"Alien: Romulus": regisseur corrigeert controversieel CGI-effect

Er zijn maar weinig franchises die zich zo in het popcultuurlandschap hebben weten vast te bijten als "Alien". Sinds Ridley Scott's meesterwerk uit 1979 hebben xenomorphs zich een weg gebaand over bioscoopschermen, thuisbioscopen en, recentelijk, streamingplatforms.

Maar niet elk computergegenereerd effect is vanaf het begin perfect - een feit dat regisseur Fede Alvarez zich ook moest realiseren met zijn "Alien: Romulus". Voor de thuisbioscooprelease werd een CGI-effect dat in de bioscoopversie voor veel onrust zorgde, aanzienlijk bewerkt.

Spoilerwaarschuwing: Als je "Alien: Romulus" nog niet hebt gezien en de verrassing over welk CGI-effect het gaat niet wilt verpesten, kun je beter niet verder lezen.

Een androïde met "unheimische" problemen

In het verhaal van "Alien: Romulus", dat zich afspeelt tussen de gebeurtenissen van "Alien" en "Aliens", verschijnt een nieuwe androïde genaamd Rook - met het gezicht van Ian Holm, de overleden acteur die de iconische Ash uit de eerste film speelde. De familie van Holm had vooraf toestemming gegeven voor zijn computergeanimeerde terugkeer. Desondanks zorgde de beslissing voor buikpijn bij zowel fans als regisseurs.

"We hadden gewoon te weinig tijd in de postproductie om het goed te krijgen," legt Alvarez uit in een interview met het gerenommeerde vakblad Empire. "Ik was zelfs niet blij met sommige shots waarin je de digitale effecten te veel kon zien. Dus ik begrijp dat sommige mensen daar kritisch over zijn."

Maar Alvarez gaf niet op. Voor de Blu-ray en 4K versie van de film haalde hij de studio over om meer budget en - vooral - meer tijd beschikbaar te stellen voor de postproductie van het effect.

"We hebben het opgelost," zegt de regisseur. "We konden de bedrijven die eraan werkten eindelijk de tijd geven die ze nodig hadden om het goed te krijgen." Het effect werd opnieuw gekalibreerd met een mix van praktische en digitale technieken. Het spannendste was dat de productie gebruik maakte van een animatronisch hoofd van Ian Holm, dat ooit werd gemaakt voor "Lord of the Rings". Deze pop werd echter nauwelijks gebruikt voor de bioscoopversie - een fout die nu is gecorrigeerd.

Hier is het resultaat (boven de nieuwe, verbeterde versie van Blu-Ray, onder de oude bioscoopversie):

Vanaf 15 januari wordt de film ook toegevoegd aan de streaming catalogus voor Disney+ abonnees.

De saga gaat verder: vervolg op "Romulus" bevestigd

Interessant is dat "Alien: Romulus" niet alleen digitaal en op Blu-ray zal worden uitgebracht, maar ook - let op, retro alert - op VHS! De film wordt uitgebracht in een gelimiteerde collector's edition op het medium dat in de jaren tachtig en negentig de thuisbioscoopmarkt domineerde. Een eerbetoon aan de 45e verjaardag van de "Alien" franchise, geen grap, volgens regisseur Alvarez.

Maar dat is nog niet alles: Fede Alvarez werkt al aan een vervolg op "Alien: Romulus", maar dat laat nog even op zich wachten. De regisseur wil genoeg tijd nemen om ervoor te zorgen dat het vervolg niet alleen aan de hoge verwachtingen voldoet, maar deze zelfs overtreft.

Tussen haakjes heeft "Alien"-regisseur Ridley Scott ook al gehint op plannen voor een nieuwe Alien-film. Of hij doorgaat met de controversiële "Prometheus" serie of zich wijdt aan een nieuwe richting blijft voorlopig onduidelijk. Maar voor het zover is, zal de Xenomorph weer op het witte doek te zien zijn: Noah Hawley ("Legion", "Fargo") brengt met "Alien: Earth" een nieuwe tv-serie naar het streamingprogramma - later dit jaar.

Alvarez' beslissing om het effect met terugwerkende kracht te bewerken kan de discussie over digitale onsterfelijkheid verder aanwakkeren, maar één ding is zeker: "Alien: Romulus" blijft nieuwe manieren vinden om de geschiedenisboeken van de cinema in te gaan - of het nu op Blu-ray, digitaal of nostalgisch op VHS is.