iNgestampft: Apple streicht sein Auto-Projekt

Über zehn Jahre arbeitete Apple unter dem Codenamen «Project Titan» an einem elektrischen Auto. Nun bricht der Tech-Gigant die Übung offenbar ab. Das berichtet Mark Gurman von «Bloomberg» unter Berufung auf Angestellte.

Apples Chief Operating Officer Jeff Williams und Projektleiter Kevin Lynch hätten den Entscheid am Dienstag intern offiziell verkündet. Die Nachricht sei für die Belegschaft überraschend gekommen. Das Team von rund 2000 Personen werde aufgelöst. Viele von ihnen arbeiten gemäss «Bloomberg» aber auch künftig weiter bei Apple, unter anderem an Künstlicher Intelligenz (KI).

Das Ende des Auto-Projekts ist eine Kehrtwende, wie sie bei Apple selten vorkommt. Das Unternehmen hatte Berichten zufolge bereits über 10 Milliarden US-Dollar in die Entwicklung investiert. Über die Jahre änderte Apple das Ziel des Projekts mehrmals. Anfangs war die Vision ein selbstfahrendes Auto der Stufe 4 oder 5 – also vollautomatisiertes oder gar komplett autonomes Fahren. Die Entwicklung dieser Technologie geht aber branchenweit zäher voran als erwartet.

In der letzten Projektversion hätte das Apple-Auto stattdessen eine Budget-Variante der ursprünglichen Idee werden sollen. Mit Fahrassistenz der Stufe 2, was dem momentanen Standard anderer Hersteller entspricht. Doch auch diese Variante musste Apple gemäss Mark Gurman kürzlich erneut verschieben. Der letzte Plan sah einen Marktstart erst 2028 vor. Anfang Februar sei schliesslich der Entscheid gefallen, das Projekt einzustampfen.

Es scheint, als sei Apple zum Schluss gekommen, dass der Automarkt das Risiko und die Investitionen nicht wert ist. Die Margen sind dünn und die Regularien komplex. Stattdessen werden die Ressourcen wohl vermehrt für die Entwicklung von KI eingesetzt. Apple gab sich in diesem Feld bisher zurückhaltend. Doch Gerüchten zufolge setzen die Kalifornier zur Aufholjagd an. Diesen Sommer wird Apples Markteintritt in generative KI erwartet.

Auch der Rückzug aus der Auto-Entwicklung ist für Apple langfristig mit Risiken verbunden. Er macht das Feld frei für andere Tech-Giganten wie Google, die mit einem eigenen Auto die Kundschaft in ihr eigenes Ökosystem binden könnte. Apple scheint dafür nun voll auf Software-Integration in Zusammenarbeit mit Autoherstellern zu setzen. Das neue Apple Car Play wird dieses Jahr bei mehreren Marken eingeführt. Es umspannt nicht mehr nur die Mittelkonsole, sondern das gesamte Infotainment inklusive Instrumentenanzeige.