaar? Het collectief lanceert in eerste instantie een douche-lijn onder het nieuwe label: "True Body Soap". De naam impliceert dat er ook een nepzeep is. Is dat het geval? Johan Olzon Åkerström en Hanna Olzon Åkerström beantwoorden deze vraag voor mij.
Ik ontmoet het oprichtersechtpaar voor een praatje in de voormalige reparatiehal van de SBB in Zürich Altstetten. De bijna lege ruimtes worden momenteel verbouwd. In mei moet hier het nieuwe hoofdkantoor van Soeder zijn gebouwd. Het idee is om alles onder één dak te brengen - van marketing en het laboratorium tot productie - en het zelfs open te stellen voor geïnteresseerde bezoekers. De producten worden nu nog in Schwerzenbach gemaakt. Ik verken het terrein samen met het echtpaar. Altijd op de hielen: Kasper de hond.
Jouw merk Soeder bestond vorig jaar tien jaar. Gefeliciteerd.
Hanna en Johan (unaniem): Dank je wel!
Jullie beginnen nu aan een nieuw hoofdstuk met jullie nieuwe merk So Natürlich. Waarom uitgerekend nu?
Johan:We hadden gewoon niet eerder de gelegenheid. We zijn begonnen in onze garage van 20 vierkante meter, waar we zepen mengden met zeer dure ingrediënten.
Hanna: En hoewel we sindsdien zijn geëvolueerd, zijn onze natuurlijke Soederzepen nog steeds een nicheproduct omdat ze gewoon te duur zijn voor de massa. Bovendien is het inzicht van de maatschappij in milieukwesties enorm veranderd. Na tien jaar hebben we de kennis, de middelen, de noodzakelijke omvang en relevantie om rechtstreeks in contact te komen met de grondstofboeren en een doelgroep waarmee we een verschil kunnen maken.
Dat zou zijn?
Hanna:De democratisering van "echte" zeep en het creëren van transparantie. Steeds meer tieners en jongvolwassenen willen biologische en natuurlijke producten gebruiken. We zien dit ook bij onze kinderen. Maar als het gaat om douchegel, een alledaags product, zijn er nauwelijks betaalbare alternatieven. Met True Body Soap willen we dit gat dichten. Het is het eerste product dat we onder het nieuwe merk op de markt hebben gebracht.
Bron: So Natürlich
Wat kenmerkt een "echte" zeep?"
Johan:Het woord "zeep" is geen beschermde term en kan dus vrij worden gebruikt, zelfs als het product chemisch gezien geen zeep bevat. De term wordt bijna synoniem gebruikt voor een schoonmaakproduct. Als er "zeep" op een douchegel staat, bevat het in 99,9 procent van de gevallen geen zeep.
Hanna: Zeep is 5000 jaar geleden uitgevonden. Simpel gezegd reageren vet en loog - as werd toen gebruikt - op elkaar. Er ontstaat warmte, zeep en glycerine. Zeep is dus het product van een chemische reactie. Wij maken onze producten volgens dit principe.
Dat met die glycerine is helemaal nieuw voor mij.
Hanna: Glycerine is een hoogwaardige grondstof die op veel verschillende manieren wordt gebruikt. Het wordt in cosmetica gebruikt vanwege de hydraterende eigenschappen.
Johan: Ken je de vaste hotelzepen? Bij de productie daarvan wordt de glycerine vaak verwijderd en verkocht ten gunste van een lucratieve waardeketen. Maar onze producten bevatten nog steeds glycerine. En wat veel mensen zich niet realiseren: De productie van zeep is energiepositief. Dit betekent dat wanneer we zeep produceren, we ook energie produceren. Op onze beurt gebruiken we de opgewekte energie weer voor de productie van energienegatieve projecten, zoals de productie van lotions.
Hoe wordt een conventionele douchegel geproduceerd?
Johan:Wat je normaal gesproken in het winkelschap vindt, is gemaakt van surfactanten. Deze worden geproduceerd in chemische fabrieken, gepatenteerd en vervolgens verkocht om te worden gemengd en verwerkt tot douchegel. Dat brengt ons bij het thema "halffabrikaten".
**Uhh, daar lijk je geen fan van te zijn. Wat is het probleem met halffabrikaten? **
Johan:De cosmetica-industrie is een zeer ondoorzichtige industrie. Veel fabrikanten werken met halffabrikaten. Dit betekent dat de grondstoffen door een derde partij aan bepaalde productieprocessen worden onderworpen voordat ze worden ingekocht en verwerkt tot het eindproduct. Deze omleidingen via een derde fabrikant maken het voor de eindgebruiker bijzonder moeilijk om te begrijpen wat er in hun product zit. Zelfs de klanten weten het vaak niet precies.
Bron: So Natürlich
Halfafgewerkte producten zijn toch zeker ook goedkoper?
Johan: Dat klopt. En omdat de fabrikanten van halffabrikaten zeer economisch zijn ingesteld, gebruiken ze meestal palmolie. Dit kost slechts een derde van het op één na beste vetzuur: kokosolie. Je weet dus niet: is het vetzuur dat in het halffabrikaat is gebruikt, verkregen uit palmolie? Kwam het van verschillende plaatsen? Komt de palmolie uit een monocultuur? Is het biologisch geteeld? Dit is allemaal moeilijk te controleren. Daarom vermijden we halffabrikaten ten gunste van transparantie.
Hanna: We proberen de markt altijd een paar stappen voor te zijn. Gelukkig veranderen de regels ook in de goede richting, zij het langzaam. Bijvoorbeeld met de EU-richtlijn tegen greenwashing. Deze richtlijn regelt aan welke criteria moet worden voldaan om bepaalde milieuclaims te mogen maken. Tot nu toe was het voor transparante fabrikanten zoals wij moeilijk om het op te nemen tegen grote merken die krachtige en misleidende taal gebruiken om hun producten aan de man te brengen.
De INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients) op de achterkant van je zeep is verrassend kort. De langste heeft slechts 12 ingrediënten. Een lange ingrediëntenlijst maakt een product echter niet per se slecht. Waarom was een korte INCI zo belangrijk voor jullie?Johan: Je hebt gelijk. Maar met een INCI met meer dan dertig ingrediënten, zoals vaak het geval is, zijn de meeste consumenten de weg kwijt. Zelfs apps als Codecheck kunnen maar beperkt helpen. Ons doel is om deze lijst kort en begrijpelijk te houden om transparantie te creëren. Dit maakt het voor ons ook makkelijker om onze leveranciers te controleren.
Hanna: En het is niet zo dat we hebben gezegd: Zoveel ingrediënten, meer mag er niet in. We realiseerden ons tijdens de formulering dat dat alles was wat we nodig hadden voor de benodigde kwaliteit.
Bron: So Natürlich
Nu we het toch over ingrediënten hebben: Hoeveel natuur zit er eigenlijk in So Natürlich?
Hanna: 100 procent van onze grondstoffen is van natuurlijke oorsprong. We noemen dit bewust "van natuurlijke oorsprong". Want het is alleen de oorsprong die uit de natuur komt. Wat volgt, namelijk de verzeping, is een chemisch proces. De 100 procent is voor ons een must. Want als op een product bijvoorbeeld 95 procent staat, klinkt dat in eerste instantie als heel veel. Maar zo'n waarde kan ook gewoon het resultaat zijn van een hoog watergehalte. Het is daarom niet bijzonder betekenisvol.
Waar haal je je grondstoffen vandaan?
Johan:Onze oliën komen uit Spanje, Italië, Indonesië, India, Sri Lanka en er zijn ook een paar plantages in Noord-Afrika. Allemaal van biologische teelt. Helaas is het feit dat de grondstoffen afkomstig zijn van biologische teelt geen vereiste waaraan je moet voldoen als je gecertificeerd wilt worden als natuurcosmetica.
Hanna: Daarom hebben we het lange tijd niet gedaan, omdat onze eigen normen altijd hoger waren dan die van de dure kwaliteitslabels. We zijn nu echter ook gecertificeerd voor natuurlijke cosmetica. We hebben ook onze eigen richtlijnen opgesteld op basis waarvan we inkopen. Natuurlijk speelt de prijs een rol, maar de vrachtroutes, watervoorziening op de plantages etc. zijn voor ons net zo belangrijk.
Bron: Natalie Hemengül
Waren er onverwachte hindernissen tijdens de ontwikkeling?
Johan: Ja, veel zelfs. Het was moeilijk om de stabiliteit en viscositeit te bereiken die onze True Body Soap nu heeft. Echte zeep is veel dunner dan conventionele douchegels. Om het dikker te maken, moet de samenstelling van de vetzuren precies goed zijn.
Van binnen naar buiten: Jouw Soeder zepen staan bekend om de bruine glazen dispenser. Voor de True Body Soap gebruiken jullie nu plastic.
Johan:Glas is een geweldig materiaal, zolang je het minstens tien keer gebruikt. Maar het is niet echt geschikt om mee te nemen in een sporttas. Bovendien, als je verpakkingen minder vaak hergebruikt, presteert plastic beter op het gebied van CO2-uitstoot. Glas zou ons meer energie kosten en dus een slechtere koolstofvoetafdruk hebben.
Maar jullie hebben toch een navulsysteem?
Hanna:Wij bieden ons navulsysteem aan in onze winkel. Maar het is niet voor iedereen beschikbaar. Iedereen die zijn product bijvoorbeeld via Galaxus koopt, heeft misschien niet de dichtstbijzijnde navulmogelijkheid om de hoek. Daarom was het bijzonder belangrijk voor ons dat de verpakking zo milieuvriendelijk mogelijk is, zelfs als deze niet wordt nagevuld maar nabesteld.
Hoe bereiken jullie dit?
Hanna:Onze verpakkingen zijn gemaakt van 100% gerecycled plastic afval uit Europa. Dit is momenteel de uitzondering op de markt. Plastic flessen uit Duitsland worden in Italië gerecycled met de hulp van het bedrijf Eurowaste en hier in Zwitserland verwerkt tot de afgewerkte flessen.
Johan: Gerecycled plastic komt vaak uit het Verre Oosten.
Hanna: Bovendien is onze fles gemaakt van één materiaal, dus we gebruiken geen mengsel. Alleen zo kan de fles worden gerecycled en een derde leven krijgen. Je kunt de fles gewoon naar ons brengen of afgeven bij een plaatselijke supermarkt.
Bron: So Natürlich
Welke van de vier geuren is jouw persoonlijke favoriet: eucalyptus, lavendel, citrus of de ongeparfumeerde zeep?
Hanna:Mijn favoriet op dit moment is de neutrale geur "Zero". Ik geniet van de inherente geur van zeep. Het ruikt een beetje zout en schoon.
Johan: Voor mij hangt de keuze af van mijn stemming. Dat was ook het basisconcept achter de verschillende geuren. Voor elke stemming de juiste zeep. In de zomer is eucalyptus een verfrissende keuze; in de winter heeft lavendel een kalmerend effect op mij.
De Body Soap is nog maar het begin van So Naturally. Welke andere verzorgingsproducten kunnen we verwachten?
Johan:Er volgt op niet al te lange termijn nog een shampoo. We blijven dus onder de douche.
Noot: Zoals je op de foto's kunt zien, wordt de So Natürlich douchezeep ook geleverd met een herbruikbaar haakje waarmee je de zeep kunt ophangen. Helaas kunnen we je dit voorlopig niet leveren. Maar ik houd je op de hoogte.
Omslagfoto: Zo natuurlijk
Natalie Hemengül
Senior Editor
Natalie.Hemenguel@digitecgalaxus.chAls Disney-fan zie ik het leven altijd in roze, ik aanbid de serie uit de jaren 90 en zeemeerminnen maken deel uit van mijn religie. Als ik niet dans onder een douche van glitter, ben ik te vinden op logeerpartijtjes of voor de kapper. PS Spek is een van mijn favoriete voedingsmiddelen.
